Tokio, Japan
CNN
—
Noord-Korea heeft zondag een „vermoedelijke ballistische raket“ gelanceerd, meldt het Japanse ministerie van Defensie.
Het nieuws volgt op een golf van rakettesten door Noord-Korea, waaronder de lancering van een ballistische langeafstandsraket op donderdag toen leiders uit Zuid-Korea en Japan elkaar ontmoetten in Tokio en twee kruisraketten van een onderzeeër en twee korteafstandsraketten dagen ervoor. .
De Japanse kustwacht zei in een verklaring die om 11.20 uur lokale tijd werd gepubliceerd dat de zondag gelanceerde raket leek te zijn geland.
Het waarschuwde alle schepen om verdere informatie af te wachten; gevallen voorwerpen niet naderen; en om verdachte zaken te melden.
De Joint Chiefs of Staff (JCS) van Zuid-Korea zeiden ook dat ze rond 11.05 uur lokale tijd een ballistische korteafstandsraket hadden gedetecteerd die was afgevuurd vanuit het Dongchang-ri-gebied in de provincie Noord-Pyongan in Noord-Korea.
De JCS zei dat het leger het toezicht en de waakzaamheid had versterkt ter voorbereiding op extra lanceringen „terwijl het een volledige paraatheidshouding handhaafde door nauwe samenwerking met de VS.“
De laatste tests van Pyongyang vallen samen met gezamenlijke militaire oefeningen in het voorjaar tussen de Verenigde Staten en Zuid-Korea – de grootste oorlogsspelletjes die de geallieerden in vijf jaar hebben georganiseerd.
Vooruitlopend op de 11-daagse Freedom Shield-oefeningen had Noord-Korea gedreigd de „zwaarste tegenactie te ondernemen tegen de meest wrede complotten van de VS en zijn volgelingen“.
De lancering van ballistische raketten op zondag kwam een dag nadat Noord-Korea beweerde dat ongeveer 800.000 van zijn burgers zich vrijwillig hadden aangemeld om zich bij het leger van het land aan te sluiten of zich opnieuw aan te melden om tegen de Verenigde Staten te vechten.
De staatskrant Rodong Sinmun meldde zaterdag dat ongeveer 800.000 studenten en arbeiders in het hele land alleen al op vrijdag de wens hadden geuit om dienst te nemen of opnieuw dienst te nemen in het leger om de Verenigde Staten tegen te gaan.
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un heeft de Verenigde Staten en Zuid-Korea beschuldigd van toenemende spanningen met de militaire oefeningen.
Noord-Korea reageert vaak op wat het beschouwt als „provocaties“ door de VS door oorlogszuchtige bedreigingen te uiten. Experts zeggen dat naast de gezamenlijke militaire oefeningen en de ontmoeting deze week tussen de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol en de Japanse leider Fumio Kishida, er bezwaar is gemaakt tegen het plan van de Amerikaanse president Joe Biden om Yoon en zijn vrouw volgende maand in het Witte Huis te ontvangen.
Het staatsbezoek zal het tweede zijn van het presidentschap van Biden, waarmee de nauwe banden tussen de VS en Zuid-Korea worden onderstreept, en zal plaatsvinden op 26 april. De conservatieve Yoon en zijn regering hebben van het versterken van de alliantie tussen de VS en Zuid-Korea een belangrijke prioriteit gemaakt in het buitenlands beleid. Biden heeft eveneens geprobeerd de relatie te koesteren, onder meer met de symbolische mijlpaal van zijn reis naar Seoul in mei 2022, zijn eerste stop op zijn inaugurele reis naar Azië als president.
Leif-Eric Easley, een professor aan de Ewha Womans University in Seoul, vertelde onlangs aan CNN dat Pyongyang als reactie op de oefeningen en de toppen „misschien opdracht zal geven tot het afvuren van raketten over grotere afstanden, een spionagesatelliet zal proberen te lanceren, een motor op vaste brandstof zal demonstreren, en misschien zelfs een kernproef uitvoeren.”
