Vergleich zur Bundesliga
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Der FC Liverpool feierte am Wochenende endlich wieder Erfolgserlebnisse und dennoch muss Trainer Arne Slot erneut Top-Einkauf Florian Wirtz (22) in Schutz nehmen. Mit seiner Ablösesumme von 125 Millionen Euro bleibt der Status des ehemaligen Leverkusener Spielers am Mersey ein Thema. Slot versucht, die Dinge zu glätten.
Obwohl die Rekord-Niederlageserie der Reds am Samstag gegen Aston Villa nach vier Niederlagen in Folge endete, betrat Wirtz das Feld erst beim Stand von 2:0, als die Offensive um Spitzentorschütze Mohamed Salah bereits das Nötige getan hatte. Ex-Bayern-Profi Ryan Gravenberch, den Slot später in der Diskussion um Wirtz als positives Beispiel heranzog, machte mit einem 2:0-Sieg den Deckel drauf. Es war das vierte von zehn Ligaspielen, in denen Wirtz nur eingewechselt wurde. In der Champions League, wo er zuletzt gegen Frankfurt zwei Assists beisteuerte, startete er in allen drei Spielen. Wirtz war erst am Samstag erst für eine knappe Viertelstunde eingewechselt worden.
Slot über Wirtz: „Kommt aus einer anderen Liga“
Man könnte es so ausdrücken, dass Wirtz nur in zwei der letzten vier Spiele in der Startelf stand, „aber man kann auch sagen, dass er in dieser Saison schon zehn Spiele absolviert hat“, betonte Slot vor Liverpools Champions-League-Spiel gegen Real Madrid am Dienstag (21.00 Uhr/Dazn).
Dass Wirtz aufgrund seiner hohen Ablösesumme häufiger auf der Bank saß und angeblich die Erwartungen unerfüllt ließ, begründete der Trainer mit dem Spielplan und der Vergangenheit von Wirtz. „Wir müssen oft drei Spiele in sieben Tagen spielen, mit nur zwei Tagen Pause dazwischen. Für einen Spieler, der aus einer anderen Liga kommt …“, beschrieb Slot einen großen Schritt vom deutschen ins englische Oberhaus. Obwohl die Bundesliga eine sehr gute Liga sei, würden „neun von zehn Leuten zustimmen, dass es in der Premier League in allen Spielen deutlich intensiver zugeht“, sagte Slot. Diesbezüglich habe Wirtz „schon viel gespielt“. Auch er hatte zuletzt etwas Pech, unter anderem aufgrund von Fehlern seiner Teamkollegen.
„Für mich hat er genau das geliefert, was wir erwartet hatten: ein Spieler, der viel für die Mannschaft leistet“; Slot bestätigt. „Er wird seine Tore schießen, aber es sollte niemanden überraschen, dass man mit 22 oder 23 Jahren, wenn man in eine andere Liga kommt, eine gewisse Zeit braucht, um sich an die Intensität zu gewöhnen, alle drei Tage zu spielen. Ryan Gravenberch saß vorher hier und er brauchte auch eine Weile, um sich an die Intensität zu gewöhnen, vielleicht sogar länger als Florian.“ Gravenberch wechselte vor zwei Jahren für 40 Millionen Euro von München nach England und ließ sich nach anfänglichen Schwierigkeiten beim FC Liverpool nieder.
Ex-Trainer Alonso dankbar für Wirtz: „Ein Grund, warum ich jetzt hier bin“
Mit Liverpool trifft Wirtz nun auf seinen ehemaligen Leverkusen-Trainer, der in dieser Saison mit Real 13 Siege aus den ersten 14 Pflichtspielen holte. Der Spanier äußerte sich vor dem Wiedersehen auch zu Wirtz. Er hat keine Zweifel am Durchbruch seines ehemaligen Schützlings an einem neuen Arbeitsplatz. „Es ist nur eine Frage der Zeit“, sagte der Bayer-Meistertrainer vor dem Spiel gegen die Reds.
Für Wirtz sei es „eine große Veränderung“ gewesen, „nach so vielen Jahren in Deutschland nach Liverpool zu wechseln. Er hat sein ganzes Leben dort verbracht. Er ist ein ganz besonderer Spieler. Er hat Qualität, Persönlichkeit und ist extrem ehrgeizig. Das ist bei anderen großartigen Spielern in der Premier League bereits passiert, und ich habe keine Zweifel an Flo. Er ist etwas ganz Besonderes und wahrscheinlich einer der Gründe, warum ich jetzt hier bin. Dafür bin ich Flo sehr dankbar. Hoffentlich nicht morgen, aber ich bin mir sicher, dass er seine Klasse und sein Können unter Beweis stellen wird.“
Liverpool-Trainer Slot hatte sich bereits für Wirtz eingesetzt, nachdem der deutsche Nationalspieler in Liverpool schon früh in der Kritik gestanden hatte. Wirtz selbst erklärte nach dem starken Auftritt in der Königsklasse bei Eintracht Frankfurt: Es war nicht immer so schlecht, wie es hieß. Ich weiß, dass ich noch viel Raum für Verbesserungen habe. Das macht mich wirklich glücklich.“ Der durchwachsene Start in Liverpool hat seinem Marktwert nicht geholfen. Im letzten Premier-League-Update erlitt Wirtz die erste Abwertung seiner Karriere.