Thomas Müllers erste Play-off-Reise mit den Vancouver Whitecaps geht weiter. Das Team setzte sich in Dallas im Elfmeterschießen durch – und Müller spielte dabei eine wichtige Rolle. Lionel Messi hingegen muss bei Inter Miami eine Haftstrafe absitzen.
Die Erfolgsserie geht weiter. „Wir sehen uns in der nächsten Runde, es war ein harter Kampf“, sagte Thomas Müller in einem Instagram-Video nach einem Krimi auf dem Platz: Müller erreichte mit den Vancouver Whitecaps das Viertelfinale der MLS-Playoffs. „Großer Respekt für Dallas“, fügte der 36-Jährige in Richtung des unterlegenen Gegners hinzu.
Vancouver hatte zuvor vor 11.000 Zuschauern den FC Dallas mit 5:3 (1:1, 0:1) im Elfmeterschießen geschlagen und damit das zum Weiterkommen notwendige zweite Erstrundenduell gewonnen. Müller war am späten Ausgleich der Whitecaps in der Nachspielzeit beteiligt und verwandelte Vancouvers ersten Elfmeter.
Zuvor hatte Torschütze Petar Musa Dallas in Führung gebracht (25.). Erst in der Nachspielzeit glich Ralph Priso-Mbongue nach einer Ecke aus (90.+3), in der sich Müller im Zentrum durchsetzte und auf Priso-Mbongue weiterleitete. Er punktete im zweiten Versuch.
Im anschließenden Elfmeterschießen – in den Play-offs gibt es nach einem Unentschieden über 90 Minuten keine Verlängerung – behielten alle Schützen der Whitecaps die Nerven, während Patrickson Delgado und Nolan Norris bei Dallas scheiterten. Nach dem Sieg feierte und tanzte Müller ausgelassen mit seinem Teamkollegen Sebastian Berhalter – „wie ein kleiner Schuljunge“, sagte der Kommentator auf Apple TV+.
„Wir sind eine starke Mannschaft – mental und körperlich. Jetzt müssen wir Ruhe bewahren und uns gut erholen“, sagte Müller. Das Team trifft nun auf den Sieger des Duells zwischen Los Angeles FC und Austin FC (1:0). „Unter dem Strich ist dies das beste Whitecaps-Team der MLS-Ära, und es wird im Laufe der Playoffs nur noch besser werden“, sagte Vancouver Sun. „Die Fans sollten mit Zuversicht in die nächste Runde gehen, egal, gegen wen die Caps antreten.“
Messi und Inter Miami verlieren
Inter Miami muss für Lionel Messi in die Playoffs. Das Team verlor verdient gegen Nashville SC mit 1:2 (0:2). Sam Surridge (9., Foulelfmeter) und Josh Bauer (45.) brachten die Mannschaft von Hany Mukthar in Führung, doch Messis Treffer kurz vor Schluss kam zu spät (89.). Das dritte Spiel der Serie findet erneut in Miami statt, wo Inter im ersten Spiel mit 3:1 gewann.
Die Philadelphia Union mit Kai Wagner ist neben Vancouver das einzige Team, das weiter vorne liegt. Das beste Team der Hauptrunde gewann im zweiten Duell beim Chicago Fire FC nach einem Heimsieg im Elfmeterschießen klar mit 3:0 (3:0).
mel mit dpa