Jean-Claude Van Damme wird 65: Harte Schläge im wirklichen Leben

Jean-Claude Van Damme ist zweifellos einer der berühmtesten Actionstars Hollywoods. Der Belgier begann als Kampfsportler und schaffte mit „Bloodsport“ (1988) den Sprung nach Hollywood. Seitdem verkörpert er den Inbegriff des muskelbepackten Kämpfers, der im wirklichen Leben mehr als einmal niedergeschlagen wurde. An diesem Samstag wird er 65 Jahre alt.

Jean-Claude Camille François Van Varenberg wurde in Berchem-Sainte-Agathe in der Nähe von Brüssel geboren. Er begann im Alter von zehn Jahren mit dem Karatesport und erwarb mit 18 Jahren seinen schwarzen Gürtel. Außerdem trainierte er Taekwondo und Ballett – eine Balance, die später seine Bewegungen auf der Leinwand beeinflusste. 1978 wurde er zum „Mr. Belgium“ im Bodybuilding ernannt. In seiner Biografie hat Van Damme eine Kampfbilanz von 18 Siegen, alle durch Knockout; Allerdings sind die Angaben umstritten. Die Presse nannte ihn immer noch „Die Muskeln aus Brüssel“.

1982 zog Van Damme in die USA, wo er zunächst in kleinen Nebenrollen auftrat und sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser hielt. Während dieser Zeit lernte er den Action-Veteranen Chuck Norris kennen, mit dem er bis heute befreundet ist. Van Damme arbeitete zeitweise als Türsteher in Norris‘ Bar „Woody’s Wharf“ und wurde von ihm als Stuntman für „Missing in Action“ (1984) engagiert – der erste Schritt in Richtung Hollywood.

Mit der Rolle des Bösewichts in „Karate Tiger“ (1986) machte er erstmals auf sich aufmerksam. Der Durchbruch folgte zwei Jahre später mit „Bloodsport“. Es folgten Erfolge wie „Kickboxer“ (1989), „Mit stählerner Faust“ (1990), „Geballed Charge – Double Impact“ (1991) und „Universal Soldier“ (1992), wo er Dolph Lundgren (67) kennenlernte. In den 90er Jahren war Van Damme überall – bis Stress und ein verschwenderischer Lebensstil ihren Tribut forderten.

Van Damme entwickelte eine schwere Kokainsucht und gab Berichten zufolge bis zu 10.000 Dollar pro Woche dafür aus. Laut Regisseur Steven E. de Souza war er während der Dreharbeiten zu „Street Fighter“ (1994) „die ganze Zeit auf Kokain“. 1996 begann er eine Behandlung, die er jedoch bald wieder abbrach. Später wurde bei ihm eine bipolare Störung diagnostiziert.

Auch privat ging es turbulent zu: fünf Ehen mit vier Frauen, dazu eine angebliche Affäre mit der Sängerin Kylie Minogue (57). Seine Eskapaden und sein Drogenkonsum veranlassten Hollywood, sich zu distanzieren. Von da an drehte der ehemalige Star hauptsächlich für den Videomarkt.

2008 feierte Van Damme mit dem selbstironischen Film „JCVD“ ein bemerkenswertes Comeback. Darin spielte er sich selbst – einen heruntergekommenen Actionstar, der auf seine Karriere zurückblickt. Später lieh er Master Croc seine Stimme in „Kung Fu Panda 2“ (2011) und trat in „The Expendables 2“ (2012) auf. Danach wurde es wieder ruhiger um ihn herum. Statt Blockbustern folgten kleinere Produktionen und Engagements für den Tierschutz.

Kürzlich geriet Van Damme erneut in die Schlagzeilen: Gegen ihn wurden in Frankreich Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens erhoben, die der Schauspieler entschieden bestreitet. Die Ermittlungen dauern an.