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Eines der längsten Schwarmbeben bescherte den Bewohnern des Supervulkans eine schlaflose Nacht. Ein Wissenschaftler rät zur Evakuierung.
Pozzuoli – Über 160 Erdbeben in 24 Stunden: Eine solche Nacht haben die rund 500.000 Bewohner der roten Zone des Supervulkans der Phlegräischen Felder in Süditalien seit 40 Jahren wohl nicht mehr erlebt. Die Erdbebenserie begann am Montag (7. Mai) um 16:21 Uhr mit einem Beben der Stärke 1,6. Bis zum frühen Dienstagnachmittag folgte ein Feuerhagel, wobei der stärkste Einschlag um 1:46 Uhr eine Stärke von 3,2 hatte. Neun weitere Erdstöße mit einer Stärke von über 1,5 folgten bis kurz vor sieben Uhr morgens.
Dann wurden die Beben schwächer, bis sie um 14:54 Uhr aufhörten, um dann um 19:37 Uhr mit einem neuen Schock der Stärke 2,7 wieder aufzuflammen. Fast alle Erdbeben ereigneten sich in geringer Tiefe am Monte Olibano, den Forscher kürzlich als neue Gefahrenquelle identifizierten.
Forscher bei Online-Seminar zu Erdbeben in Italien: „Ich glaube, dass dort Magma ist“
Viele Menschen vor Ort sind ratlos, wie unzählige Kommentare in den sozialen Netzwerken beweisen. Mitten in dieser Situation platzt ein Video, in dem Wissenschaftler über die Ursachen der Erdbeben streiten. Dies ist die Aufzeichnung eines wissenschaftlichen Online-Seminars des Nationalen Geophysikalischen und Vulkanologischen Instituts INGV vom 11. März, das sich mit dem Phänomen vulkanisch verursachter Bodenbewegungen in den Phlegräischen Feldern befasste und nun vom INGV online gestellt wurde.
Vor allem die Aussagen des Vulkanologen Roberto Scandone, ehemaliger Professor für Vulkanphysik an der Universität Rom Tre und Vertreter der Staatskommission für Großrisiken, sorgten für Unruhe. Auf die Frage der INGV-Vulkanologin Lucia Pappalardo, ob es bald zu einem Ausbruch kommen würde, antwortete Scandone: „Ich glaube, es gibt bereits Magma, das ist meine Meinung.“ Was die Erdbeben und die Hebung des Bodens angeht, sagte er: „Ich denke, dass alles von dem Magma dominiert wird, das dort ist und versucht, sich zu verformen, und wenn sich die Brüche öffnen, wird es mehr oder weniger schnell nach oben kommen.“
Auf einer Karte zeigt er auf ein Gebiet mit dem intensivsten Rot, in dem Brüche auftreten könnten und Magma, das möglicherweise in geringen Tiefen enthalten ist, aufsteigt. Das Gebiet entspricht dem Ort, an dem die jüngsten Erdbeben am stärksten zu spüren waren.
Der nächste Ausbruch des italienischen Supervulkans könnte zwei Jahre dauern und explosiv sein
Laut Scandone ist es möglich, dass „die Hebungsrate abnimmt, was zu einem Rückgang der Seismizität führt und die Krise vorerst endet.“ Dies war nach den letzten Erdbebenkrisen in den 70er und 80er Jahren der Fall. Es ist auch möglich, dass sich die Krise langsam über Tage, Wochen oder Monate entwickelt und mit dem Austritt zähflüssiger Lava in einem Lavadom und schließlich mit möglicherweise explosiver Aktivität endet. „Niemand hat diese Hypothese bisher aufgestellt“, erklärte Scandone.
