CNN
—
Jamaal Grant studeerde biologie aan het Colby College in Maine toen een vriend hem vroeg of hij na zijn afstuderen geïnteresseerd zou zijn in lesgeven.
Grant was van plan om naar de graduate school te gaan en een carrière in de wetenschap op te bouwen, maar omdat hij een baan nodig had, besloot hij wetenschap te doceren aan een handvestschool in Boston.
Binnen twee jaar lesgeven besefte hij dat hij zijn roeping had gevonden. Zijn studenten, de meesten van hen zwart en sommigen die thuis geen vaderfiguur hadden, kwamen regelmatig naar hem toe voor advies over gezinsuitdagingen, carrière- en levenskeuzes, en zelfs sportpraatjes. Ze namen hem in vertrouwen.
“Ik had het gevoel dat ik nodig was in die ruimte”, zegt Grant, nu een 8e klas natuurkundeleraar in Boston Public Schools. “Ik was daar en ik had zoiets van ‘deze kinderen hebben me nodig’. Ik voelde dat elke dag de moeite waard was.”
Uit gegevens blijkt dat zwarte mannelijke leraren zoals Grant ondervertegenwoordigd zijn op scholen in het hele land.
Volgens de National Teacher and Principal Survey was slechts 1,3% van de leraren op openbare scholen zwarte mannen in het schooljaar 2020-2021. Dat schooljaar vormden blanke vrouwen 61% van de leraren op openbare scholen. Zwarte kinderen maakten in de herfst van 2020 ondertussen 15% uit van de leerlingen van openbare scholen.
Zwarte mannen zijn hard nodig in het onderwijsveld, zeggen voorstanders, aangezien de schoolsystemen van het land worstelen met oneerlijke disciplinaire praktijken, hiaten in de prestaties en politieke strijd over het zwarte geschiedeniscurriculum. Experts zeggen dat zwarte mannelijke leraren de academische resultaten helpen verbeteren, inclusief het slagingspercentage van zwarte studenten.
Een nieuwe nationale studie gepubliceerd in het collegiaal getoetste tijdschrift Early Education and Development ontdekte dat kinderen die les krijgen van leraren van hetzelfde ras betere leer- en probleemoplossende vaardigheden ontwikkelen tegen de tijd dat ze zeven jaar oud worden. De impact was het meest voelbaar bij zwarte en Latino-kinderen, zo bleek uit de studie.
Zwarte mannelijke leraren zijn rolmodellen voor jonge zwarte studenten, zeggen voorstanders.
En een rolmodel is wat Johnathan Hines is voor zijn pre-K studenten aan de Barack Obama Elementary Magnet School of Technology in Atlanta.
Hines, die eerder in het buitenland professioneel basketbal speelde, heeft negen jaar pre-K lesgegeven. Hij zei dat veel van zijn studenten die naar de middelbare en middelbare school gaan, vaak terugkomen om hem te vertellen wat een verschil hij in hun leven heeft gemaakt.
Voor sommigen is hij een vaderfiguur geweest. Hines zegt dat een van zijn oud-studenten zich zelfs herinnert dat hij hen ooit hielp toen ze hun eerste tand verloren.
In 2019 werd Hines de eerste zwarte man die werd uitgeroepen tot Georgia’s Pre-K Teacher of the Year.
Hij is momenteel ambassadeur van de Leading Men Fellowship van het Literacy Lab, waar hij de groep helpt bij het werven van zwarte mannelijke leraren.
“Ik wil andere mannen laten zien dat het mogelijk is en dat je nodig bent in deze ruimte”, zegt Hines. “Ik zie elke dag de impact die ik maak… gewoon door er te zijn en aanwezig te zijn.”
Sommige zwarte mannelijke leraren zeggen dat hun aanwezigheid in de klas helpt bij het overwinnen van stereotypen die kinderen – zwart of wit – van zwarte mannen kunnen hebben. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat zwarte mannelijke leraren worden gezien als tuchtmeesters en vaak degenen zijn die worden opgeroepen om studenten te straffen.
