Nach Angaben der Association of Americans Resident Overseas (AARO) leben etwa 5,5 Millionen amerikanische Staatsbürger außerhalb der Vereinigten Staaten, davon etwa 1,16 Millionen in Europa.
Das sind mehr Menschen als die Bevölkerung vieler US-Bundesstaaten, aber diese Gruppe von Amerikanern ist im US-Kongress nicht vertreten.
Folglich sind die Probleme, mit denen sie als im Ausland lebende US-Bürger konfrontiert sind, in Washington DC nicht auf dem Radar.
Könnte sich das ändern?
In einem Brief, den Kamala Harris am 24. Oktober an im Ausland lebende US-Bürger schrieb, sagte die Kandidatin der Demokratischen Partei, sie erkenne „die einzigartigen Herausforderungen, denen sich im Ausland lebende Amerikaner gegenübersehen“.
„Ich möchte Ihnen versichern, dass eine Harris-Waltz-Regierung Ihre Anliegen ernst nehmen wird – sei es die Verbesserung des Zugangs zu konsularischen Dienstleistungen, die Bewältigung der komplexen Herausforderungen, mit denen Sie bei Bank-, Steuer- und Finanzdienstleistungen konfrontiert sind, oder die Gewährleistung der Gleichbehandlung bei Einwanderungs- und Staatsbürgerschaftsprozessen.“ Harris schrieb.
Sie akzeptierte, dass unter diesen Themen vor allem die „komplexen Herausforderungen, mit denen man im Bankwesen, der Besteuerung und den Finanzdienstleistungen im Ausland konfrontiert ist“, seien, sagte sie.
Denn Steuern und der eingeschränkte Zugang zu Bankdienstleistungen im Ausland gehören zu den größten Herausforderungen für US-Bürger, wenn sie im Ausland leben.
Beispielsweise kann eine Doppelbesteuerung – sowohl durch die US-Regierung als auch durch ihre Gastländer – eine erhebliche finanzielle und bürokratische Belastung für Amerikaner im Ausland darstellen. Dies ist der Grund, den viele amerikanische Doppelstaatsangehörige dafür angeben, warum sie ihre US-Pässe aufgegeben haben.
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FATCA, das 2010 verabschiedete US-Gesetz zur Verfolgung von Geldwäsche und zur Bekämpfung von Steuerhinterziehung, hat auch die Situation für Amerikaner im Ausland kompliziert und alltägliche Aufgaben wie die Eröffnung eines ausländischen Bankkontos erheblich erschwert.
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„Wir sind bereit, mit Ihnen zusammenzuarbeiten, und wir freuen uns über Ihren Rat, wie diese Bedenken in einer neuen Regierung am besten angegangen werden können“, schrieb Harris.
Eine Sorge, mit der die in Europa lebenden Amerikaner zu kämpfen haben, ist die hohe Gebühr für den Verzicht auf ihre US-Pässe. Die Behörden in den USA haben schon lange versprochen, die Gebühr zu senken, doch dies ist noch nicht geschehen.
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Obwohl Harris lediglich erwähnte, dass ihre Regierung „die Sorgen der US-Bürger im Ausland ernst nehmen werde“, versprach sie keine konkreten Maßnahmen.
Was ist mit der republikanischen Perspektive?
Was den ehemaligen Präsidenten und republikanischen Kandidaten Donald Trump betrifft, so machte er in einem am 12. Oktober veröffentlichten YouTube-Video Annäherungsversuche an im Ausland lebende Amerikaner.
In dem Video versprach Trump, sich „sehr gut um (Amerikaner im Ausland) zu kümmern“ und drängte sie, sich so schnell wie möglich für die Stimmabgabe zu registrieren. Der frühere Präsident sagte auch, dass er die Doppelbesteuerung beenden werde, gab jedoch nicht an, wie er dies tun würde.
„Sie wollen das schon seit Jahren, und niemand hat auf Sie gehört, und Sie haben es verdient. Ich werde es tun und es ist das Richtige.“ (…) Dies ist ein wichtiges Element für Ihre Sicherheit, Sicherheit und ehrlich gesagt für Ihren Geldbeutel“, sagte Trump.
Reaktion von Interessengruppen
Die Interessenvertretung American Citizens Abroad (ACA) begrüßte Harris‘ „Anerkennung der einzigartigen Herausforderungen, mit denen die im Ausland lebenden Amerikaner konfrontiert sind, und ihr Engagement, im Falle ihrer Wahl zur Präsidentin partnerschaftlich mit der Gemeinschaft zusammenzuarbeiten, um diese Probleme anzugehen.“
„Wie bereits erwähnt, ist es sowohl für die Kandidaten großer Parteien, die die Präsidentschaft anstreben, als auch für die Mitglieder des Kongresses wichtig, sich zu einer Steuerpolitik zu verpflichten, die hart arbeitende Amerikaner im Ausland fair behandelt“, sagte Marylouise Serrato, ACA-Geschäftsführerin.
Jonathan Lachowitz, ACA-Vorsitzender, sagte: „Obwohl die US-Politiker oft übersehen werden, repräsentieren die Amerikaner im Ausland eine engagierte und informierte Wählergruppe von über 5 Millionen Menschen. Wir freuen uns darauf, mit der nächsten Regierung zusammenzuarbeiten, um diese wichtigen Probleme anzugehen.“