»Er kann mit Widrigkeiten nicht umgehen. Wenn etwas nicht nach seinen Wünschen läuft, schlägt er mit unnötiger Wut und grenzwertiger Gewalt zu. „Das ist keine Person, die ich respektiere“, sagte Russell über Verstappen.
Anlass des Streits war eine Anhörung der Rennleitung zu einer Szene aus dem Qualifying in Katar. Dadurch verlor Verstappen in der Folge seine Pole-Position an Russell und attackierte ihn öffentlich. Sein Gegner habe „gelogen, warum ich getan habe, was ich getan habe“, sagte Verstappen. Der Brite schlug zurück und beschuldigte den Niederländer, ihn bedroht zu haben.