Hätte Verstappen in Brasilien gewinnen können?

(Motorsport-Total.com) – Max Verstappen zeigte im Autodromo Jose Carlos Pace erneut ein sensationelles Comeback. Nachdem sich der Niederländer im vergangenen Jahr vom 17. auf den ersten Platz verbessern konnte, machte er 2025 noch einmal 16 Positionen gut. Vom 19. Platz in der Boxengasse aus schafften wir es bis aufs Podium – aber mit einer besseren Strategie wäre ein Sieg möglich gewesen?

Beginnend mit dem harten Reifen war ursprünglich wahrscheinlich geplant, eine Overcut-Stoppstrategie zu verwenden. Da das Feld dicht beieinander lag und das Überholen in den DRS-Zügen schwierig werden würde, wollte Red Bull den langsamen Reifen wohl frühzeitig aus dem Weg räumen, um am Ende mit einem größeren Reifendelta gegen die Konkurrenz zu punkten. P6 schien ein realistisches Ergebnis zu sein.

Allerdings erlitt Verstappen zu Beginn des Rennens einen Reifenschaden – der einzige Satz harter Reifen war weg. Zumindest war es möglich, unter dem virtuellen Safety-Car auf Medium zu wechseln, obwohl es viel besser gewesen wäre, wenn der Reifenschaden früher im Rennen aufgetreten wäre und der Stopp unter einem echten Safety-Car hätte durchgeführt werden können.

War der platte Reifen ein Segen für Verstappen?

Im Nachhinein erwies sich dies jedoch als Segen, da der harte Reifen einfach zu langsam war. Verstappen erklärte: „Der harte Reifen – ich wusste nicht, ob er wirklich gut sein würde“, sagte der Niederländer nach dem Rennen. „Mit dem Medium habe ich mich wohl gefühlt, mit dem Soft auch. Was den harten Reifen angeht, glaube ich, dass der Medium anfangs etwas mehr Grip hatte.“

„Aber gleichzeitig fährt man in schmutziger Luft und rutscht nur herum, sodass man das nicht beurteilen kann. Sicher ist aber, dass es nicht ideal war.“ Aston Martin könnte die Antwort liefern, da sowohl Fernando Alonso als auch Lance Stroll wie Verstappen auf den harten Reifen starteten.

Von den Plätzen 11 und 14 gestartet, landeten die beiden auf den Plätzen 14 und 16. Hauptgrund dafür war ein zu langsamer erster Stint auf den harten Reifen, der Aston Martin unter Druck setzte und ihn letztlich in eine Zwei-Stopp-Strategie manövrierte.

Gut möglich also, dass Verstappens Aufholjagd mit dem harten Reifen deutlich langsamer verlaufen wäre und es am Ende nicht einmal für einen Podiumsplatz gereicht hätte. Auch Pirelli-Sportdirektor Mario Isola analysiert: „Der harte Reifen kam nicht richtig zur Geltung, da er auf einem durch den Regen am Morgen zurückgesetzten Untergrund stark zum Rutschen neigte.“

Hatte Max Verstappen das Tempo zum Sieg?

Was nach Verstappens erstem Stopp herauskam, war beeindruckend. In seinen ersten Runden ohne Verkehr war er sechs Zehntel pro Runde schneller als Lando Norris an der Spitze und konnte so relativ schnell zum Mittelfeld aufschließen. Ein paar Überholmanöver und frühe Boxenstopps machten den Weg für Verstappen frei. In der 21. Runde lag er bereits auf dem fünften Platz, obwohl er 13 Runden zuvor noch aussichtslos auf dem 18. Platz lag.

Wieder einmal war Verstappen in Bewegung, doch jetzt war der Vergleich mit Norris an der Spitze schlechter. Der Weltmeister war nun pro Runde rund ein Zehntel langsamer als der McLaren – trotz sieben Runden mit frischeren Reifen. Verstappen sagte nach dem Rennen: „Wieder an die Box zu gehen, mit dem Medium wieder ganz hinten im Feld zu sein und dann wieder nach vorne zu fahren – ich denke, das hat den ersten Stint auf dem Medium etwas beeinflusst.“

Der zweite Stint von Lando Norris ist viel eher mit dem dritten von Verstappen vergleichbar. Norris kam in Runde 30 an die Box, um sich weiche Reifen zu holen, Verstappen boxte in Runde 34 – erneut für mittlere Reifen. Beide Stints waren 20 Runden lang. Norris erreichte im Stint eine Zeit von 1:14,324, Verstappen war mit 1:13,738 rund sechs Zehntel schneller.

Da Norris etwa vier Runden früher zum Reifenwechsel kam, fuhr er den Stint mit etwas mehr Sprit – genauer gesagt rund 6,2 Kilogramm. In Brasilien entsprechen zehn Kilogramm rund 0,232 Sekunden Rundenzeit, der Treibstofffaktor erklärt also nur 0,143 Sekunden und damit nicht das gesamte Delta von knapp sechs Zehnteln.

