Michael van Gerwen sleepte de hoofdprijs van £ 12.000 in de wacht toen hij voor het eerst sinds april vorig jaar een Players Championship-overwinning behaalde; de Nederlander versloeg in de finale regerend jeugdwereldkampioen Josh Rock met 8-4
Laatst bijgewerkt: 19/03/23 21:40 uur
Michael van Gerwen versloeg Josh Rock zondag in de finale van Players Championship 7
Michael van Gerwen pakte zijn eerste rankingtitel van 2023 door Josh Rock met 8-4 te verslaan in de Sunday’s Players Championship 7 finale in Hildesheim.
Van Gerwen, nummer 3 van de wereld, begon de ProTour double-header in Duitsland door de hoofdprijs van £12.000 in de wacht te slepen voor zijn eerste Players Championship-overwinning sinds april vorig jaar.
Afgezien van de UK Open twee weken geleden, waar Van Gerwen als tweede eindigde, was hij dit jaar niet verder gekomen dan de kwartfinales in een rankingevenement.
De 33-jarige – de winnaar van drie Cazoo Premier League-avonden tot nu toe in 2023 – versloeg World Youth Champion Rock in de finale en claimde zijn eerste rankingtriomf van het jaar.
„Ik heb heel hard moeten werken“, gaf Van Gerwen toe. „Ik heb zes versnellingen, maar ik won vandaag in de vierde versnelling.
„Ik speelde het grootste deel van de dag niet goed, maar de wedstrijden waarin ik goed moest spelen – om Dirk (van Duijvenbode 6-4) te verslaan in de kwartfinales speelde ik daar heel goed, en tegen Josh in de finale – Ik heb het gedaan.
„Dat geeft je vertrouwen en geeft plezier, maar ik was vandaag niet geweldig. Natuurlijk wil ik beter spelen, maar ik deed het wanneer het moest.“
Josh Rock versloeg Premier League-ster Dimitri Van den Bergh en de Poolse Krzysztof Ratajski in respectievelijk de kwartfinales en halve finales
Van Gerwen snelde langs Jacques Labre, Keegan Brown, Martin Lukeman en Boris Krcmar voor het verlies van slechts zeven legs om zijn plek in de kwartfinales te boeken.
Daar behaalde hij zijn hoogste gemiddelde van de dag met 104,95 in een schitterende 6-4 overwinning op de Nederlandse rivaal Van Duijvenbode, voordat hij in de halve finale een andere voormalig wereldkampioen jeugd, Bradley Brooks, versloeg met een marge van twee benen.
In de finale pakte regerend jeugdkampioen Rock de openingswedstrijd voordat Van Gerwen vijf van de volgende zes won en met 5-2 opschoof.
Rock verkleinde het gat naar 5-4, maar legs van 11 en 12 darts van de Nederlander duwden hem verder weg naar 7-4 voordat hij de titel binnenhaalde.
Van Gerwen voegde eraan toe: „Het zijn lange dagen, heel lange dagen. In deze fase van mijn leven wil ik elk toernooi waaraan ik deelneem winnen en het wordt moeilijker.
„Als je tegenwoordig naar de vloertoernooien kijkt, zijn er geen gemakkelijke wedstrijden meer, dus ik moet voor elke wedstrijd strijden, maar over het algemeen ben ik blij met mijn overwinning en dat is heel belangrijk.
„Er is veel veranderd, iedereen kan 100 gemiddeld spelen – zo goed is de tour op dit moment – dus daarom moet je gefocust zijn.“
Het was ook dit jaar de beste run van Rock op de tweede plaats in een rankingevenement door de finale te bereiken, aangezien de Noord-Ier probeerde zijn Players Championship 28-overwinning van 2022 na te bootsen.
De jongeling produceerde die dag drie ton-plus moyennes – tegen Luke Woodhouse, Brendan Dolan en Mario Vandenbogaerde – en versloeg Premier League-ster Dimitri Van den Bergh en de Poolse Krzysztof Ratajski in respectievelijk de kwartfinale en halve finale.
