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Ein Gewerkschaftsberater, der anonym bleiben wollte, um eine unverblümte Einschätzung abzugeben, sagte, Trump sei „immer noch er selbst und werde verrückten Scheiß sagen und tun.“ Aber die Person fügte hinzu: „Er hat tatsächlich Leute, die wissen, was sie tun.“ Er hat Biden in die Schranken gewiesen. Es war irgendwie genial.“
Im Weißen Haus und im Biden-Wahlkampf machten sich Aktivisten über eine solche Einschätzung lustig. Aber ihre öffentlichen Äußerungen – einschließlich aggressiver Kritik an Trumps Bilanz in der Arbeitspolitik – verrieten die Besorgnis darüber, dass der ehemalige Präsident bei den Gewerkschaftswählern weitere Erfolge erzielen könnte.
Und ihre privaten Überlegungen deuteten darauf hin, dass sie sich immer noch mit der Frage auseinandersetzten, wie das Weiße Haus an den Streik herangehen sollte.
Laut zwei Personen, die mit diesen Diskussionen vertraut sind, hat Bidens Team privat darüber nachgedacht, ob ein Oberleutnant an die Streikposten geschickt werden soll, um an der Seite der UAW-Arbeiter zu stehen. Die genauen Einzelheiten darüber, wer gehen könnte oder wohin sie reisen könnten, sind unklar.
Doch selbst als das Weiße Haus darüber nachdachte, einen öffentlich zugänglichen Beamten zum Ort des Streiks zu schicken, zog es sich von einigen Aktivitäten hinter den Kulissen zurück. Am Dienstag verwarf die Regierung ihren Plan, diese Woche zwei Biden-Mitarbeiter nach Detroit zu entsenden, um beiden Seiten zu helfen, nachdem sich Gewerkschaftsfunktionäre darüber beschwert hatten.
Das Hin und Her im Weißen Haus darüber, wie mit dem Streik umgegangen werden soll, verdeutlicht die Klemme, in der sich Biden befindet, während sich die Gespräche zwischen den sogenannten großen drei Automobilkonzernen und einer mächtigen Gewerkschaft hinziehen, die Biden ihre Zustimmung zu seinem Umgang mit dem Streik verweigert Subventionen für Elektrofahrzeuge. Obwohl der Streik vorerst auf drei Werke beschränkt ist, könnte er der Wirtschaft einen schweren Schlag versetzen, wenn nicht bald eine Einigung erzielt wird und mehr Arbeiter ausscheiden.
Das Weiße Haus hat versucht, einen längeren Streik zu vermeiden und gleichzeitig seine Unterstützung für die Forderungen der Arbeiter zum Ausdruck gebracht. Doch unter Demokraten und Gewerkschaftsfunktionären brodelt Unzufriedenheit über ihr Vorgehen – vor allem aufgrund der Überzeugung, dass der Präsident, eine selbsternannte eingefleischte Gewerkschaft, das Ausmaß der Unzufriedenheit der UAW unterschätzt hat.
Es gibt viele Unbekannte über Trumps Besuch in Michigan, unter anderem wo er sprechen wird und ob er auch an der Streikpostenlinie erscheinen wird. Doch seine Entscheidung, überhaupt zu gehen, erschreckte einige Demokraten.
„Trump hat uns überwältigt. Wenn wir jetzt ankündigen, dass wir gehen, sieht es so aus, als würden wir nur wegen Trump gehen“, sagte ein nationaldemokratischer Stratege. „Wir haben zu lange gewartet. Das ist die Herausforderung.“
Vertreter des Biden-Wahlkampfs bestehen darauf, dass der Präsident die Oberhand hat: Sie argumentieren, dass Trumps Besuch in Michigan ihnen die Chance gibt, Wähler – und insbesondere Gewerkschaftsmitglieder – an Trumps Bilanz zu erinnern. Es handelt sich unbestreitbar um eine Bilanz, die unerfüllte Versprechen gegenüber den Arbeitern und Kommentare enthält, die die UAW-Führung angreifen.
Ihrer Ansicht nach ist es Trump, der zu Biden aufschließen muss, nachdem der Demokrat im Jahr 2020 seinen Vorsprung unter den Gewerkschaftshaushalten im ganzen Land im Vergleich zu Hillary Clinton vier Jahre zuvor verdoppelt hat.
„Donald Trumps arbeiter- und gewerkschaftsfeindliche Bilanz ist einer der Hauptgründe, warum Michigan Trump im Jahr 2020 ablehnte und Joe Biden ins Weiße Haus schickte“, sagte Ammar Moussa, ein Sprecher der Biden-Kampagne. „Seine gescheiterte Präsidentschaft zeichnet sich dadurch aus, dass Autokonzerne ihre Türen schließen und amerikanische Arbeitsplätze ins Ausland verlagern, während sie gleichzeitig die Taschen der Reichen und Großkonzerne füllen.“
Die Michigan-Demokraten warfen Trump außerdem vor, er versuche, Arbeiter auszubeuten und seine wahre Vergangenheit zu verbergen.