Zudem war der Soft-Reifen im Rennen generell der etwas schlechtere Rennreifen. Am Sonntag wurde hauptsächlich die Zwei-Stopp-Strategie gefahren, zweimal mittel und nur einmal weich. Der Reifenunterschied dürfte über einen Stint kaum mehr als zwei Zehntel pro Runde betragen haben.

Im letzten Stint drehte sich das Blatt: Verstappen auf Soft, Norris auf Medium. Der Niederländer war erneut schneller, dieses Mal jedoch nur um rund zweieinhalb Zehntel pro Runde. Obwohl Verstappen vier Runden lang frischere Reifen hatte, hatte er im Verkehr zu kämpfen – schließlich duellierte er sich mit dem Mercedes. Norris musste an der Spitze wahrscheinlich nicht mehr alles geben.

Wenn man alles zusammenfasst, ist es durchaus möglich, dass Verstappen der schnellste Fahrer beim Großen Preis von São Paulo war. Keine Frage, dass er mit einem besseren Qualifying Chancen auf den Sieg gehabt hätte – aber wäre der Sieg auch mit einem Start aus der Boxengasse und einem Reifenschaden möglich gewesen?

Datenanalyse: Die Umstellung auf Soft war ein Fehler

Nach Norris‘ zweitem Stopp in Runde 50 übernahm Verstappen die Rennführung, doch Red Bull gab sie kurze Zeit später zurück, nachdem er den Niederländer zum dritten Stopp des Grand Prix an die Box gebracht hatte. Verstappens Mediums waren mit 20 Runden noch nicht so alt und hätten auf jeden Fall bis zum Schluss durchgehalten.

Liam Lawson im Racing Bulls belegte mit einer Ein-Stopp-Strategie und einem Schlussstint von 52 Runden auf den Mediums den siebten Platz. Die Haltbarkeit der Reifen wäre für Verstappen kein Problem gewesen – die Frage ist nur, ob die Pace am Ende gereicht hätte, um Norris und den Mercedes hinter sich zu halten.

Am Ende des zweiten Medium-Stints war Verstappen pro Runde auf alten Reifen rund sieben Zehntel langsamer als Kimi Antonelli mit neuen Mediums und nur fünf Zehntel langsamer als Norris, ebenfalls auf frischen Mediums. Als Verstappen schließlich an die Box fuhr, betrug der Vorsprung auf Norris 6,5 Sekunden und auf Antonelli 12,4 Sekunden.

17 Runden vor Schluss hätte es für Kimi Antonelli wohl nicht ganz gereicht: Hochgerechnet hätte der Italiener 11,9 Sekunden gewonnen, mit einem Vorsprung von sieben Zehnteln pro Runde. Er wäre also nah dran gewesen, aber die schmutzige Luft hätte ein Überholmanöver wahrscheinlich verhindert. P2 wäre für Verstappen also zumindest möglich gewesen.

Warum ein Verstappen-Sieg unrealistisch gewesen wäre

Bei Norris ist das anders. Der McLaren-Pilot konnte seine Rundenzeiten im Verlauf des letzten Stints steigern und hätte am Ende ein Tempodelta von über einer Sekunde pro Runde auf Verstappen gehabt. Aber wäre Norris in Dirty Air mitgekommen? Teamkollege Oscar Piastri könnte hier einen Einblick geben.

Der Australier kam wie Verstappen zu spät zum Reifenwechsel, obwohl auch für ihn eine Ein-Stopp-Strategie möglich gewesen wäre. Dadurch war Piastri pro Runde sieben Zehntel schneller als George Russell im Mercedes, konnte herankommen, aber nur nicht überholen – ein weiterer Hinweis darauf, dass es für Antonelli gegen Verstappen wohl nicht gereicht hätte.

Norris hätte Verstappen jedoch wahrscheinlich mit einem Geschwindigkeitsdelta von über einer Sekunde pro Runde überholt – ähnlich wie zur Rennmitte, als der Brite den Niederländer überholte. Ein Sieg war für Verstappen wohl nicht möglich, wie Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies bestätigte.

„Wir glauben nicht, dass das Rennen gewinnbar war“, sagte der Franzose. „Wir werden wahrscheinlich nie wissen, wo wir gelandet wären, aber natürlich haben die Jungs an der Boxenmauer darüber gesprochen. Aber irgendwann muss man eine Entscheidung treffen, und diese Entscheidung wurde getroffen. Ich denke, das hat uns die Chance auf einen Podiumsplatz gegeben.“

Red Bull scheint also ein strategischer Fehler unterlaufen zu sein, der ihnen den zweiten Platz kostete, doch ein Sieg beim Großen Preis von Sao Paulo wäre wohl nicht möglich gewesen.

Eine ausführliche Analyse der Brasilien-Zahlen gibt es auch auf dem YouTube-Kanal Formula1.dewo Datenexperte Kevin Hermann auch die Strategie von Oscar Piastri untersucht und fragt, ob der Australier mit einer One-Stop-Strategie vor den beiden Mercedes gelandet wäre.