De ambassadeurs van zowel Canada als de Verenigde Staten probeerden zondag de verschillen tussen de twee landen over belangrijke kwesties te bagatelliseren, voorafgaand aan het eerste officiële persoonlijke bezoek van de Amerikaanse president Joe Biden aan Canada deze week.
De gesprekken tijdens het bezoek zullen zich naar verwachting toespitsen op een reeks netelige kwesties, waaronder defensie, migratie, economische ontwikkeling en de situatie in Haïti.
Maar in afzonderlijke interviews die zondag worden uitgezonden Rozemarijn Barton Liveprobeerden zowel de Canadese ambassadeur in de VS Kirsten Hillman als de Amerikaanse ambassadeur in Canada David Cohen een zonniger kijk op de relatie naar voren te brengen.
„(Biden) houdt van Canada, hij geeft om Canada en de Verenigde Staten geven om Canada“, zei Cohen tegen Rosemary Barton, de belangrijkste politieke correspondent van CBC.
Rosemary Barton Live spreekt met David Cohen, de Amerikaanse ambassadeur in Canada, over wat te verwachten tijdens het eerste officiële bezoek van de Amerikaanse president Joe Biden aan Ottawa sinds zijn aantreden.
Hillman zei dat het gesprek onvermijdelijk zou gaan over mondiale kwesties, maar „we zullen ons ook concentreren op hoe we bronnen van kracht voor elkaar zijn.“
„Ik denk dat dat het thema van dit bezoek zal zijn, dat we daar zijn om elkaar sterker en beter te maken“, zei ze.
Biden bracht in februari 2021 een virtueel bezoek aan Canada en sprak met Trudeau via videoconferentie vanwege de COVID-19-pandemie. Biden wordt de achtste Amerikaanse president die vrijdag een toespraak houdt voor het parlement.
Migratie een groot probleem
Een gebied waar Hillman enige spanning erkende, was het migratiegebied, dat opnieuw een groot probleem is geworden met de toegenomen onregelmatige oversteekplaatsen in plaatsen als Roxham Road, Que. Ondertussen hebben de Verenigde Staten hun eigen voortdurende zorgen over reizen over de zuidelijke grens met Mexico.
„Het is een crisis van zeer grote proporties en het is ook een crisis van belangrijke proporties voor ons in Canada met Roxham Road,“ zei Hillman.
Maar de ambassadeur zei dat ze er vertrouwen in heeft dat de Verenigde Staten de Canadese zorgen serieus zullen nemen.
Rosemary Barton Live spreekt met de Canadese ambassadeur in de VS, Kirsten Hillman, over de topprioriteiten van premier Justin Trudeau tijdens het eerste officiële bezoek van de Amerikaanse president Joe Biden aan Ottawa sinds zijn aantreden. Ze zegt dat discussies over migratie, NORAD en Haïti allemaal op de agenda staan
„Ik ben drie jaar ambassadeur geweest en er is geen enkel onderwerp met de Biden-regering waarvan we hebben gezegd: ‚Kijk, dit is echt belangrijk voor ons, ze moeten hieraan werken‘, waar ze zeiden: ‚Kijk, het heeft geen prioriteit voor ons, sorry.‘ Niet een keer.“
Canada heeft er bij de Verenigde Staten op aangedrongen om onderhandelingen te starten over het herzien van de Safe Third Country Agreement (STCA). De STCA dwingt mensen om vluchtelingenclaims in te dienen in het eerste veilige land dat ze binnenkomen – in dit geval de VS – tenzij ze Canada binnenkomen via een niet-officiële toegangspoort zoals Roxham Road.
Cohen liet de deur openstaan voor een „herziene“ overeenkomst, maar herhaalde de Amerikaanse opvatting dat er moet worden gewerkt aan het aanpakken van de onderliggende oorzaken van migratie.
„Ik denk dat de Safe Third Country-overeenkomst gemakkelijk deel kan uitmaken van die discussie, en hoe een herziene Safe Third Country-overeenkomst zou kunnen helpen om enkele van de onderliggende oorzaken van irreguliere migratie onder controle te krijgen“, zei hij.
Cohen nam ook nota van de voortdurende discussie over een mogelijke kracht om Haïti te helpen stabiliseren – waarbij Biden-functionarissen naar verluidt Canada aanspoorden om een leidende rol te spelen – maar hield zondag ook de deur open voor andere opties, zoals sancties of aanvullende hulp aan de Haïtiaanse politie.
Hillman verzette zich tegen het idee dat Canada de hitte van Washington voelde over de kwestie Haïti.
„Druk is geen woord dat ik hier zou gebruiken“, zei ze, en vatte het meer op als een constructieve dialoog om te zoeken naar oplossingen die voor beide zijden van de grens en voor de Haïtianen zelf werkten.
Defensie-uitgaven en continentale veiligheid
Cohen bagatelliseerde op dezelfde manier alle spanningen rond defensie-uitgaven, aangezien de federale regering later deze maand een begroting zal onthullen.
„Er zal niet noodzakelijkerwijs onenigheid zijn over deze kwesties, omdat ik denk dat Canada en de Verenigde Staten het eens zijn over de noodzaak van meer uitgaven op het gebied van defensie“, zei hij.
Hillman richtte zich ook op de prestaties van gezamenlijke instellingen zoals NORAD – onlangs in het nieuws vanwege het neerhalen van niet-geïdentificeerde objecten boven het Noord-Amerikaanse luchtruim.
„Ik denk dat de VS erg blij zijn met de aankondigingen die we tot nu toe hebben gedaan met betrekking tot NORAD-modernisering“ en met de beslissing om 88 F-35-jagers te kopen, zei Hillman.
Gevraagd naar het bezoek tijdens een aankondiging van de gezondheidszorg op zondag, bekritiseerde de conservatieve leider Pierre Poilièvre Trudeau’s benadering van de bilaterale relatie als zwak en zei: „Canadezen worden opgelicht door de Verenigde Staten.“
Hij merkte drie belangrijke twistpunten op – handel, Amerikaanse proviand kopen en grenscontrole – waar hij zei dat Canada krachtiger moet optreden. Hij zei dat Trudeau op het wereldtoneel geen respect had van leiders als Joe Biden en Xi Jinping uit China.
„Ze denken dat ze over hem heen kunnen lopen, dat ze ons kunnen raken met tarieven en discriminerende Buy American-polissen en dat Trudeau er niets aan zal doen.“
Rosemary Barton Live spreekt met de voormalige premier van Canada, Jean Chrétien, over zijn beslissing twintig jaar geleden om Canada buiten de oorlog in Irak te houden.
Oud-premier Jean Chrétien reflecteerde ook in een interview op Rozemarijn Barton Live zondag uitgezonden over zijn ervaring met het beheer van de belangrijkste bilaterale betrekkingen van Canada, waarbij hij zei dat het „altijd erg ingewikkeld“ was.
Maar bijna 20 jaar na de Amerikaanse invasie van Irak zei hij dat het goed was dat Canada zich had laten gelden.
„Het was een goede indicatie dat we een zeer onafhankelijke natie waren, dat we geen 51e staat van Amerika waren, zoals sommige mensen maar al te vaak denken.“
Kulturelle En
