Eine dicke Smogschicht hüllte Neu-Delhi am Freitag ein, nachdem Nachtschwärmer, die Diwali, das hinduistische Lichterfest, feierten, gegen ein Verbot von Feuerwerkskörpern verstoßen hatten.
Nach Angaben des Schweizer Unternehmens IQ Air lag der Luftqualitätsindex kurz nach Tagesanbruch bei über 345, was die Luftverschmutzung in der weitläufigen indischen Hauptstadt auf „gefährlich“ steigerte. Damit steht Neu-Delhi in einer Echtzeitliste auch an der Spitze der am stärksten verschmutzten Stadt der Welt, vor Lahore im benachbarten Pakistan.
In den letzten Jahren haben die Behörden in Neu-Delhi die Verwendung und den Verkauf traditioneller Feuerwerkskörper während Diwali verboten und die Menschen aufgefordert, das Lichterfest stattdessen mit umweltfreundlicheren Optionen zu feiern.
Warum funktioniert das Böllerverbot nicht?
Das Verbot hat sich als schwierig durchzusetzen erwiesen und wird häufig missachtet.
Einige Hindu-Gruppen haben die Maßnahme kritisiert und erklärt, sie beeinträchtige ihre Fähigkeit, das Lichterfest zu Ehren der Hindu-Göttin Lakshmi zu feiern.
Die Behörden sagen unterdessen, das Verbot ziele darauf ab, Leben zu retten.
In vielen Gegenden stiegen am Freitag die Werte tödlicher Feinstaubpartikel, die sich tief in der Lunge festsetzen und eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursachen können, deutlich über den von der Weltgesundheitsorganisation als sicher geltenden Tageshöchstwert.
Nach Angaben der Nachrichtenagentur AFP beschlagnahmte die Polizei in Neu-Delhi im Vorfeld des diesjährigen Diwali fast zwei Tonnen Feuerwerkskörper, doch Feiernde konnten trotzdem in die Nachbarstaaten reisen, um sie zu kaufen.
Andere Verschmutzungsquellen
Neu-Delhi, Heimat von 33 Millionen Menschen, wird regelmäßig als eines der am stärksten verschmutzten Stadtgebiete der Welt eingestuft.
Dämpfe aus den verkehrsreichen Straßen und Fabriken verschlimmern das Problem nur.
Diwali fällt auch oft mit dem Verbrennen von Ernterückständen auf Bauernhöfen in Nachbarstaaten zusammen. Dies kann die Luftqualität zu Beginn des Winters verschlechtern, da bei kühleren Temperaturen Rauch eingeschlossen wird.
nm/kb (AFP, AP, Reuters)