Das Heilbronner Raketen-Start-up Hyimpulse erhält 15 Millionen Euro von Investoren für die Weiterentwicklung seiner Mini-Trägerraketen und damit auch einen prominenten Gesellschafter. Angeführt wird die Finanzierungsrunde von Campus Founders Ventures, dem Venture-Capital-Arm einer Start-up-Initiative, die von Lidl-Inhaber Dieter Schwarz finanziert wird. Hinzu kommen 30 Millionen Euro an frischen Fördermitteln europäischer Institutionen. Seit seiner Gründung hat das Unternehmen rund 74 Millionen Euro Kapital eingesammelt.
Hyimpulse entwickelt Trägerraketen für den Transport kleiner Satelliten ins All. Das Geschäft gilt als strategisch wichtig für Europa. Der Markt wird vor allem von Elon Musks amerikanischem Space-X-Konzern dominiert. Während in den USA im Jahr 2024 150 Raketen abgefeuert wurden, waren es in China rund 70 und in Europa nur drei. „Europa hat keinen eigenen Zugang zum Weltraum. Mit dem frischen Kapital werden wir die Kommerzialisierung unserer Orbitalrakete beschleunigen und Europa so unabhängiger und wettbewerbsfähiger machen“, sagt Hyimpulse-Mitbegründer Christian Stricher.
Mittlerweile hat sich in Europa ein lebendiges Ökosystem von Raumfahrt-Startups gebildet. Neben Hyimpulse entwickeln auch die bayerischen Start-ups Isar Aerospace und die Rocket Factory Augsburg (RFA) Mini-Trägerraketen. Im Gegensatz zu Hyimpulse haben es diese beiden in die Vorauswahl für die European Launcher Challenge geschafft. Sie können Ihre Chancen ausrechnen, ab dem nächsten Jahr Nutzlasten für die Europäische Weltraumorganisation ins All zu schicken und jeweils bis zu 169 Millionen Euro in Form von Aufträgen zu erhalten.
Angetrieben durch flüssigen Sauerstoff und Kerzenwachs
Die Ansätze der Start-ups unterscheiden sich teilweise deutlich. Für den Antrieb verwendet Hyimpulse eine Kombination aus flüssigem Sauerstoff und Paraffin, also Kerzenwachs. Dies hat den Vorteil einer geringeren Explosionsgefahr, die bei der Verwendung zweier flüssiger Brennstoffe auftritt. Darüber hinaus entfallen viele Komponenten, die für Flüssigkeitsmotoren notwendig sind. Allerdings benötigen Hybridantriebe wie die von Hyimpulse auch mehr Kraftstoff. Dadurch werden die Raketen schwerer.
Es liegt noch viel Arbeit vor Stricher und seinem Team, auch wenn der erste Teststart im Mai 2024 erfolgreich verlief. Der zwölf Meter lange und 2,5 Tonnen schwere „SR75“ kann eine Nutzlast von bis zu 250 Kilogramm transportieren und hob ab. Planmäßig gelang es ihm nicht, die Weltraumbarriere zu durchbrechen. Der erste kommerzielle Start des SR75 bei Kunden soll im Jahr 2026 erfolgen. Ab 2027 soll der dreistufige „SL1“ auch zunächst bis zu 600 Kilogramm schwere Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern können. In der größten Ausbaustufe wird die Nutzlast mehrere Tonnen betragen.
Im März dieses Jahres startete die Rakete von Isar Aerospace erstmals im norwegischen Andøya, bevor sie nach 30 Sekunden ins Meer stürzte. Das Unternehmen sprach dennoch von einem „großen Erfolg“. Die Rakete der Rocket Factory Augsburg explodierte im August 2024 vor dem Start in Schottland.