CNN
—
Alleen de eerste ronde is afgelopen en March Madness heeft al voor een aantal grote tegenslagen gezorgd.
Tot nu toe zijn nr. 1 reekshoofd Purdue University, nr. 2 reekshoofd Arizona Wildcats en nr. 4 reekshoofd Virginia Cavaliers zonder pardon uit het toernooi gedumpt. Furman Paladins respectievelijk.
De overwinning van Fairleigh Dickinson met 63-58 op Purdue was slechts de tweede keer in de geschiedenis van NCAA-mannentoernooien dat een nummer 16 een nummer 1 versloeg, en de spelers stroomden daarna het veld binnen om te vieren.
„We hebben gewoon vertrouwen in wat we doen en onze jongens zijn zo taai en competitief“, vertelde FDU’s hoofdcoach Tobin Anderson aan de TNT-uitzending.
„Ik hou van onze jongens. Ze zijn taai. Ze zijn geweldig. Ze speelden hun staart af. Dat is een ongelooflijke overwinning. Het is niet te geloven. We hebben de wereld geschokt.”
Slechts 2,36% van de voltooide Men’s Bracket Challenge Game-inzendingen voorspelde een FDU-overwinning op Purdue, het op een na laagste percentage van elk team in het veld, volgens de NCAA.
De schokkende overwinning betekent ook dat de laatste hoop van iedereen die de praktisch onmogelijke taak van het voorspellen van een perfecte bracket voltooit, volledig is geëlimineerd, merkte de NCAA op.
Elke hoop op het voltooien van een perfecte reeks was donderdag al gedeukt na Princeton’s 59-55 onwaarschijnlijke overwinning op Arizona en de verbluffende 68-67 overwinning van de Paladins tegen Virginia.
Alleen al door de overwinning van Princeton bleef slechts 0,065% van de beugels voor mannen intact, van de miljoenen voltooide beugels, volgens NCAA March Madness Twitter.
„Een jaar nadat alle beugels kapot waren gegaan in Game nr. 28, bleef niemand perfect na de 25e game van het toernooi“, zei de NCAA.
Gedurende een groot deel van de eerste helft was het resultaat op het scherp van de snede gewankeld voordat een snelle start van de tweede helft Arizona de controle gaf.
Maar met een achterstand van 10 punten met nog acht minuten te gaan, klauwden de Tigers zich een weg terug in de wedstrijd en behaalden een beroemde overwinning.
De Paladins pakten ook hun onwaarschijnlijke overwinning na het voltooien van een comeback, het overwinnen van een achterstand van 12 punten in een bepaald stadium, om Virginia omver te werpen.
„Weet je, dit spel is – interessant zou het woord kunnen zijn dat ik zou gebruiken“, zei Virginia-coach Tony Bennett na afloop, nadenkend over de nederlaag van zijn team.
„Je hebt het gevoel dat we het hebben, we hebben het, en dan ineens, in een oogwenk, verandert het aan het einde.“
