Ein Frachtflugzeug startet vom US-Bundesstaat Kentucky in Richtung Hawaii – kurz darauf stürzt es ab. Mehrere Menschen starben, das genaue Ausmaß der Folgen ist noch unklar. Lokale Medien zeigten Bilder einer großen Rauchwolke.
Ein UPS-Frachtflugzeug stürzte beim Start vom Flughafen in Louisville, Kentucky, ab. Es kam zu einer Explosion und einem Großbrand. Bei dem Unfall seien mindestens drei Menschen gestorben und mindestens elf verletzt worden, teilte Gouverneur Andy Beshear mit. Er geht jedoch davon aus, dass die Zahl der Todesopfer noch steigen könnte. Mehrere Menschen erlitten schwere Verletzungen.
„Wir bitten alle Kentuckianer, für die Betroffenen zu beten“, sagte Beshear. „Es ist immer noch eine sehr gefährliche Situation mit verschiedenen brennbaren oder potenziell explosiven Materialien“, sagte Beshear. Einige Einsatzkräfte mussten wegen der Flammen „hinter verschiedenen Gegenständen Zuflucht suchen“. „Die Lage ist ernst“, schrieb Beshear auf Gleis X. Er war auf dem Weg nach Louisville.
Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) teilte mit, dass das Flugzeug mit drei Personen an Bord am Dienstag gegen 17.15 Uhr (Ortszeit) am Louisville Muhammad Ali International Airport abgestürzt sei. Das Frachtflugzeug des Paketdienstes UPS war auf dem Weg zu einem Flughafen in Honolulu auf der hawaiianischen Inselgruppe.
Die Polizei verhängt eine Ausgangssperre
Die Ursache des Absturzes war zunächst unklar. Aufnahmen vom Unfallort zeigen einen riesigen Feuerball, über dem Rauchsäulen aufsteigen. Ein Video in den sozialen Medien zeigte Flammen am linken Flügel des Flugzeugs und eine Rauchwolke. Das Flugzeug hob dann leicht vom Boden ab, bevor es abstürzte und in einem riesigen Feuerball explodierte.
Das Video zeigte auch Teile des zerrissenen Daches eines Gebäudes neben der Landebahn. „Jeder, der die Bilder und Videos gesehen hat, weiß, wie heftig dieser Absturz ist“, sagte Beshear. In Teilen des Gebietes verhängte die Polizei eine Ausgangssperre. „Wir wissen nicht, wie lange es dauern wird, den Tatort sicher zu machen“, sagte Paul Humphrey, Polizeichef von Louisville.
„Nach meinem Verständnis befanden sich etwa 280.000 Gallonen Treibstoff an Bord des Flugzeugs – das ist aus vielen Gründen äußerst besorgniserregend“, sagte Bürgermeister Craig Greenberg gegenüber WLKY-TV.
Bei der Maschine handelte es sich um eine 34 Jahre alte MD-11-Maschine. Der Flughafen von Louisville beherbergt UPS Worldport, den größten Luftfrachtdrehkreuz des Unternehmens weltweit, und liegt in der Nähe des Stadtzentrums. In der Umgebung gibt es Wohngebiete, einen Wasserpark und Museen. Der Absturz dürfte sich auf Lieferungen für UPS und seine Großkunden wie Amazon und Walmart auswirken. Der Flugplatz wurde nach dem Vorfall geschlossen
Wegen der seit einem Monat andauernden Haushaltssperre in den USA hatte Verkehrsminister Sean Duffy kurz vor dem Unglück vor möglichen Luftraumsperrungen wegen fehlender Mittel zur Bezahlung von Fluglotsen gewarnt.
AFP/dpa/AP/rtr/dp