Ein Pfarrer in Nigeria bewegte Millionen mit Videos von Beerdigungen getöteter Christen – offenbar auch von Donald Trump. Er droht nun mit einem Angriff der US-Armee, wenn die Regierung nicht gegen die Tötung von Christen vorgeht. Oft geht es um etwas ganz anderes.
Der Pastor, der Donald Trump vermutlich dazu überredet hatte, mit einem Militärschlag in Nigeria zu drohen, weinte, als er am Samstag von der Ankündigung des US-Präsidenten hörte. „Ich war auf dem Weg zu einem Gottesdienst in der Hauptstadt Abuja, wo ich über die Morde an Christen in meiner Region berichten wollte“, sagt Ezekiel Dachomo am Telefon. „Ich hatte Tränen in den Augen. Und ich war sehr aufgeregt.“ Seitdem habe er endlich „ein wenig Hoffnung“.
Der 63-Jährige dokumentiert seit Jahren Verbrechen an Christen in Nigeria, insbesondere im Plateau State, wo er lebt – dort finde ein Völkermord statt, sagt er. Mit 232 Millionen Einwohnern ist Nigeria das mit Abstand bevölkerungsreichste Land Afrikas, in dem etwa gleich viele Christen und Muslime leben. Plateau State liegt im Middle Belt, wo der christliche Süden mit dem muslimischen Norden verschmilzt. Er ist das Zentrum der Gewalt.
Die in den USA einflussreiche christliche Organisation Open Doors meldete im vergangenen Jahr 4.118 Christen, die in Nigeria wegen ihrer Religion getötet wurden. Es sei der „gewalttätigste Ort der Welt für Anhänger Jesu“. Die Zahlen sind unklar, da die Regierungsunterlagen unvollständig sind. Nigerias Regierung weist gezielte Verfolgung und Völkermordvorwürfe entschieden zurück.
Trotz tausender Follower in den sozialen Medien ist der evangelische Pfarrer Dachomo keineswegs einer der bekanntesten Prediger im Land der Megakirchen. In den letzten Wochen wurde er jedoch dabei gefilmt, wie er bei Massenbegräbnissen besonders eindringliche Appelle aussprach: „Bitte sagen Sie Trump, er solle unser Leben in Nigeria retten.“
Die Videos verbreiteten sich wie kein anderes Ereignis dieser Art in Nigeria viral und auch christliche Medien in den USA berichteten darüber. Das Thema wurde in evangelikalen Kreisen, einer wichtigen Stütze von Trumps Basis, ausführlich diskutiert.
Es gibt also Hinweise darauf, dass Trump das Video auch gesehen hat. Sollte die nigerianische Regierung nicht gegen die „Tötung von Christen“ durch „islamistische Terroristen“ vorgehen, werde die US-Regierung sofort jegliche Hilfe für das afrikanische Land einstellen und könnte „mit feuernden Waffen“ einmarschieren, schrieb Trump am Samstag auf Truth Social. „Hiermit weise ich das Kriegsministerium an, sich auf einen möglichen Einsatz vorzubereiten“, fügte er hinzu. Die nigerianische Regierung „sollte besser schnell handeln.“
Anders als den weißen Bauern in Südafrika, denen er ohne jede sachliche Grundlage ein ähnliches Schicksal wie den Christen in Nigeria zuschrieb, brachte Trump seine Aussage nicht mit einem Fluchtprogramm in den USA in Verbindung.
Pastor Dachomo ist Trump immer noch dankbar. „Ich weiß nicht, ob Trump wegen mir reagiert hat, niemand hat mich kontaktiert“, sagt der Nigerianer. „Aber es ist gut, dass er es getan hat. Seitdem herrscht große Unruhe unter denen, die sich die Auslöschung der Christen zum Ziel gesetzt haben.“ Mittlerweile gibt es mehr Widerstand. Und mehr Druck auf seine Regierung, der er Mittäterschaft vorwirft.
Erst am Donnerstag bezeichnete Außenminister Yusuf Tuggar die Rede von einem „Völkermord“ als eine „immer wieder erzählte Lüge“. Die nigerianische Verfassung garantiert eine staatliche Ordnung ohne religiöse Bevorzugung. Der Minister sagte, dass die Darstellung des Konflikts als einfacher Kontrast zwischen „Verfolgern“ und „Opfern“ die komplexen historischen, kulturellen und sozioökonomischen Ursachen der Gewalt außer Acht lasse.
Dieses Narrativ wird er wohl an diesem Dienstag in Berlin wiederholen, wenn man ihn bei seinem Treffen mit Bundesaußenminister Johann Wadephul (CDU) zu diesem Thema befragt. Tuggars Sprecher war am Montag für WELT nicht erreichbar.