Trump „ist keine Person, die für Lohnerhöhungen, Renten, Gesundheitsversorgung oder Arbeitsplatzsicherheit für Arbeitnehmer kämpfen wird“, sagte die Abgeordnete Debbie Dingell (D-Mich.) gegenüber POLITICO. „Er sagte nur, dass alle Elektrofahrzeuge in China gebaut würden. Das bedeutet nicht, dass wir darum kämpfen, die amerikanische Automobilindustrie auf dem Weltmarkt wettbewerbsfähig zu halten.“
UAW-Präsident Shawn Fain hat seinerseits keinen Zweifel daran gelassen, dass Trump keine Chance hat, die Unterstützung seiner Gewerkschaft zu gewinnen. In einer Erklärung sagte er, dass „jede Faser unserer Gewerkschaft in den Kampf gegen die Milliardärsklasse und eine Wirtschaft gesteckt wird, die Menschen wie Donald Trump auf Kosten der Arbeiter bereichert.“
Aber Trump konnte 2016 viele einfache Gewerkschaftsmitglieder für sich gewinnen, auch wenn ihre Führer ihm die Unterstützung verweigerten. Und hinter den Kulissen kam es in den letzten Tagen zu Spannungen zwischen der UAW und dem Weißen Haus.
Letzte Woche gab Biden während einer Rede zum UAW-Streik bekannt, dass er den leitenden Berater des Weißen Hauses, Gene Sperling, und die amtierende Arbeitsministerin Julie Su nach Detroit schicken werde. Ihr Ziel sei es, der Gewerkschaft und den Autokonzernen dabei zu helfen, eine Einigung zu erzielen, sie würden jedoch nicht eingreifen, sagte die Biden-Regierung.
Aber UAW-Beamte waren von Sperlings und Sus Plänen, nach Michigan zu reisen, frustriert, sagen zwei Personen, die mit ihrer Denkweise vertraut sind. Trotz der Zusicherung, dass sie sich nicht einmischen oder vermitteln würden, stellte die Gewerkschaft ihre genaue Rolle in Frage, sagten die Quellen.
Eine andere Quelle sagte, es gebe sowohl bei UAW-Beamten als auch bei Unternehmen Bedenken hinsichtlich des Zeitpunkts ihres geplanten Besuchs. Die Reise, die letztlich zumindest für diese Woche gestrichen wurde, sollte bald nach Beginn des Streiks stattfinden.
Fain nickte der Spannung bei „Face the Nation“ am vergangenen Wochenende zu. „Die Leute reden davon, dass sie versuchen, sich in unsere – in unsere Verhandlungen einzumischen“, sagte er. „Unsere Verhandlungsführer kämpfen hart. Unsere Führung kämpft hart. Es wird am Verhandlungstisch mit unseren Verhandlungsteams gewonnen werden, mit unseren Mitgliedern an den Streikposten und unseren Verbündeten da draußen. Wer der Präsident jetzt ist, wer der frühere Präsident war oder wer der Präsident vor ihnen war, wird diesen Kampf nicht gewinnen.“
Auf die Frage, ob sich die Pläne der Biden-Berater ändern würden, sagte ein Beamter des Weißen Hauses: „Angesichts der laufenden Verhandlungen zwischen den Verhandlungsparteien ist es für Sperling und Su am produktivsten, ihre Gespräche von Washington aus fortzusetzen und zuzulassen, dass die Gespräche voranschreiten, und wir“ Ich werde den Zeitpunkt der Reise weiterhin auf der Grundlage des aktiven Verhandlungsstands beurteilen.“
Sperling steht seit mehr als zwei Monaten in regelmäßigem Kontakt mit Gewerkschaftsvertretern und Unternehmen, und das wird voraussichtlich auch so bleiben. Su steht auch mit beiden Seiten in Kontakt und hat ihre Kontakte zu Kongressmitgliedern im Hinblick auf die Vertragsverhandlungen intensiviert und unter anderem die Gesetzgeber nach ihrer Meinung gefragt.
Während einige von Bidens Verbündeten über Trumps Besuch in Detroit besorgt sind, sagten andere Demokraten voraus, dass dieser scheitern würde.
„Ich denke, es geht nach hinten los“, sagte er. Abgeordneter Dan Kildee (D-Mich.). „Autoarbeiter kennen ihre Interessen und wissen, wer auf ihrer Seite steht.“
Sam Stein und Brittany Gibson haben zu diesem Bericht beigetragen.
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