Er verwies auf die Lavadome, die während der längeren Aktivitätszeit zwischen 4.800 und 3.800 Jahren entstanden sind: die „Akademie-Kathedrale“, Monte Olibano und Monte Spina – alle drei in der Nähe des berühmten Solfatara-Kraters. „Die Emission aus einer Kuppel erfolgt wahrscheinlich bei relativ langsamen Fließzeiten“, fuhr Scandone fort. Und er nannte Beispiele für andere Vulkankrater in den Phlegräischen Feldern, wo solche Ausbrüche zwei Jahre andauerten. „Das verhindert nicht, dass sich die Situation innerhalb von Stunden oder Tagen zu einer explosiven Eruption entwickelt.“
Damals kam es auf der Ostseite der Caldera des Supervulkans zu Eruptionen mit einem vulkanischen Explosivitätsindex von vier bis fünf. Dies liegt irgendwo zwischen dem relativ harmlosen Ausbruch des Eyjafjallajökull in Island im Jahr 2010 oder dem verheerenden Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. Scandone: „Wenn wir uns in einer Situation wie der beschriebenen befinden, kann der Aufstieg von Magma sehr schnell mit sehr kurzen seismischen Vorläufern innerhalb weniger Stunden erfolgen und einem explosiven Ausbruch vorausgehen.“
Experte rät: „Wenn ich Ressourcen hätte, würde ich die Phlegräischen Felder evakuieren“
Der Experte fährt fort: „Wir sind Zeugen eines Prozesses, der schon seit mindestens 60 bis 70 Jahren andauert“, erklärt Scandone. „Ich weiß wirklich nicht, an welchem Punkt er ist.“ Die Überwachung der Caldera der Phlegräischen Felder ist viel besser als vor 40 oder 50 Jahren. Aber: „Der Vulkan verhält sich nicht immer so linear, wie wir es gerne hätten.“ Sein Fazit: „Wenn ich unbegrenzte Ressourcen hätte, würde ich die Phlegräischen Felder evakuieren.“
Giovanni Chiodini, Forschungsleiter am INGV, sagte zu Scandrones Thesen: „Da habe ich keine Gewissheit.“ Die INGV-Forscherin Monica Piochi sagte während des Seminars: „Ich stimme der Tatsache zu, dass es in einer Tiefe von vier Kilometern Magma geben kann und dass dieser Anstieg abhängig von den Eigenschaften des Magmas moduliert wird.“
Für INGV-Forschungsleiter Giuseppe Mastrolorenzo ist das Geschehen im Supervulkan nicht unbedingt auf das Vorhandensein von Magma in geringen Tiefen zurückzuführen, sondern eher auf Schwankungen im Wärmefluss oder in Flüssigkeiten, die aus der großen Magmakammer stammen, die sich wahrscheinlich in der Tiefe befindet von rund acht Kilometern. Dabei handelt es sich um Gas und Wasser, die in großen Tiefen durch Magma angetrieben werden.
Der Supervulkan schwieg 3.300 Jahre lang – bis 1538
Dieses Modell wurde in den letzten Jahrzehnten von den meisten Forschern bestätigt. Tatsächlich sind die Phlegräischen Felder in den letzten 3.800 Jahren ohne einen Ausbruch gestiegen und gefallen – mit Ausnahme des Monte Nuovo im Jahr 1539 bei Pozzuoli, der relativ harmlos war.
Laut Mastrolorenzo handelt es sich dabei jedoch „nicht um eine These, die uns vor Ausbrüchen schützt“. Denn: „Die Realität ist, dass die Aufstiegsgeschwindigkeit des ausbrechenden Magmas an die Oberfläche im Allgemeinen sehr schnell ist, wenn es aufsteigt.“ Bei allen explosiven Eruptionen der Phlegräischen Felder in der Vergangenheit wurde das Magma in sehr kurzen Zeiten, die zwischen zehn Minuten und mehreren Stunden lagen, freigesetzt und stieg aus der etwa acht Kilometer entfernten Magmakammer auf. Mastrolorenzo hatte zuletzt vor dem Bau eines Stadions auf den Phlegräischen Feldern gewarnt und die Evakuierungspläne als unzureichend kritisiert.
Giuseppe De Natale, der erste Forschungsleiter von INGV, sagte: „Ich glaube, dass es keine Beweise für das Vorhandensein von Magma in den Phlegräischen Feldern gibt.“ Allerdings musste er zugeben, dass es zu einer Eruption kommen könnte, wenn auf einer oberflächlicheren Ebene kein Magma vorhanden wäre.