Offenbar wurden bereits über 7.000 Christen getötet
Auf jeden Fall widerspricht Pastor Dachomo Tuggars Worten entschieden. Ihm zufolge wurden allein in diesem Jahr in Nigeria über 7.000 Christen getötet. Auch muslimische Dörfer werden immer wieder Opfer der Banden, die mehrere Staaten der Region terrorisieren.
„Aber wenn Christen angegriffen werden, reagieren Armee und Polizei meist nicht – oder ziehen sich sofort zurück, sodass die Menschen schutzlos zurückbleiben“, sagt er. „Und wenn die Armee angeblich gegen diese Islamisten vorgeht, dann sind die Täter nicht zu finden.“
Er ist davon überzeugt, dass die Islamisten aus Sicherheitskreisen gewarnt werden und sogar die Armee von Islamisten unterwandert ist – ein Gerücht, das in Nigeria immer wieder zu hören ist. Im Rahmen von Ausstiegsprogrammen wurden ehemalige Kämpfer der Boko-Haram-Miliz nicht in die Armee, sondern gelegentlich in die staatlich unterstützten Bürgerwehren CJTF integriert – ein höchst umstrittener Ansatz.
Dass der muslimische Präsident Bola Tinubu – entgegen der in der nigerianischen Bundespolitik längst gängigen religiösen Abwägungslogik – keinen Christen, sondern einen Muslim zum Stellvertreter ernannte, verstärkt Dachomos Misstrauen.
Auch Nigerias ehemaliger Jugendminister Solomon Selkap Dalung sagte am Telefon, dass sich die Situation seit mehr als zwei Jahrzehnten verschlimmert. Er beschreibt eine Verschiebung anderer Faktoren, die neben der Religion eine Rolle spielen.
Es hatte bereits Landkonflikte zwischen ortsansässigen, meist christlichen Bauern und nomadischen Hirten muslimischen Glaubens gegeben, bei denen noch Entschädigungsregeln und dörfliche Autoritäten galten. „Heute gibt es bewaffnete Gruppen, die nicht nur töten, sondern bleiben. Sie übernehmen Dörfer.“ Der religiöse Faktor gewinnt immer mehr an Bedeutung.
Ein wichtiger Hintergrund ist auch der freie Verkehr von Nutztieren in der westafrikanischen Region. Eine seit Ende der 1990er Jahre bestehende Vereinbarung ermöglicht es Hirten und Herden, ohne strenge Kontrollen über die Grenzen zu benachbarten Gruppen zu ziehen.
Dies schafft Zufluchtsort für mobile, schwer bewaffnete Gruppen, die oft ganze Herden stehlen. Die Grenzen zu Niger, Tschad und Kamerun verlaufen über dünn besiedelte Gebiete. Für eine ohnehin überlastete Armee wird die territoriale Kontrolle dort zur Illusion.
Vor diesem Hintergrund dürfte Trumps Ankündigung, er werde „möglicherweise“ Luftangriffe anordnen, kaum Erfolg haben. Doch dem US-Präsidenten scheint es vor allem darum zu gehen, den Druck auf Nigeria zu erhöhen – und gleichzeitig bei seiner Parteibasis zu punkten.
Die USA haben großen Einfluss in Nigeria und unterstützen das Land in großem Umfang im Kampf gegen Boko Haram. Nigeria gilt als wichtiger Partner in Westafrika, insbesondere nach dem Abzug der US-Truppen aus Niger im vergangenen Jahr.
Waffenverkäufe im Millionenwert
Erst im August genehmigten die USA Waffen- und Munitionsverkäufe an Nigeria im Wert von 346 Millionen US-Dollar. Dies ist wohl einer der Gründe, warum Nigerias Regierung eher zurückhaltend auf Trumps unverhohlene Drohung mit dem Hinweis auf die „Souveränität“ Nigerias reagierte. Das Außenministerium erklärte außerdem, dass Sicherheitskooperation grundsätzlich willkommen sei, jedoch nur „in Abstimmung mit den nigerianischen Behörden“.
Für die Dorfgemeinschaften im Plateau spielt die internationale Strategie nur eine entfernte Rolle. Entscheidend ist, ob Angriffe verhindert werden, bevor sie passieren. Und dass Muslime und Christen in der Region friedlich zusammenleben.
„Die Leute wollen keine Rache“, sagt Pastor Dachomo. „Aber es besteht die Gefahr, dass die Vergeltungsdelikte irgendwann zunehmen, wenn nichts unternommen wird.“ Dann muss er das Telefonat beenden. Er war auf dem Weg zu einem Dorf, das kürzlich angegriffen worden war. Es gab Dutzende Todesfälle.
Christlicher Putsch ist Afrika-Korrespondent. Seit 2009 berichtet er für WELT aus über 30 Ländern auf diesem geopolitisch immer wichtiger werdenden Kontinent.