Entgegen der russischen Propaganda war die Ukraine im Krieg gegen den Aggressor bisher sehr erfolgreich. Sogar US-Präsident Donald Trump, der im Februar dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj sagte, er müsse den Forderungen Russlands nachgeben, weil er leider „schlechte Karten“ habe, sagt nun, dass die Ukraine mit der Unterstützung der Europäischen Union in der Lage sei, „erfolgreich zu kämpfen und zu GEWINNEN“.
Als der Konflikt 2014 ausbrach, wirkte die Ukraine völlig hilflos und die Russen eroberten scheinbar mühelos die Krim und andere Gebiete im Osten des Landes. Dann, am 24. Februar 2022, begann Putin seinen Angriffskrieg, um die gesamte Ukraine zu unterwerfen und sie als unabhängige Nation auszulöschen.
Zu diesem Zeitpunkt erwarteten die russische Führung und viele Beobachter auf der ganzen Welt, dass Russland Kiew innerhalb weniger Tage einnehmen und die ukrainische Armee entscheidend besiegen würde. Sogar westliche Anhänger der Ukraine beurteilten die Verteidigungsfähigkeit der Ukraine als so schlecht, dass sie anboten, Präsident Selenskyj und seine Getreuen zu evakuieren und ihnen beim Aufbau einer Exilregierung zu helfen.
Selenskyj entschied sich jedoch dagegen. Er wollte in Kiew bleiben und kämpfen. Den Amerikanern soll er damals gesagt haben: „Ich brauche Munition, keine Mitfahrgelegenheit.“
Die Russen hatten wenig Erfolg
Die Ukraine verblüffte die Welt, indem sie den russischen Angriff auf Kiew abwehrte. Im Spätsommer 2022 starteten sie dann eine Gegenoffensive, errangen zwei große Siege in den Regionen Charkiw und Cherson und befreiten einen Großteil des Territoriums, das die Russen in der ersten Phase ihrer Invasion erobert hatten.
Seitdem hat sich die Frontlinie kaum verändert; Bestenfalls gab es auf beiden Seiten sehr kleine Gebietsgewinne. Allerdings versuchen die Russen den Eindruck zu erwecken, dass sie unaufhaltsam voranschreiten. Doch tatsächlich ist es ihnen seit Frühjahr 2022 nicht mehr gelungen, strategisch wichtige Ziele wie die Städte Kiew, Charkiw oder Cherson einzunehmen.
Im Jahr 2025 eroberte die russische Armee nur einen schmalen Streifen, etwa 0,6 Prozent des Gesamtgebiets der Ukraine, und verlor dabei etwa 200.000 bis 300.000 Soldaten. Bei diesem Tempo würde es theoretisch etwa 100 Jahre dauern und mehrere Millionen Kämpfer fordern, die Kontrolle über die gesamte Ukraine zu erlangen. Tatsächlich kontrollierte Russland im August 2025 weniger ukrainisches Territorium als im August 2022.
Die Situation erinnert an die Westfront im Ersten Weltkrieg, als rücksichtslose Generäle Zehntausende Soldaten opferten, um ein paar Kilometer schlammiges Land zu erobern. Patriotische Reporter verschleierten oft das Ausmaß des Wahnsinns, indem sie Karten druckten, die angeblich große Fortschritte zeigten.
Allerdings verwendeten die damaligen Zeitungen, wie der Historiker Toby Thacker anmerkte, oft einen bewusst großen Maßstab, „was die ‚territorialen Gewinne‘ beeindruckend erscheinen ließ, aber jeder aufmerksame Leser konnte erkennen, dass sie tatsächlich unbedeutend waren. In vielen Zeitungen standen die genauen geografischen Angaben in krassem Gegensatz zu den ständigen Berichten über ‚Gewinne‘ und ‚Fortschritte‘.“
Das Gleiche gilt für die jüngsten Erfolge Russlands. Für die Ukraine ist es militärisch sinnvoll, taktische Rückzüge zu unternehmen und ihre Streitkräfte – und das Leben ihrer Soldaten – zu schonen, während Russland für relativ unbedeutende Gebietsgewinne stark bluten muss. Der Ukraine ist es gelungen, Russland in eine Pattsituation zu manövrieren.
