Ford-CEO Jim Farley und CFO John Lawler testeten Anfang 2023 ein chinesisches Elektro-SUV.
Beide waren von der Qualität des chinesischen Elektroautos überrascht und beeindruckt.
„Jim, nichts ist mehr wie es einmal war“, soll Lawler zu Farley gesagt haben. „Diese Jungs sind uns voraus.“
Ford-Führungskräfte waren von Chinas Elektroautoherstellern beeindruckt, nachdem sie im vergangenen Jahr eine Probefahrt in einem chinesischen Elektroauto gemacht hatten, berichtete das Wall Street Journal am Samstag. Ford-CEO Jim Farley und CFO John Lawler besuchten China Anfang 2023, als sie beschlossen, den Elektro-SUV von Changan Automobile zu testen, berichtete das Journal. Der chinesische staatliche Autohersteller ist ein langjähriger Joint-Venture-Partner von Ford.
Ford-Manager von chinesischem Elektroauto beeindruckt
Die kurze Probefahrt mit Farley am Steuer und Lawler auf dem Beifahrersitz gab den Führungskräften einen Vorgeschmack darauf, wie es sich anfühlt, in einem chinesischen Elektroauto zu fahren. Farley und Lawler waren überrascht und beeindruckt, wie leise und sanft ihre Fahrt war, berichtete das Journal. „Jim, das ist nicht mehr so wie früher“, sagte Lawler laut dem Journal zu Farley. „Diese Jungs sind uns voraus“, fügte Lawler angeblich hinzu.
Farleys Ängste seien im Mai wieder aufgeflammt, als er erneut nach China reiste, berichtete das „Journal“. „John, das ist eine existenzielle Bedrohung“, sagte Farley nach seiner Reise dem Ford-Vorstandsmitglied und ehemaligen Goldman Sachs-Manager John Thornton. Ford-Vertreter reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme außerhalb der regulären Geschäftszeiten.
Chinesische Autohersteller dominieren den Markt für Elektroautos
Chinesische Autohersteller wie BYD dominieren das Rennen um Elektroautos. So haben chinesische Autohersteller in Schwellenmärkten wie Brasilien und Mexiko sowie in südostasiatischen Ländern wie Thailand Marktanteile gewonnen. Laut Daten des Technologieunternehmens ABI Research für Business Insider hatten chinesische Autohersteller im ersten Quartal dieses Jahres 88 Prozent des Elektroautomarktes in Brasilien und 70 Prozent in Thailand. Der rasante Aufstieg chinesischer Elektroautos hat westliche Regierungen dazu veranlasst, Handelsbeschränkungen gegen sie zu verhängen.
Im Mai verhängte die US-Regierung hohe Zölle gegen chinesische Autohersteller und schloss sie damit faktisch vom US-Automarkt aus. Die Europäische Union folgte kurz darauf und führte einen Monat später ebenfalls hohe Zölle ein. Ford ist nicht der einzige amerikanische Autohersteller, der versucht, mit den Chinesen zu konkurrieren.
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Auch Tesla, das gemeinhin als Elektroauto-Pionier gilt, spürt den Druck aus China. Ende 2023 hat BYD Tesla kurzzeitig als weltgrößten Elektroautohersteller vom Thron gestoßen.
Als Tesla im Januar seinen Quartalsbericht veröffentlichte, erkannte CEO Elon Musk die Bedrohung durch chinesische Autohersteller an und nannte sie „die wettbewerbsfähigsten Autokonzerne der Welt“. „Wenn keine Handelsbarrieren errichtet werden, werden sie praktisch jeden anderen Autokonzern der Welt zerstören“, sagte Musk damals den Investoren.