Der spanische Ministerpräsident Sánchez weigert sich, das Fünf-Prozent-Ziel der Nato zu unterzeichnen. Damit punktet der sonst unbeliebte Politiker in der Heimat – ist aber bei Donald Trump in Ungnade gefallen. Und auch unsere europäischen Partner stellen zunehmend eine entscheidende Frage.
US-Präsident Donald Trump ist wütend auf Spanien – und erhält nun auch Zustimmung von osteuropäischen und skandinavischen Staaten an der Frontlinie mit Russland. Sie halten es für ungerecht, dass ausgerechnet Spanien, das derzeit ein robustes Wirtschaftswachstum verzeichnet, sich nicht stärker an den Bemühungen Europas beteiligt, die Ukraine militärisch zu unterstützen und die gemeinsame Abschreckung zu stärken.
Nächste Woche werden die EU-Staats- und Regierungschefs beim Gipfel in Brüssel über eine stärkere Zusammenarbeit in Verteidigungsfragen diskutieren. Und Spaniens Ministerpräsident Pedro Sánchez dürfte enorm unter Druck geraten.
Sollte er sich den Forderungen nach einem Ausbau der militärischen Abschreckung nicht anschließen, bestehe die Gefahr einer offenen Konfrontation mit den anderen Staats- und Regierungschefs, sagt ein mit den Gipfelvorbereitungen vertrauter Diplomat. Ein anderer EU-Diplomat erklärt, dass auch Länder wie Italien und Portugal ihren Beitrag im Norden des Kontinents leisten müssen – vor allem, wenn sie auf der anderen Seite Solidarität mit der Migration aus Afrika und dem Nahen Osten erwarten.
„Wir hoffen jetzt, dass das Nato-Ziel von fünf Prozent wirklich schnell umgesetzt wird, denn uns läuft die Zeit davon“, sagte Finnlands Verteidigungsminister Antti Häkkänen, dessen Land eine mehr als 1.300 Kilometer lange Grenze zu Russland hat. „Als Staat an vorderster Front betonen wir, dass andere Länder ihren Beitrag leisten müssen – und zwar schnell.“
Aber genau hier wird es kompliziert. Auf einem Gipfel im Juni einigten sich die Nato-Staaten darauf, ihre Verteidigungsausgaben innerhalb der nächsten zehn Jahre auf fünf Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu erhöhen. Bisher lag die Zielvorgabe lediglich bei zwei Prozent. Einige nordeuropäische Beamte sagen, das neue Ziel sei angesichts des Krieges in der Ukraine und der zunehmenden Verletzungen des europäischen Luftraums durch russische Drohnen und Kampfflugzeuge unzureichend und zu langsam.
Auch in Europa wächst die Einsicht, dass die Staaten ihre Verteidigungsausgaben eigenständig erhöhen müssen, da es auf lange Sicht keine Garantie gibt, dass die USA ihrer Rolle als Schutzmacht Europas gerecht werden. Dennoch weigert sich Spaniens Ministerpräsident Sánchez seit Monaten, dem neuen Nato-Ziel zuzustimmen.
Damit zog er sich den Zorn von US-Präsident Trump zu. Diese Woche drohte er Spanien mit Strafzöllen und sogar einem Ausschluss aus der NATO. Vor diesem Jahr betrugen die Verteidigungsausgaben Madrids nur 1,28 Prozent des Bruttoinlandsprodukts – der niedrigste aller Mitgliedsstaaten. Sánchez verteidigte seinen Kurs und argumentierte, dass die Ausgaben Spaniens ausreichten, um seinen NATO-Verpflichtungen nachzukommen.
Trump nannte diese Haltung „unglaublich respektlos“ und forderte Sanktionen. „Dafür sollten Sie bestraft werden. Ja, das denke ich“, sagte der US-Präsident am Dienstag. Schwedens Verteidigungsminister Pål Jonson, Vertreter des jüngsten Nato-Mitglieds, zeigte Verständnis für Trumps Kritik: „Es ist entscheidend, dass jetzt alle Verbündeten ihre Versprechen erfüllen – auch Spanien.“
NATO-Generalsekretär Mark Rutte versuchte am Mittwoch bei einem Treffen der Verteidigungsminister in Brüssel, den Streit herunterzuspielen. „Es liegt immer in der Verantwortung der einzelnen Verbündeten, so viel wie möglich beizutragen“, sagte Rutte dort.
Die Mittelmeerländer hinken hinterher
Spaniens Verteidigungsministerin Margarita Robles verteidigte das Engagement ihres Landes: „Niemand kann an der Loyalität Spaniens zur NATO zweifeln. Wir sind seit 40 Jahren ein verlässlicher Partner.“ Dennoch bleibt die Frage, wie die Kosten für die Verteidigung Europas künftig aufgeteilt werden sollen.
