Zum Turnierauftakt hatte Gary Neville den spanischen Abwehrspieler scharf attackiert. Nach dem Titelgewinn mit Spanien reagierte nun Marc Cucurella – mit Ironie.
Das dürfte Marc Cucurella gutgetan haben. Spaniens Linksverteidiger war eine der prägenden Figuren im Spiel der „Roten Furie“ bei dieser EM – und das war unerwartet. Eigentlich war vor Turnierbeginn damit gerechnet worden, dass Bayer Leverkusens Alex Grimaldo auf dieser Position starten würde – doch Nationaltrainer Luis de la Fuente setzte auf Cucurella, der in allen Spielen in der Startelf stand und mit starken Leistungen überzeugte.
Cucurella ist nun Europameister – als Stammspieler mit starken Leistungen für Spanien. Und: Er bereitete auch Mikel Oyarzabals entscheidendes Tor in der 87. Minute im 2:1-Finale gegen England am Sonntagabend in Berlin vor (mehr dazu lesen Sie hier).
Damit hatte der Chelsea-Verteidiger Gelegenheit, der harschen Kritik entgegenzutreten, die ihm zum Start der EM entgegengebracht wurde – und das ausgerechnet von einem englischen Experten.
Zu Beginn des Turniers identifizierte der langjährige englische Nationalspieler Gary Neville Cucurella als Spaniens größte Schwachstelle. „Die spanische Abwehr hat viel Erfahrung, aber es fehlt etwas, das sie glauben lässt, dass sie es schaffen können (den Titel zu gewinnen, Anm. d. Red.)“, sagte Neville gegenüber ITV. „Und ich muss sagen: Dass er als Linksverteidiger spielt, ist ein gutes Beispiel dafür.“
Cucurellas Leistungen in der vergangenen Saison ließen nicht viel Zuversicht aufkommen. „Bei Chelsea hat er nicht überzeugt.“ 2022 wechselte der Abwehrspieler für 65 Millionen Euro von Brighton & Hove Albion zu den „Blues“, konnte seither aber nicht immer überzeugen – genauso wie das gesamte Team der Londoner, das teuer eingekauft wurde und zuletzt die hohen Erwartungen nicht erfüllen konnte. Bei der EM kam dann alles ganz anders.
Nur Stunden nach seinem Titelgewinn in Berlin reagierte Cucurella auf Nevilles Kritik. „Wir haben es geschafft, Gary. Danke für deine Unterstützung“, schrieb der gescholtene Mann in seiner Instagram-Story.
Auch den deutschen Fans ist Cucurella ein Begriff: Beim Spiel gegen das DFB-Team wurde der 25-Jährige aufgrund der vieldiskutierten Handspiel-Szene unfreiwillig zum Buhmann der DFB-Fans, die ihn in den darauffolgenden Spielen als vermeintlichen Schuldigen für das Ausscheiden der Mannschaft von Bundestrainer Nagelsmann ausbuhten. Er spielte aber weiterhin gut.
Ob sich Neville für seine anfängliche Kritik entschuldigen wird, ist noch nicht bekannt.