Wie der pensionierte australische Generalmajor Mick Ryan kürzlich schrieb, mehr als drei Jahre nach dem Einmarsch in den Irak im Jahr 2003, ist es, als hätten die Vereinigten Staaten nur 20 Prozent des Landes erobert und dabei eine Million Opfer erlitten. Würde man es ernsthaft einen Sieg nennen?
„Russisches Kriegsschiff, fick dich!“
Am 24. Februar 2022 hatte die russische Schwarzmeerflotte die vollständige Souveränität in der Region und es schien, dass die Ukraine keine Möglichkeit hatte, sich dagegen zu wehren. Einer der bemerkenswertesten Vorfälle ereignete sich damals auf Snake Island.
Das Flaggschiff der russischen Marine, der Kreuzer Moskva, sandte eine Funknachricht an die kleine ukrainische Garnison dort: „Hier spricht ein russisches Kriegsschiff. Wir empfehlen Ihnen, Ihre Waffen niederzulegen und sich zu ergeben, um Blutvergießen und unnötige Verluste zu vermeiden.“ Als Antwort schickte die Garnison die Nachricht: „Russisches Kriegsschiff, Fuck You!“
Obwohl die Schlangeninsel schnell von den Russen erobert wurde, eroberten die Ukrainer sie Ende Juni 2022 zurück. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich die „Moskwa“ und zahlreiche andere russische Schiffe bereits auf dem Grund des Schwarzen Meeres.
Durch den innovativen Einsatz von Raketen und Drohnen gelang es den Ukrainern, der eigentlich überlegenen russischen Marine Paroli zu bieten, die Art der Kriegsführung auf See zu verändern und die Reste der russischen Schwarzmeerflotte zu zwingen, in sicheren Häfen Schutz zu suchen.
Auch in der Luft hat Russland versagt. Während Israel in seinem zwölftägigen Krieg gegen den Iran im Juni 2025 in etwa 36 Stunden die Kontrolle über den Luftraum erlangte, ohne ein einziges bemanntes Flugzeug zu verlieren, gelang es Russland bislang nicht, den Luftraum über der Ukraine zu dominieren.
Die russische Luftwaffe hat schwere Verluste erlitten – nicht zuletzt durch den ukrainischen Angriff auf Putins strategische Bomberflotte im Juni. Russland reagierte mit Langstreckenraketen und Drohnen, um ukrainische Städte zu terrorisieren.
Die Ukraine hat auf Vergeltungsmaßnahmen verzichtet und Angriffe auf zivile Ziele in Russland weitgehend vermieden. Es hat sich jedoch als fähig erwiesen, Drohnen einzusetzen, um Flugplätze und Infrastruktur, insbesondere Ölraffinerien, tief in Russland anzugreifen.
Erfolge trotz begrenzter Ressourcen
Bisher ist Nordkorea der einzige Dritte, der direkt in den Krieg eingegriffen und mehr als 10.000 Soldaten zur Hilfe Russlands entsandt hat. Die NATO-Staaten haben die Ukraine massiv mit Waffen und anderen Ressourcen unterstützt, an den eigentlichen Kämpfen waren jedoch offiziell keine NATO-Truppen beteiligt.
Es darf auch nicht vergessen werden, dass sich die NATO-Staaten vor dem 24. Februar 2022 und noch lange danach weigerten, der Ukraine hochentwickelte Waffensysteme zur Verfügung zu stellen, und sogar den Einsatz anderer militärischer Mittel einschränkten. Einige dieser Vorschriften sind noch in Kraft.
Infolgedessen errangen die Ukrainer im Jahr 2022 mit begrenzten Mitteln Siege in Kiew, Charkiw und Cherson. Hätten sie von Anfang an die volle Unterstützung des Westens erhalten, hätten sie den Krieg möglicherweise bis Ende 2022 oder im Sommer 2023 gewinnen können, bevor Russland seine Armee und Kriegswirtschaft wieder aufbauen konnte.
Auch im Jahr 2025 leidet die ukrainische Verteidigungsfähigkeit immer noch unter der Haltung westlicher Freunde. Da es Russland nicht gelungen ist, Luft- und Seeüberlegenheit zu erlangen oder die ukrainischen Verteidigungslinien an Land zu durchbrechen, versucht Putin nun, ukrainische Stellungen zu umgehen, indem er den Willen der Amerikaner und Europäer angreift.
