Gute Nachrichten aus der deutschen Wirtschaft waren schon lange Mangelware. Von jahrelangem schleppendem Wachstum und schwachen Daten bis hin zu der brutalen Symbolik, dass Volkswagen – eines der am meisten verehrten Unternehmenssymbole Deutschlands – möglicherweise gezwungen wird, Werke zu schließen – das Land scheint den Titel „kranker Mann Europas“ zurückerobert zu haben, an dem es einst so hart gearbeitet hat abschütteln.
Dennoch gab es diese Woche ein gewisses Maß an Positivität. Europas größte Volkswirtschaft schaffte im dritten Quartal ein Wachstum von 0,2 % und übertraf damit die pessimistischen Erwartungen, die einen Rückgang prognostiziert hatten. Dies bedeutet, dass Deutschland nicht in eine Rezession abrutscht, die typischerweise als zwei aufeinanderfolgende Quartale mit Rückgang nach einem Rückgang im zweiten Quartal definiert wird.
Im Einklang mit der düsteren Stimmung, die über dem Land herrscht, zeigte der Datenrückgang in dieser Woche jedoch, dass die Wirtschaft zwischen April und Juni um 0,3 % geschrumpft ist, eine Korrektur nach unten gegenüber dem zuvor verzeichneten Rückgang von 0,1 %.
„Obwohl eine technische Rezession vermieden werden konnte, ist die deutsche Wirtschaft nach wie vor kaum größer als zu Beginn der Pandemie“, sagte Carsten Brzeski, globaler Makrochef der ING Bank, in einer Notiz.
Winter der Unzufriedenheit
Andere in dieser Woche veröffentlichte Wirtschaftsdaten aus Deutschland tragen wenig dazu bei, die Stimmung zu heben. Die Inflation erreichte im Jahresvergleich 2,4 % und lag damit deutlich über den im letzten Monat verzeichneten 1,8 % und auch deutlich über dem von Analysten prognostizierten Anstieg von 2,1 %. Das könnte in Frankfurt für Unruhe sorgen, da die Europäische Zentralbank (EZB) offenbar nun einen Zyklus aggressiver Zinssenkungen voll und ganz angenommen hat.
Nach vorläufigen Zahlen der Bundesagentur für Arbeit blieb die Arbeitslosenquote im Oktober konstant bei 6 %. Allerdings ist der Oktober normalerweise ein Monat, in dem die Arbeitslosigkeit sinkt, und es wird angenommen, dass dies das erste Mal seit 20 Jahren ist, dass ein so geringer Rückgang zu verzeichnen ist. „Der herbstliche Aufschwung am Arbeitsmarkt ist in diesem Jahr weitgehend ausgeblieben“, sagte Andreas Nahles, Vorstandsvorsitzender der Agentur.
Einige Umfragen zur Geschäftsstimmung deuten jedoch auf eine Stabilisierung, wenn nicht sogar auf eine Erholung hin. Laut der aktuellen Umfrage des ifo-Instituts, einer Wirtschaftsforschungsgruppe mit Sitz in München, hat sich die Geschäftsstimmung im Oktober erstmals seit vier Monaten verbessert.
„Diese Stabilisierung ist eindeutig positiv, das ist ein gutes Zeichen“, sagt Clemens Fuest, Präsident des ifo-Instituts, gegenüber der DW. „Ist es eine Trendwende? Das lässt sich noch nicht sagen, also müssen wir sehen, ob sich das in den kommenden Monaten fortsetzt. Aber die Unternehmen sagen uns, dass sie zumindest für die nächsten sechs Monate nicht damit rechnen.“ dass sich die Situation weiter verschlechtern wird.
Dieser moderate Optimismus wird durch einen überraschenden Anstieg der deutschen Einzelhandelszahlen im September untermauert: Der Umsatz stieg um 1,2 % und übertraf damit die Prognosen.
Dennoch muss man nicht zu weit suchen, um weitere negative Daten zu finden. Die jüngste Umfrage des Deutschen Industrie- und Handelskammertages (DIHK), die ebenfalls diese Woche veröffentlicht wurde, beschrieb eine Wirtschaft, die „in Europa und international an Boden verliert“.
