CNN
—
Een advocaat van de verdediging die de voormalige vriendin van afgevaardigde Matt Gaetz vertegenwoordigde, zegt dat aanklagers de juiste beslissing hebben genomen om de Republikein uit Florida niet aan te klagen na een jarenlang federaal onderzoek naar sekshandel.
Advocaat Tim Jansen vertelde zaterdag aan CNN dat de aanklagers van het ministerie van Justitie agressief waren tegen zijn cliënt. Ze werd aanvankelijk benaderd als een mogelijk doelwit in het onderzoek naar sekshandel, maar uiteindelijk stemde ze ermee in om mee te werken en getuigde ze vorig jaar voor een grand jury in Orlando die het bewijsmateriaal in de zaak hoorde.
De ex-vriendin, die CNN niet heeft genoemd, is niet de minderjarige vrouw die centraal staat in het onderzoek naar sekshandel.
Jansen, die zei dat de DOJ de aanwijzingen tegen Gaetz grondig had vervolgd, betwistte het idee dat het congreslid was vrijgesproken omdat hij zich in een machtige positie bevond, met het argument dat het bewijs tegen Gaetz eenvoudigweg niet geloofwaardig was en niet stand kon houden in de rechtbank.
“Ze keerden elke steen om. En ik denk dat ze uiteindelijk hebben besloten dat ze geen bewijs hadden om een misdaad te bewijzen’, zei Jansen. “En ik weet dat critici denken dat het congreslid het op de een of andere manier afkocht of op de een of andere manier zijn macht gebruikte, maar ik vond (federale aanklager) Todd (Gee) zeer verantwoordelijk. Hij was erg georganiseerd. Hij had bewijs dat hij geloofde dat hij hem volgde, en ze besloten dat ze geen aanklacht zouden indienen.”
CNN heeft contact opgenomen met het ministerie van Justitie voor commentaar.
CNN meldde deze week voor het eerst dat het ministerie van Justitie de advocaten van Gaetz en verschillende getuigen had geïnformeerd dat het de GOP-wetgever niet zou vervolgen.
Afgelopen herfst adviseerden onderzoekers die aan de zaak werkten om geen aanklacht in te dienen, uit vrees dat de centrale getuigen in de zaak niet als geloofwaardig zouden worden beschouwd, waaronder Joel Greenberg, een voormalig belastinginner in Seminole County, Florida, die schuldig pleitte aan zes federale misdaden, waaronder sekshandel, en stemde ermee in om samen te werken met de regering.
Het formele besluit van de DOJ om Gaetz, die sinds 2017 in het Congres zit, niet aan te klagen, markeert het einde van een langlopend onderzoek naar beschuldigingen dat het congreslid de federale wet schond door minderjarige meisjes over de staatsgrenzen heen te vervoeren voor seks.
Gaetz heeft herhaaldelijk elke aantijging ontkend.
Jansen vertelde CNN dat zijn cliënt aanvankelijk met vervolging werd bedreigd door federale rechercheurs als onderdeel van het onderzoek. Haar telefoon werd in beslag genomen en haar werd verteld dat ze een doelwit in het onderzoek zou kunnen zijn. Ze werd uiteindelijk een getuige, zei Jansen.
Maar Jansen zei dat de problemen met de geloofwaardigheid van Greenberg en de inconsistenties in de getuigenissen van de vrouwen Gee, een plaatsvervangend hoofd van de sectie openbare integriteit van het ministerie van Justitie, er uiteindelijk toe brachten Gaetz niet aan te klagen.
“Om een zaak te vervolgen, moet je geloofwaardig bewijs hebben, ofwel tastbare getuigen, en in dit geval was er geen geloofwaardig bewijs van enig wangedrag”, zei Jansen. “Joel Greenberg was iemand die (jij) niet in de getuigenbank kon zetten, als officier van justitie. Ik geloof deze vrouwen; geen van hen geloofde dat ze het slachtoffer waren van een misdrijf.”
