Während das führende McLaren-Duo völlig verunsichert wirkt, holt Max Verstappen in großen Schritten auf. Der Red-Bull-Pilot gilt plötzlich als Favorit auf den Gewinn der Formel-1-WM-Krone. Alles läuft auf Drama hinaus.
Max Verstappen kann die beeindruckenden Hörner aus Texas im Trophäenschrank lassen, während er seine Jagd nach dem verunsicherten McLaren-Duo fortsetzt: Er hat die Formel 1 innerhalb weniger Wochen wieder zu seinem Revier gemacht. Zu Ihrer eigenen Überraschung.
Nach dem Heimrennen in Zandvoort am 31. August lag Verstappen noch (fast) aussichtslos 104 Punkte hinter Oscar Piastri. Wenn er geglaubt hätte, dass er vier Grands Prix später 64 Punkte gesammelt hätte und mitten im WM-Kampf wäre, wenn er damals niemanden gehabt hätte, der es ihm vorhergesagt hätte, versicherte Verstappen auf seine Art: „Ich hätte ihm gesagt, dass er ein Idiot ist.“
Die Zahlen und Ergebnisse sprechen im Moment nur eine Sprache – die des Titelverteidigers: Sieg in Italien, Sieg in Aserbaidschan, Zweiter auf dem eigentlichen Red-Bull-Problemkurs in Singapur, Sieg im Sprint und im Hauptrennen in Austin. 101 Punkte an vier Wochenenden. Piastri, der in Zandvoort seinen siebten Saisonsieg im Verstappen-Imperium feierte, erzielte im gleichen Zeitraum 37 Punkte, Norris immerhin 57.
„Fünf Rennen vor Schluss zittern Piastri und Norris“, kommentierte der italienische „Corriere dello Sport“. Die Schweizer Boulevardzeitung „Blick“ fragte sogar: „Ist Verstappen jetzt der WM-Favorit?“
Er liegt immer noch 40 Punkte hinter Piastri, der die Coolness der ersten Saisonhälfte völlig verloren hat. Der 24-jährige Australier macht Fehler und wirkt sehr verunsichert. Nicht vergessen: Es ist erst seine dritte Formel-1-Saison und er hat einen solchen WM-Kampf erst einmal als Fan im Fernsehen gesehen.
Verstappen kann in drei Wochen an der Spitze stehen
Einen Vorgeschmack darauf bekam Norris letztes Jahr zumindest, als er im Weltcup Zweiter wurde. „Es sieht immer mehr danach aus, als würde die Formel-1-Saison 2025 einen unglaublich spektakulären Höhepunkt erleben“, prognostizierte der niederländische „Telegraaf“. Der Formel 1 kann es gut gehen, im Jahr des überaus erfolgreichen Hollywood-Films „F1 – The Movie“ könnten die realen Ereignisse auf der Rennstrecke kaum mehr Blockbuster-Qualitäten haben.
Rein rechnerisch könnte Verstappen in knapp drei Wochen an der Spitze der Rangliste stehen – es wäre das erste Mal in dieser Saison. Am Sonntag folgt der Grand Prix in Mexiko-Stadt, weitere 14 Tage später folgt das Rennen in São Paulo – mit einem weiteren Sprint am Samstag davor.
Das bedeutet auch, dass ein Fahrer allein in den beiden kommenden Grand Prix maximal 58 Punkte erzielen kann. Hinzu kommen die Rennen in Las Vegas, Katar (ebenfalls mit Sprint) und Abu Dhabi.
„Fünf Rennen, davon zwei Sprints – wenn wir diese Form weiterhin halten können, kann es wirklich spannend werden“, sagte Red Bulls Motorsportberater Helmut Marko fast vorsichtig. „Die Chance ist definitiv da“, bestätigte Cheffahrer Verstappen nach seinem 68. Karrieresieg.
Das klang zuletzt deutlich vorsichtiger. Doch spätestens seit dem Abgang des lange Zeit nicht unumstrittenen Teamchefs Christian Horner Anfang Juli und der Ernennung von Laurent Mekies an seiner Stelle hat sich offensichtlich nicht nur das interne Klima bei Red Bull Racing verändert.
McLaren will „den Schwung irgendwie unterbrechen“
Lediglich Michael Schumacher (2000, 2001, 2002, 2003 und 2004) hat in einem Ferrari fünf Titel in Folge gewonnen. Lewis Hamiltons Titel-Ära mit sechs Triumphen bei Mercedes wurde 2016 von seinem damaligen Teamkollegen Nico Rosberg unterbrochen. Nur Juan-Manuel Fangio (5) sowie Schumacher und Hamilton (je 7) haben in der Geschichte der Formel 1 insgesamt fünf oder mehr Titel gewonnen.
„Jetzt müssen wir ihren Schwung irgendwie unterbrechen“, betonte McLaren-Geschäftsführer Zak Brown. Dass nach Meinung einiger die Teamchefs mit den sogenannten Papaya-Regeln in Anlehnung an die Lackierung des lange Zeit überlegenen McLaren zur Verunsicherung beigetragen haben, ist auch Teil dieses WM-Dramas in 24 Akten. Der Beinahe-Unfall in Singapur, die Aussprache, unheilvolle Folgen für Norris, der Unfall und das Ausscheiden der beiden im Sprint in Austin – ein echter Leckerbissen für den „Kannibalen“ („Gazzetta dello Sport“).
Zudem rückten Mercedes und Ferrari in der entscheidenden Phase der WM plötzlich zwischen ihren WM-Konkurrenten hin und her. „Das ist das Problem für Oscar und Lando, dass es andere Teams geben kann, die ihnen Punkte wegnehmen“, sagte Sky-Experte und Ex-Formel-1-Fahrer Timo Glock. Verstappen ist zu dominant, als dass ihn jemand unter Druck setzen könnte.
dpa/luwi