„Zu wenig Investitionen, zu viel Bürokratie und zu hohe Standortkosten, die deutsche Wirtschaft steckt fest“, sagte Martin Wansleben, Geschäftsführer der Kammer.
Er sagt, dass viele Unternehmen glauben, dass sich die Situation im Jahr 2025 nur noch verschlimmern wird. „Für 2024 senken wir unsere Prognose bestenfalls auf ‚Nullwachstum‘“, sagte er. „Auch für das kommende Jahr erwarten wir nur ein Nullwachstum. Das wäre das dritte Jahr in Folge ohne reales BIP-Wachstum!“
Die Regierung kämpft darum, eine Lösung zu finden
Die Malaise ist inzwischen so weit verbreitet, dass sie für die zutiefst unpopuläre Drei-Parteien-Koalitionsregierung des Landes zu einer dringenden Angelegenheit geworden ist.
Am Dienstag veranstaltete Bundeskanzler Olaf Scholz einen hoch choreografierten „Industriegipfel“, bei dem Wirtschafts- und Gewerkschaftsführer zusammenkamen, um Wege aus der Krise zu finden.
Die Versammlung selbst machte jedoch deutlich, wie die politische Spaltung Versuche zur Verbesserung der Situation untergräbt. Weder Robert Habeck, Wirtschaftsminister der Grünen, noch Christian Lindner, Finanzminister der FDP, waren anwesend. Beide machten am selben Tag auf unterschiedlichen Veranstaltungen Werbung für die Wirtschaftspolitik ihrer eigenen Parteien.
Während es innerhalb der Koalition tiefe Meinungsverschiedenheiten darüber gibt, wie die Wirtschaftslage verbessert werden kann, scheinen sich viele Experten über die Hauptursachen der Krise einig zu sein – und die Liste ist lang.
„Auch auf die Gefahr hin, wie ein gebrochener Rekord zu klingen, ist die aktuelle Lage der deutschen Wirtschaft das Ergebnis sowohl zyklischer als auch struktureller Gegenwinde“, sagt Brzeski.
Die zentrale Ansicht ist, dass die Pandemie und der Krieg in der Ukraine das exportorientierte Geschäftsmodell Deutschlands grundlegend entlarvt haben, wobei steigende Energiekosten und eine weit verbreitete Inflation in vielen Sektoren verheerende Auswirkungen haben.
Die Abhängigkeit sowohl von russischen Kohlenwasserstoffen als auch von China als riesigem Exportmarkt hat Deutschland wieder in Mitleidenschaft gezogen, während jahrzehntelange Unterinvestitionen, die durch strenge Schuldenbremse und Ausgabenregeln noch verschärft wurden, zu einer Reihe von Problemen geführt haben, von der bröckelnden Infrastruktur bis hin zu einer Wirtschaft, die sich nicht mehr auszahlt hat es grundsätzlich versäumt, Digitalisierung und Innovation anzunehmen.
Nun scheint der Anblick von Volkswagen – dem führenden deutschen Unternehmen in der wichtigsten Automobilindustrie des Landes –, das so stark zu kämpfen hat, das ganze Problem zu verkörpern.
Wirtschaftsminister Habeck tröstete die Daten zumindest diese Woche ein wenig. „Das ist noch weit von dem entfernt, was wir brauchen, aber es ist zumindest ein Hoffnungsschimmer“, sagte er. „Die Wirtschaft zeigt sich robuster als bislang prognostiziert.“
Deutschlands offensichtliche Anfälligkeit gegenüber Ereignissen anderswo – von China über die USA bis zur Ukraine – und die internen Machtkämpfe innerhalb der Regierung bedeuten jedoch, dass in naher Zukunft ein wenig Hoffnung auf eine Wende besteht.
„Die heutigen BIP-Daten sind eine willkommene Erleichterung für die gebeutelte deutsche Seele“, sagte Brzeski am Tag der Veröffentlichung. „Das ändert aber nichts an der Tatsache, dass die Wirtschaft weiterhin in der Stagnation steckt. Zumindest gerät sie nicht in eine schwere Rezession. Es sind die kleinen Dinge, die heutzutage zählen.“
Herausgegeben von: Uwe Hessler