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Der Sport setzt seinen Siegeszug in Richtung Streaming fort.
Warner Bros. Discovery gab am Dienstag bekannt, dass es im Oktober damit beginnen werde, Live-Sportereignisse aus den Kabelnetzen des Unternehmens zum Max-Streaming-Dienst hinzuzufügen. Der Streaming-Dienst bietet nun Zugriff auf Playoff-Spiele der Major League Baseball sowie reguläre Saisonspiele der National Basketball Association und der National Hockey League.
Mehrere Monate lang sind die Sportveranstaltungen für alle Max-Abonnenten kostenlos. Aber Ende Februar – gerade als March Madness im College-Basketball beginnt und einige Wochen vor Beginn der Profi-Basketball- und Eishockey-Playoffs – wird der Zugang zu den Spielen 10 US-Dollar pro Monat zusätzlich zum Standard-Max-Abonnementpreis kosten, teilte das Unternehmen mit. Derzeit kostet Max ohne Werbung 16 US-Dollar pro Monat und der werbefinanzierte Plan kostet 10 US-Dollar pro Monat.
Medienunternehmen versuchen verzweifelt herauszufinden, wie sie Live-Sportveranstaltungen mit ihren beliebten, aber immer noch bares Geld verschlingenden Streaming-Diensten unter einen Hut bringen können. Die Rechte an Sportveranstaltungen sind oft teuer und einer der letzten Haupttreiber für Rundfunk- und Kabelkanäle. (Warner Bros. Discovery überträgt Live-Sport auf seinen Turner-Kabelnetzen.)
Kürzlich verloren Abonnenten von Charter Communications in einem vielbeachteten Streit vorübergehend den Zugang zu Disneys Kabelnetzen, darunter ESPN. Führungskräfte von Charter argumentierten, dass Disney zu viel zusätzliches Geld für seine Kabelnetze suchte, obwohl seine Priorität auf dem Streaming-Geschäft lag.
Disney hat signalisiert, dass ESPN irgendwann auch für Kunden per Streaming ohne Kabelabonnement verfügbar sein wird. Der Streit mit Charter wurde diesen Monat beigelegt.
Andere Medienunternehmen bieten über ihre Streaming-Dienste ohne zusätzliche Kosten Zugang zu wichtigen Sportereignissen. Paramount bietet Fußballspiele über seinen Streaming-Dienst Paramount+ an. Peacock wird Anfang nächsten Jahres ein Wildcard-Playoff-Spiel der NFL streamen, das nicht über ein Kabel- oder Rundfunknetz verfügbar sein wird. Amazon besitzt ebenfalls die Rechte an „Thursday Night Football“, ohne dass Prime Video dafür mehr bezahlen muss.
Das ist ein Ansatz, mit dem Warner Bros. Discovery „grundsätzlich nicht einverstanden“ ist, sagte JB Perrette, der Präsident der Streaming-Abteilung des Unternehmens.
„Unser Ziel beim Verkauf als inkrementelle Stufe ist die Überzeugung, dass es zu wertvoll ist – es ist etwas, für das eine gesonderte Gebühr erhoben werden muss“, sagte er in einem Interview.
„Wir sind davon überzeugt, dass wir langfristig tragfähige Modelle entwickeln müssen“, fügte er hinzu.
Es wird erwartet, dass Sportrechte teurer werden, und die Rechte an NBA-Spielen – einschließlich der, die jetzt von Warner Bros. Discovery kontrolliert werden – werden in den nächsten zwei Jahren zu vergeben sein. Luis Silberwasser, Vorsitzender der Sportabteilung des Unternehmens, sagte, der Schritt zum Streaming sei sowohl für professionelle Ligen als auch für Werbetreibende attraktiv.
„Für unsere Kunden, für unsere Werbetreibenden und auch für die Ligen wollen sie Reichweite“, sagte er. „Sie wollen den jüngeren Verbraucher erreichen.“
Die Sportstufe wird als Bleacher Report Sports Add-On gebrandet. (Bleacher Report, eine Sport-Website, ist Eigentum des Unternehmens.) Sie wird am 5. Oktober veröffentlicht.
Die Änderung ist Teil eines umfassenderen Bemühens, neue Abonnenten mit Live-Sport und Nachrichten anzulocken. Max hat derzeit 95,8 Millionen Abonnenten, weniger als Netflix und Disney+.
Max wird nächste Woche auch den sogenannten CNN Max-Kanal hinzufügen, der mindestens drei Flaggschiff-Shows – moderiert von Jake Tapper, Wolf Blitzer und Anderson Cooper – live vom Kabelnachrichtensender enthalten wird.
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