Durch die Verbreitung der Propaganda, dass ein russischer Sieg unvermeidlich sei, hoffen die Russen, dass die Amerikaner und Europäer den Mut verlieren, die Unterstützung der Ukraine einstellen und sie zur Kapitulation überreden.
Dieser Propaganda nachzugeben wäre eine Katastrophe nicht nur für die Ukraine, sondern auch für die NATO-Staaten, die einen Großteil ihrer Glaubwürdigkeit und ihrer Verteidigungslinie gegen die wachsende russische Aggression verlieren würden.
Die Kampferfahrung der Ukrainer ist ein militärischer Trumpf für Europa
Während Russland seine Streitkräfte und seine Kriegswirtschaft weiter ausbaut, strebt Europa nach Aufrüstung, aber bis es wirklich bereit ist, sich zu verteidigen, ist die ukrainische Armee die größte und erfahrenste Streitmacht, die zwischen der russischen Armee und Warschau, Berlin oder Paris steht. Die polnischen, deutschen und französischen Streitkräfte verfügen jeweils über rund 200.000 Soldaten, von denen jedoch kaum einer kampferprobt ist.
Die ukrainische Armee hingegen zählt rund eine Million Soldaten, die meisten davon sind erfahrene Veteranen. Nach dem wiederholten Eindringen russischer Jets und Drohnen in den westlichen Luftraum sollten sich die Europäer darüber im Klaren sein, dass ihr größtes militärisches Kapital die ukrainische Armee sein wird, wenn Russland morgen Europa angreift und die USA sich aus dem Kampf heraushalten.
Auch das US-Militär kann viel aus der Kampferfahrung der Ukraine und der hochmodernen Verteidigungsindustrie lernen. Insbesondere im Bereich der Drohnenkriegsführung ist die Ukraine dank ihrer Innovationen und ihrem Datenreichtum weltweit führend. Dies ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum Präsident Trump die Ukraine in letzter Zeit stärker unterstützt hat. Er steht gerne auf der Gewinnerseite.
Es ist unmöglich vorherzusagen, wie sich der Konflikt entwickeln wird; es hängt nicht zuletzt von Entscheidungen im Westen ab. Aber in einer entscheidenden Hinsicht kann der Sieg der Ukraine nicht mehr weggenommen werden. Krieg ist die Fortsetzung der Politik mit anderen Mitteln. Die Partei, die mehr Land erobert, mehr Städte zerstört oder mehr Menschen tötet, gewinnt nicht. Die Seite, die ihre politischen Ziele erreichen kann, gewinnt. Und in der Ukraine ist bereits klar, dass Putin sein wichtigstes Kriegsziel – die Zerstörung der ukrainischen Nation – nicht erreicht hat.
In vielen seiner Reden und Texte verkündete er, dass die Ukraine nie eine echte Nation gewesen sei. Dies war beispielsweise die Hauptaussage seines langen Aufsatzes mit dem Titel „Über die historische Einheit Russlands und der Ukraine“, den er im Juli 2021 veröffentlichte.
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Laut Putin war die Ukraine ein fiktives Gebilde, das von ausländischen Mächten ausschließlich zur Schwächung Russlands unterstützt wurde. Putin begann den Krieg, um der Welt zu beweisen, dass die ukrainische Nation nicht existiert, dass die Ukrainer tatsächlich Russen sind und dass sich die Ukrainer, wenn sie die Chance dazu bekämen, gerne an Mutter Russland wenden würden.
Niemand weiß, wie viele Menschen noch aufgrund der Wahnvorstellungen und Ambitionen Wladimir Putins sterben werden, aber eines ist der ganzen Welt klar geworden: Die Ukraine ist eine sehr reale Nation, und Millionen Ukrainer sind bereit, mit aller Kraft für die Wahrung ihrer Unabhängigkeit von Russland zu kämpfen.
Nationen bestehen nicht aus Erdklumpen oder Blutstropfen. Sie bestehen aus Geschichten, Bildern und Erinnerungen in den Köpfen der Menschen. Unabhängig davon, wie sich der Krieg in den kommenden Monaten entwickelt, wird die Erinnerung an die russische Invasion, die russischen Gräueltaten und die Opfer der Ukrainer den ukrainischen Patriotismus auch in den kommenden Generationen weiter befeuern.
2025 Yuval Noah Harari. Der Text erschien zuerst in der „Financial Times“; Aus dem Englischen übersetzt von Jobst-Ulrich Brand
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