Grant zegt dat het voor scholen van vitaal belang is om een gevarieerd aanbod van zwarte mannen te hebben die lesgeven, inclusief luidruchtige, gereserveerde, heteroseksuele en homoseksuele mannen.
“Zwartheid is geen monoliet,” zei Grant. “Het is belangrijk om een verscheidenheid aan mensen voor kinderen te hebben, alleen omdat het hun blikveld verbreedt. Vaak wordt hun wereld in binnensteden gemakkelijk klein.”
Sommige non-profitorganisaties zeggen dat de grootste uitdagingen voor het werven van meer zwarte mannen om les te geven, lage lonen, raciale vooroordelen in schoolsystemen en retentie zijn.
Robert Hendricks III, oprichter van het He Is Me Institute – een in Boston gevestigde groep die zwarte mannen rekruteert en opleidt om leraar te worden – zegt dat schoolsystemen zwarte mannen in veel gevallen niet welkom hebben geheten als studenten of leraren. Onderzoek toont aan dat zwarte en bruine studenten hardere discipline krijgen dan hun blanke klasgenoten. Uit een onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat zwarte kinderen vaker worden doorverwezen naar de politie en vaker worden gearresteerd dan blanke kinderen voor schoolgerelateerde incidenten.
Hendricks zegt dat sommige zwarte mannelijke leraren met dezelfde raciale vooroordelen worden geconfronteerd, waaronder meer toezicht door niet-zwarte schoolambtenaren en de criminalisering van hun acties.
“De manier waarop leraren en schoolleiders reageren op zwarte jongens verschilt niet veel van de manier waarop ze reageren op zwarte mannelijke leraren”, zegt Hendricks. “Het misverstand, de verkeerde voorstelling van zaken, het onvermogen om te communiceren, dat lijkt allemaal erg op elkaar.”
Hendricks zegt dat hij gelooft dat meer zwarte mannen les zouden gaan geven als schoolomgevingen rechtvaardiger waren en de steun zouden bieden die zwarte mannen nodig hebben om te slagen als studenten en professionals. Ook het loon baart sommigen zorgen, zegt hij. Het gemiddelde salaris voor een leraar op een openbare school op nationaal niveau is ongeveer $ 65.000.
“We vertellen mannen onterecht dat ze verondersteld worden de kostwinner te zijn”, zegt Hendricks. “Maar dan geeft een beroep als leraar hen niet de mogelijkheid om financieel voor hun gezin te zorgen.”
Sharif El-Mekki, oprichter en chief executive officer van het Center for Black Educator Development, zegt dat om een pijplijn van zwarte mannelijke leraren te creëren, rekrutering en klinische ervaring op een jongere leeftijd moeten beginnen.
De organisatie van El-Mekki biedt het hele jaar door mentorschap, professionele ontwikkeling en onderwijservaring voor zwarte middelbare scholieren en studenten die geïnteresseerd zijn in een loopbaan als leraar.
Hij zegt ook dat veel zwarte mannelijke studenten niet door hun schoolleiders worden aangemoedigd om les te geven. Dus wanneer onderwijsgroepen ze na de universiteit proberen te rekruteren, zijn velen niet geïnteresseerd in het veld.
“Zwarte jongens … ze krijgen vaak berichten dat je er niet bij hoort, dat je een crimineel bent, dat je onintelligent bent, dat je hier een probleem bent”, zegt El-Mekki. “Ze worden eigenlijk gedevalueerd in het onderwijssysteem, dus hoe zouden ze zich voorstellen om leraar te zijn?”
Voor die zwarte mannen die leraar worden, zegt El-Mekki dat hij wil dat scholen meer doen om hen te behouden.
Overweeg: “Hoe ondersteun je hen en hoe zouden ze zeggen dat ze worden ondersteund?” zegt El-Mekki. “Maak retentieplannen die worden geïnformeerd door zwarte mannen en we hebben veel meer kans om meer zwarte mannen voor het beroep te werven.”
