Einen tieferen Sturz als den von Ian David Karslake Watkins kann man sich kaum vorstellen. Auf dem Höhepunkt seines Ruhms war er der charismatische Frontmann der erfolgreichen britischen Band Verlorene Propheten. Letztes Wochenende wurde er als Insasse im HMP Wakefield, England, erstochen, wo er seit Dezember 2013 eine 29-jährige Haftstrafe verbüßte. Als Täter werden zwei Mithäftlinge verdächtigt. Dazwischen lag die Aufdeckung eines der schockierendsten Fälle von Pädokriminalität in der britischen Nachkriegsgeschichte, der den Täter Watkins zu einer weithin verabscheuten Figur machte.
Ian Watkins, geboren 1977 in Merthyr Tydfil, Wales, gründete die Band 1997 mit einigen Schulkameraden Verlorene Propheten gegründet. Mit ihrem auf amerikanischem „Nu-Metal“ basierenden Sound hatte sie schnell Erfolg, veröffentlichte zwischen 2000 und 2012 fünf Studioalben und verkaufte weltweit Millionen von Alben. Verlorene Propheten hatte mehrere Top-10-Singles in Großbritannien und Platz 1 in den US-Alternative-Charts.
Ian Watkins galt aufgrund seines exzessiven Lebensstils lange Zeit als „schwierig“. Allerdings kamen seine kriminellen Aktivitäten erst 2012 ans Licht, als die Polizei Watkins‘ Computer nach seiner Verhaftung wegen Drogendelikten beschlagnahmte und Beweise für schweren sexuellen Kindesmissbrauch beschlagnahmte. Watkins‘ frühere Partnerin Joanne Mjadzelics hatte ab 2008 mehrfach versucht, die walisischen Behörden auf seine Verbrechen aufmerksam zu machen, doch ihre Hinweise wurden zunächst ignoriert.
Im Dezember 2013 bekannte sich der Sänger in 13 Anklagepunkten schuldig. Dazu gehörten die versuchte Vergewaltigung eines Babys, der sexuelle Missbrauch eines Kindes unter 13 Jahren sowie mehrere Anklagepunkte im Zusammenhang mit der Herstellung und dem Besitz von Kinderpornografie sowie dem Besitz von extrem pornografischem Material.
Der Vorsitzende Richter, Sir Roger Royce, sagte in seiner damaligen Urteilsverkündung, der Fall habe „neue Tiefen der Verderbtheit“ ans Licht gebracht. „Jeder anständige Mensch“ würde angesichts dieser Verbrechen „Schock, Ekel und Unglauben empfinden“. Watkins nutzte seinen Ruhm, „um schreckliche Verbrechen zu begehen“ und „zeigte absolut keine Reue.“ Er verurteilte Watkins zu 29 Jahren Gefängnis mit weiteren sechs Jahren Bewährung. Seine beiden Mitangeklagten, die Mütter der von ihm misshandelten Kinder, wurden zu 14 bzw. 17 Jahren Gefängnis verurteilt.
Verlorene Propheten hatte sich bereits im Oktober 2013, kurz vor Prozessbeginn, aufgelöst. Die Band veröffentlichte damals eine Erklärung, in der sie jegliche Kenntnis von seinen Verbrechen bestritt. Die „persönlichen Beziehungen“ der Band zu ihm hätten sich „in den letzten Jahren so sehr verschlechtert, dass die Zusammenarbeit zu einer dauerhaften, schmerzhaften Herausforderung geworden ist“, sagten die Bandkollegen: „Aber trotz seiner Drogenprobleme, seines egoistischen Verhaltens und der daraus resultierenden Spannungen und Frustrationen innerhalb unserer Band hätten wir nie gedacht, dass er zu einem Verhalten fähig sein würde, wie er es jetzt zugegeben hat.“ Auf Tourneen bestand der Sänger darauf, seine eigene Garderobe zu haben, fernab von den anderen fünf Bandmitgliedern. Hier fanden viele Kindesmisshandlungen statt, darunter auch die Verabreichung von Kokain.
Ian Watkins wurde am 5. August 2023 im Wakefield-Gefängnis angegriffen. Zu diesem Zeitpunkt waren seine Verletzungen jedoch nicht lebensgefährlich. Nun teilte die Polizei von West Yorkshire mit, sie sei am Samstagmorgen ins Gefängnis gerufen worden, weil es Berichte über einen schweren Angriff auf einen Insassen gegeben habe. Er erlag noch am Tatort seinen Stichverletzungen, woraufhin zwei Männer im Alter von 25 und 43 Jahren wegen Mordverdachts festgenommen wurden. Später stellte sich heraus, dass es sich bei dem Mann, der erstochen wurde, um Ian Watkins handelte.