McLaren-Boss rudert nach Attacke gegen Sauber zurück

(Motorsport-Total.com) – Der Unfall zu Beginn des Sprints war eine der größten Überraschungen beim Großen Preis der USA in Austin. McLaren-Chef Zak Brown kritisierte während des Rennens die Konkurrenz, allen voran Nico Hülkenberg Himmel scharf und sprach von einem „amateurhaften“ Manöver des Deutschen.

Doch nun, nach wiederholter Sichtung der TV-Bilder, revidiert Brown seine Aussagen – und entschuldigt sich für seine voreilige verbale Attacke. „Zak hat mir sehr schnell eine Entschuldigung geschickt“, bestätigte Sauber-Teamchef Jonathan Wheatley. „Er hat sich auch persönlich bei Nico entschuldigt.“

„Sehen Sie, das ist ein leidenschaftlicher Sport – und genau das liebe ich daran“, fügt der Brite hinzu. „Du hast zwei Autos, du kämpfst um die Weltmeisterschaft, und dann fliegen beide in der ersten Kurve raus. Es ist leicht, zuerst jemand anderem die Schuld zu geben und dann emotional zu reagieren.“

„Ich glaube, genau das ist ihm bei Sky passiert. Ein klassischer Fall von Hitze und Emotionen.“ Wheatley sagt, dass McLaren-Chef Zak Brown und seinesgleichen schon lange kennt. „Er ist ein Rennfahrer, wir sind alle Rennfahrer – und wir haben es danach geklärt.“

Auch für Hülkenberg war der Unfall im Sprint teuer

Auch für Hülkenberg hatte der Unfall in der ersten Kurve schwerwiegende Folgen: Der vom vierten Startplatz kommende Deutsche konnte den Sprint zwar fortsetzen und sah am Ende sogar die Zielflagge, doch die gute Chance auf ein Punkteresultat wurde ihm genommen.

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Hülkenberg befand sich zu Beginn mitten im Chaos – und verspielte die Chance auf Punkte Zoom

Immerhin belegte der Sauber-Pilot am Sonntag erneut den achten Platz in den Punkterängen und zog in der Gesamtwertung sogar an Isack Hadjar (Racing Bulls) vorbei. „Wir hatten an diesem Wochenende so etwas wie einen Nico-Hülkenberg-Effekt“, grinst Teamchef Wheatley.

„Es war ein unglaubliches Rennwochenende für Nico. Alle, die ihn in den letzten Monaten wegen seiner Qualifying-Leistung oder anderen Dingen kritisiert haben, sollten ihre Meinung wohl noch einmal überdenken – denn er war von der ersten Runde im Freien Training an fehlerfrei.“

„Man kann sich nur fragen, was im Sprint passiert wäre, wenn dieser Vorfall in Kurve 1 nicht passiert wäre. Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir dort auch viele Punkte geholt hätten“, lobte der Sauber-Teamchef, der am Sonntag auch von einem „absolut fehlerfreien Rennen“ sprach.

Wheatley: „Verstappen niemals abschreiben“

Der Mann des Wochenendes war jedoch Max Verstappen, der die maximale Punktzahl erzielte. „Man sollte Max Verstappen niemals abschreiben“, ergänzt Wheatley, der den Niederländer aus seiner Zeit als Sportdirektor bei Red Bull bestens kennt.

„Red Bull ist ein absolutes Spitzenteam. Max Verstappen ist vielleicht der beste Fahrer der Welt. Die Tatsache, dass sie mehr Leistung im Auto gefunden haben – sie ärgern sich wahrscheinlich, dass sie es nicht früher entdeckt haben“, sagt der aktuelle Sauber-Teamchef. „Aber es überrascht mich nicht.“

„In den Jahren, in denen ich dort war, gab es zwischen Freitagabend und Samstag oft eine enorme Leistungssteigerung“, erinnert sich Wheatley an seine Zeit bei den Bulls. „Wenn ich McLaren wäre, würde ich jetzt ständig in den Rückspiegel schauen.“