Nieuwe Chinese gegevens over genetische monsters die in 2020 op de Wuhan-markt in China zijn genomen, geven geen definitief antwoord op hoe de COVID-19-pandemie begon, zei de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vrijdag, na berichten in de media dat de gegevens de pandemie’s oorsprong aan wasbeerhonden op de markt.
De gegevens in kwestie zijn volgens de Atlantic eind vorige week door het Chinese Centrum voor ziektebestrijding en -preventie geüpload naar de internationale virusdatabase GISAID, maar na vragen van internationale wetenschappers haastig verwijderd. Uit een analyse van de gegevens door een team van internationale onderzoekers, voor het eerst gerapporteerd door de Atlantic op donderdag, bleek echter dat monsters met coronavirus ook genetisch materiaal van dieren bevatten, waaronder wasbeerhonden. Dit leidde tot de suggestie dat wasbeerhonden die op de markt werden verkocht, het virus zouden kunnen dragen.
De WHO, die pas in het weekend op de hoogte werd gebracht van de gegevens, werd vrijdag op een persconferentie gebombardeerd met vragen over het belang van de nieuwe bevindingen.
Hun reactie? We hebben meer gegevens nodig om een definitief antwoord te krijgen op de oorsprong van de pandemie. Wat de gegevens wel laten zien, is moleculair bewijs dat dieren op de markt werden verkocht en dat sommige dieren daar vatbaar waren voor SARS-CoV-2, zei de technische leider van de WHO, Maria Van Kerkhove. „Helaas geeft dit ons geen antwoord op hoe de pandemie begon, maar het geeft ons wel meer aanwijzingen“, zei ze. In plaats daarvan riep ze op tot meer studies.
De laatste wending in de stroom van informatie rond de oorsprong van de COVID-19-pandemie benadrukt de moeilijkheden waarmee de WHO te maken heeft gehad bij het verkrijgen van toegang tot gegevens, met name uit China.
„Deze gegevens hadden drie jaar geleden gedeeld kunnen worden – en hadden moeten zijn“, zei WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus. „We blijven China oproepen om transparant te zijn in het delen van gegevens, de nodige onderzoeken uit te voeren en de resultaten te delen.“
