Die erste Disziplin bei der Ironman-Weltmeisterschaft in Nizza ist absolviert. Katrina Matthews hatte sich eine optimale Ausgangsposition verschafft, Anne Haug und Laura Philipp konnten mit akzeptablem Abstand gemeinsam in die Verfolgung starten, für Haug war allerdings sofort Schluss.
Die erste kleine Überraschung gab es 45 Minuten vor dem Startschuss. Die Wassertemperatur betrug 21,2 Grad Celsius, sodass Neoprenanzüge sowohl für Profis als auch für Altersgruppen erlaubt waren. In Abwesenheit der amtierenden Weltmeisterin Lucy Charles-Barclay gab es keinen einzigen Athleten, der sofort einen Alleingang im Mittelmeer versuchte.
Große Führungsgruppe
So gelang es einer Gruppe von elf Athletinnen, sich vom Rest des Feldes abzusetzen. Darunter waren die Top-Schwimmerinnen Lauren Brandon und Fenella Langridge, Chelsea Sodaro, India Lee, Marjolaine Pierre und als nächste Überraschung Katrina Matthews. Die Britin hatte eine ideale Ausgangsposition, zumal ihre direkten Konkurrentinnen Anne Haug und Laura Philipp nach rund der Hälfte der 3,8 Kilometer 1:40 Minuten zurücklagen. Die nächstgrößere Gruppe, darunter auch Daniela Bleymehl, schwamm noch eine Minute dahinter.
Matthews in aussichtsreicher Position
Nach 49:13 Minuten erreichten die Britin Fenella Langridge und Marta Sanchez aus Spanien schließlich als erste die Rampe zur Wechselzone. Nur drei Sekunden später folgten Rebecca Clarke (NZL) und Lauren Brandon (USA), und auch die Niederländerin Lotte Wilms, die Neuseeländerin Hannah Berry und Rachel Zilinskas aus den USA waren den Führenden dicht auf den Fersen. Danach ergab sich die erste kleine Lücke, Katrina Matthews erreichte die Wechselzone mit 30 Sekunden Rückstand. Die Französinnen Julie Iemmolo und Marjolaine Pierre sowie Chelsea Sodaro folgten weitere zehn bis 15 Sekunden später.
Haug und Philipp in der Verfolgung, Haug mit Defekt
India Lee schwammte für ihre Verhältnisse nicht gut, musste am Ende ziehen lassen und führte die Verfolgerinnen mit drei Minuten Rückstand in die Wechselsäcke. Anne Haug beendete die erste Disziplin nach 53:07 Minuten, Laura Philipp nach 53:16 Minuten. Gemeinsam stiegen die beiden deutschen Favoritinnen schließlich aufs Rad. Wenige Meter nach Verlassen der Wechselzone wurde Anne Haug mit einer Situation konfrontiert, die man als „Worst-Case-Szenario“ bezeichnen könnte. Die Ironman-Weltmeisterin von 2019 musste durch einen Defekt am Hinterrad abbrechen und schied schließlich aus dem Rennen aus.
Mit rund sieben Minuten Rückstand gingen Laura Jansen und Daniela Bleymehl auf den Plätzen 20 und 21 in die zweite Disziplin. Anne Reischmann fehlten knapp 8:30 Minuten auf die Führende. Els Visser, die zum erweiterten Favoritinnenkreis zählt, musste auf den 180 Radkilometern einen Rückstand von 9:45 Minuten hinnehmen.
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