Daniel Naroditsky war am Samstag wieder mit dabei. „Du hast wahrscheinlich gedacht, ich wäre verschwunden“, sagte er zu Beginn des YouTube-Videos, dem ersten nach fast zwei Monaten Pause. „Ich bin zurück, mir geht es besser als je zuvor.“ Er erklärte, dass er sich eine kreative Pause gönnte und darüber nachdachte, welche Inhalte er in Zukunft erstellen möchte. Dann wandte er sich dem digitalen Schachbrett auf seinem Bildschirm zu und tat eine gute Stunde lang das, wofür Hunderttausende Menschen im Internet ihn verfolgten und bewunderten: Er spielte und erklärte Schach.
Nur zwei Tage nachdem er das Video hochgeladen hatte, teilte seine Familie am Montag in einer kurzen Erklärung mit, dass Daniel Naroditsky gestorben sei. Der amerikanische Schachgroßmeister wäre in weniger als drei Wochen 30 Jahre alt geworden. „Erinnern wir uns an Daniel für seine Leidenschaft und Liebe zum Schachspiel und für die Freude und Inspiration, die er uns jeden Tag brachte“, sagte die Familie. Über die Todesursache ist noch nichts bekannt.
Die Nachricht sorgte in der Schachwelt für große Bestürzung. Hikaru Nakamura, derzeit der stärkste Spieler der USA und Zweiter der Weltrangliste, schrieb auf X, er sei am Boden zerstört: „Das ist ein riesiger Verlust für die Schachwelt.“ Die ungarische Großmeisterin Judit Polgár schrieb ebenfalls bei X: „Er war ein sehr freundlicher Mensch, ein starker Schachspieler und ein großartiger Schachkommentator.“ Bei den nationalen US-Meisterschaften, die derzeit in St. Louis stattfinden, gedachten die Teilnehmer Naroditsky mit einer Schweigeminute.
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Daniel Naroditsky, geboren 1995, begann im Alter von sechs Jahren Schach zu spielen. Der New York Times Er sagte einmal, dass er sich nicht auf den ersten Blick in das Spiel verliebt habe, das ihm sein Vater und sein vier Jahre älterer Bruder Alan beigebracht hatten. Doch bald verbrachten er und Alan immer mehr Zeit am Schachbrett.
Das größere Talent war natürlich Daniel, Spitzname Danya: 2007 gewann er die Schachweltmeisterschaft der U12-Jährigen und wurde 2013 mit dem begehrten Großmeistertitel ausgezeichnet. Dennoch entschied er sich gegen eine Karriere als Profi und studierte stattdessen Geschichte in Stanford.
:Was ist ein Großmeister?
Um es ganz klar auszudrücken: Dies ist eine Person, die ziemlich gut Schach spielen kann. Und muss einen komplexen Kriterienkatalog erfüllt haben, genau wie der inzwischen verstorbene Daniel Naroditsky, 29.
Während seines Studiums lernte er den Gründer und Leiter des Schachzentrums in Charlotte, North Carolina, kennen, wo er nach seinem Bachelor-Abschluss begann, als Schachlehrer zu arbeiten. Als aktiver Spieler knackte er in dieser Zeit gelegentlich die Top 100 der Weltrangliste. Besonders stark war er im Schnell- und Blitzschach, die größte Freude bereitete ihm jedoch das Unterrichten.
Für Anfänger kann Schach ein sehr frustrierendes Spiel sein. „Du brauchst extreme Geduld“, sagte Naroditsky einmal, „denn mehr als bei jedem anderen Spiel wirst du für eine ganze Weile wirklich schlecht sein.“ Doch kaum jemand verstand es so gut, Anfänger bei ihren ersten Schritten zu begleiten wie Naroditsky selbst. Er unterrichtete Gruppen im Schachzentrum, gab Einzelunterricht – und ließ Hunderttausende Menschen im Internet an seiner Schachwelt teilhaben. Charlie White, einer seiner ehemaligen Schüler und bekannter YouTuber, sagte am Montag in einem Video: „Ich weiß nicht, ob wir jemals jemanden wie Daniel wiedersehen werden: so lehrreich, so unterhaltsam und so geduldig.“
Er geriet in eine Kontroverse um Betrugsvorwürfe gegen den ehemaligen Weltmeister Wladimir Kramnik
Naroditsky begann auch schon in jungen Jahren, über Schach zu schreiben. Als Student betreute er eine Kolumne für das renommierte Magazin Schachlebenund im Jahr 2022 übernahm er das Schachrätsel im New York Times. Er war außerdem Autor mehrerer Bücher über Schach und kommentierte zahlreiche Turniere live für die Plattform chess.com. Seine Begeisterung und Liebe zum Schach waren ansteckend; Kaum jemand konnte dieses hochkomplexe Spiel so einfach und unterhaltsam erklären wie er.
Dass er jüngst in eine Kontroverse um Betrugsvorwürfe des ehemaligen Weltmeisters Wladimir Kramnik geriet, störte ihn sehr, wie Naroditsky selbst in mehreren Interviews sagte. Auch deshalb freuten sich so viele Menschen, ihn am Wochenende endlich wieder vor der Kamera zu sehen. Niemand in der Schachwelt glaubt, dass die Behauptungen wahr sind.
Einer der engsten Freunde von Daniel Naroditsky war der ukrainische Großmeister Oleksandr Bortnyk. In einem Livestream zu Ehren seines verstorbenen Freundes erzählte Bortnyk, was seine letzten Worte an Naroditsky waren: „Danya, mach dir keine Sorgen. Ich liebe dich so sehr.“