Lange hatte er sich gewehrt, doch nun musste er vor Gericht: Der israelische Ministerpräsident Netanyahu sagte im Korruptionsprozess erstmals gegen ihn aus. Er sprach von „absurden Vorwürfen“, die er entkräften wolle.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu wurde zum ersten Mal seit Beginn seines Korruptionsprozesses vor mehr als vier Jahren mit den Vorwürfen vor Gericht konfrontiert. Er begann am Mittag mit seiner Aussage vor dem Bezirksgericht Tel Aviv und begrüßte die Gelegenheit, die „absurden Anschuldigungen“ gegen ihn zu widerlegen.
Die Vorsitzende Richterin Rivka Friedman-Feldman warnte den 75-Jährigen zunächst wie üblich, „die Wahrheit und nur die Wahrheit“ zu sagen. Netanjahu dankte ihr Medienberichten zufolge und sagte: „Ich habe acht Jahre lang auf diesen Moment gewartet, um die Wahrheit zu sagen, wie ich sie in Erinnerung habe.“
Auf einer Pressekonferenz am Montagabend kritisierte Netanyahu den Prozess gegen ihn als systematische Verfolgung. Er warf den Medien vor, Lügen zu verbreiten.
Protest gegen Netanyahu und seine Politik: Demonstranten vor dem Gerichtsgebäude in Tel Aviv.
Protest vor dem Gerichtssaal
Viele Demonstranten versammelten sich vor dem Gericht, um gegen Netanjahu und seine Politik zu protestieren. „Es gibt keine Immunität vor Korruption“, war auf einem der Schilder zu lesen, die sie hochhielten.
Eylon aus Tel Aviv sagte über Netanyahu: „Er kann nicht länger unser Premierminister sein. Er hat das Land zerstört. Er ist der schlechteste Premierminister, den wir je hatten.“ Dass Netanyahu noch nicht verurteilt wurde, ist überraschend: „Der Prozess ist Peanuts. Es ist, als würde Al Capone wegen Steuerverbrechen angeklagt. Ich denke, er wird mit allem davonkommen.“
Von Sicherheitsgründen in Tel Aviv
Die Sitzung mit drei Richtern findet in einem unterirdischen Saal statt. Sie war aus Sicherheitsgründen von Jerusalem dorthin verlegt worden. Zwölf Minister aus Netanjahus Kabinett hatten eine Verschiebung der Umfrage wegen israelischer Militäreinsätze im Gazastreifen und in der Region gefordert. Die Justiz lehnte dies ab.
Mehrere Minister saßen im Gerichtssaal, um ihre Solidarität mit dem Regierungschef zu demonstrieren.
Vorwurf eines politischen Prozesses
Netanjahus Anwalt wies die Bestechungsvorwürfe zurück. Die Tatsache, dass Netanjahu schon vor Jahren Geschenke erhalten habe, zeige, wie tief seine Freundschaften seien, sagte Amit Haddad. Sie sind hinter dem Mann her, kein Verbrechen.
Netanyahu selbst beteuerte seine Unschuld. Er konnte oft nicht schlafen, weil die Medien schlecht über ihn berichteten.
Die Situation in Syrien erreicht auch den Gerichtssaal
Der Prozess steht im Mittelpunkt des israelischen Fernsehens. Der Journalist Suleiman Maswadeh sagte: „Was passiert, wenn der Premierminister auf einen Vorschlag Ägyptens zur Freilassung der Geiseln reagieren muss, während er vor Gericht aussagt?“
Unterbrechungen während des Prozesses sind nicht auszuschließen. Netanyahu sagte vor Gericht, dass die aktuelle Lage in Syrien neben dem Prozess eine Herausforderung für ihn sei. Der Richter gab dem Antrag seines Anwalts statt, dem Regierungschef zu gestatten, während der Sitzungen Notizen mit wichtigen Informationen zu aktuellen politischen Entwicklungen zu erhalten.
Vorwürfe wegen Bestechung, Betrug und Untreue
Es ist das erste Mal, dass ein amtierender Premierminister in Israel vor Gericht steht. Der Prozess könnte Jahre dauern. Netanyahu soll rund zwei Monate lang dreimal pro Woche aussagen.
Der Regierungschef wurde 2019 wegen Bestechung, Betrug und Untreue angeklagt. Netanjahu bestreitet alle Vorwürfe und bekannte sich nicht schuldig. Der Prozess begann im Jahr 2020.
Ihm wird unter anderem vorgeworfen, als Kommunikationsminister dem Telekommunikationsriesen Bezeq Vorteile gewährt zu haben. Außerdem soll er Luxusgeschenke von milliardenschweren Freunden angenommen haben.
Mit Informationen von Bettina Meier, ARD Tel Aviv