Die EU-Kommission hat diese Woche ihre endgültige Strategie zur militärischen und verteidigungspolitischen „Einsatzbereitschaft“ vorgelegt. Auf dem Gipfel nächste Woche werden die europäischen Staats- und Regierungschefs darüber diskutieren, wie die Unterstützung der Ukraine im Krieg gegen Russland finanziert werden kann.
Zwischen Januar 2022 und August 2025 hat Spanien der Ukraine nur 790 Millionen Euro an Militärhilfe bereitgestellt und einige Panzer und Luftverteidigungssysteme bereitgestellt, so der Ukraine Support Tracker des Kieler Instituts für Weltwirtschaft. Zum Vergleich: Deutschland unterstützte Kiew mit 17,7 Milliarden Euro, Großbritannien steuerte 13,3 Milliarden Euro bei.
Insgesamt liegen die Mittelmeerländer bei den Waffenlieferungen weit hinter den nördlichen und baltischen Staaten zurück – Italiens Militärhilfe beläuft sich auf 1,7 Milliarden Euro, die Griechenlands auf 150 Millionen Euro. Laut EU-Beamten wäre Spanien aufgrund seiner robusten Wirtschaftslage tatsächlich in der Lage, stärker zu helfen: Das Land verzeichnete 2024 ein Wachstum von 3,2 Prozent und wird in diesem Jahr auf 2,6 Prozent geschätzt.
US-Präsident Trump hat bereits mit Strafzöllen gegen Madrid gedroht. Doch bisher blieb die EU kalt. Rechtlich sei es den USA nicht möglich, solche Maßnahmen nur einem einzigen EU-Land wie Spanien aufzuerlegen, da die Handelspolitik laut Brüssel gemeinsam von der EU-Kommission geregelt werde. Es ist jedoch möglich, dass Trump gezielte Zölle auf spanische Exportprodukte wie Schweinefleisch oder Sherry erheben würde.
„Für den Handel ist ausschließlich die Europäische Kommission verantwortlich, die im Namen aller Mitgliedsstaaten handelt“, erklärte EU-Kommissionssprecher Olof Gill. Auf etwaige Maßnahmen gegen einzelne Mitgliedsstaaten wird die EU angemessen reagieren. Gill erinnerte auch an das kürzlich geschlossene Handelsabkommen zwischen der EU und den USA, das als Grundlage für die Beilegung etwaiger Streitigkeiten dient.
Der Konflikt belastet das Verhältnis zwischen Madrid und Washington, bringt dem spanischen Premierminister aber innenpolitische Vorteile. Jüngsten Umfragen zufolge gilt Sánchez im eigenen Land als unglaubwürdig – 67 Prozent der Spanier halten ihn für „nicht zuverlässig“. Dennoch unterstützt eine Mehrheit ausdrücklich seinen Widerstand gegen eine drastische Erhöhung der Verteidigungsausgaben.
Der Politikwissenschaftler Pablo Simón von der Universität Carlos III. Die spanische Tradition wird in Madrid bestätigt. Er erinnert uns daran, dass das Land dazu tendiert, sich aus sicherheitspolitischen Auseinandersetzungen herauszuhalten und in globalen politischen Konflikten Neutralität zu wahren. Der NATO-Beitritt im Jahr 1982 war bereits höchst fraglich, und Millionen Spanier protestierten, als ihre Regierung 2003 den von den USA geführten Krieg im Irak unterstützte.
„Sánchez‘ Position ist so beliebt, weil sie die vorsichtige Haltung der Spanier in militärischen Fragen widerspiegelt – und weil Donald Trump in Spanien äußerst unbeliebt ist“, sagt Simón. „Solange die Bevölkerung glaubt, dass ihre Regierung ihren internationalen Verpflichtungen nachkommt, ist diese Strategie im Inland erfolgsversprechend.“
Darüber hinaus würde Sánchez, selbst wenn er Trumps Forderungen nachkäme, im Parlament die Unterstützung für eine deutliche Erhöhung der Verteidigungsausgaben fehlen. Es ist unwahrscheinlich, dass die konservative Opposition der Regierung den Gefallen tun wird, einen höheren Militärhaushalt zu unterstützen. Und der linke Koalitionspartner Sumar lehnt grundsätzlich alles ab, was zu Kürzungen bei den Sozialausgaben führen könnte.
Mitarbeiter: Esther Webber, Seb Starcevic, Laura Kayali, Victor Jack
Dieser Text erschien erstmals in „Politico“mit dem WELT im Axel Springer Global Reporters Network verbunden ist. Übersetzt und herausgegeben von Klaus Geiger.