Im Wahlkampf kündigte Trump Vergeltungsmaßnahmen gegen seine juristischen Gegner an und griff James wiederholt öffentlich an. Konkret wird ihr nun Hypothekenbetrug im Zusammenhang mit einer Immobilie vorgeworfen, die James in Virginia erworben hat. Jeder einzelne Anklagepunkt könnte mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 30 Jahren geahndet werden. Die Anklage wurde von Bundesanwältin Lindsey Halligan eingeholt, die letzten Monat von der Trump-Regierung ernannt wurde.
Ihr Vorgänger trat zurück, nachdem er sich einem Medienbericht zufolge geweigert hatte, aus seiner Sicht unzureichende Beweise gegen den ebenfalls angeklagten James und Comey vorzulegen.