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Portsmouth, NH
CNN
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Erster Offizier Andrew Konchek setzt einen Hafenkran ein, um die letzte riesige Eistruhe auf das Heck der Alanna Renee abzusenken. Augenblicke später verlässt das Fischerboot langsam das Dock und verlässt im Mondlicht den Hafen von Portsmouth.
Dies ist eine zweitägige Reise und ein Sturm zieht auf. Konchek verbringt oft 80 Stunden pro Woche auf dem Wasser, manchmal auch mehr. Es ist eine zermürbende Arbeit – und sie prägt seine Politik.
„Ich bin Republikaner“, sagte der 38-jährige Berufsfischer letzte Woche. „Wissen Sie, sie sind für den Arbeiter. … Ich glaube, dass die Republikaner für uns stehen. Also ja, wenn es um die Benzinpreise und alles andere geht, fühlt sich die Wirtschaft besser, wenn sie von den Republikanern geführt wird.“
Im Jahr 2016 erregte Donald Trump Koncheks Aufmerksamkeit und er gehörte zu denen, die dem Erstkandidaten zu seinem bahnbrechenden ersten Sieg bei den Vorwahlen in New Hampshire verhalfen. Jetzt steht Trump wieder ganz oben auf Koncheks Liste, während er auf ein weiteres überfülltes republikanisches Feld blickt.
„Stand jetzt Donald Trump, aber ich halte es offen, damit ich eine fundierte Entscheidung treffen kann“, sagte Konchek. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, ist seine zweite Wahl.
„Wissen Sie, (Trump) tut eine Menge negativer Dinge und viele Dinge, mit denen ich nicht einverstanden bin“, sagte Konchek. „Aber als Geschäftsmann kann er das Land als Unternehmen auf diese Weise führen.“
Konchek gehört zu einer Gruppe von Einwohnern von New Hampshire, die CNN im Rahmen eines Berichterstattungsprojekts im Jahr 2024 kontaktiert hat, das darauf abzielt, den Präsidentschaftswahlkampf aus der Sicht – und den Lebenserfahrungen – von Wählern zu verfolgen, die auf wichtigen Schlachtfeldern leben oder Mitglieder kritischer Wahlblöcke sind.
Die Vorwahlen 2024 in New Hampshire werden ein entscheidender erster Test für Trumps Comeback-Bemühungen sein. Der Staat könnte auch ein Schlachtfeld für allgemeine Wahlen sein. New Hampshire und die Nationaldemokraten sind sich immer noch uneinig über die Ansetzung der Präsidentschaftsvorwahlen, und der Staat könnte einige Kongressdelegierte verlieren, wenn er die Regeln des Demokratischen Nationalkomitees ignoriert. Dennoch wäre die Vorwahl der Demokraten, wann immer sie stattfindet, ein Test für Präsident Joe Biden, obwohl selbst viele Demokraten sagen, sie würden einen jüngeren Kandidaten bevorzugen.
Eine häufige Beschwerde der Fischer, mit denen CNN gesprochen hat, ist, dass sie von der staatlichen und nationalen Erholung nach der Pandemie ausgeschlossen sind und doppelt von der Inflation betroffen sind, weil dadurch die Kosten für Treibstoff, Köder und andere Dinge steigen, die sie zusätzlich für die Arbeit kaufen müssen Sie schlagen sie wie alle anderen im Supermarkt oder an der Zapfsäule nieder.
Die kommerzielle Fischereiindustrie, die in Portsmouth auf eine 400-jährige Geschichte zurückblickt, hat Probleme. Arbeiter wie Konchek geben an, dass sie sich von den Aufsichtsbehörden, die die Regeln schreiben und die Fangquoten festlegen, ignoriert und respektlos gefühlt haben, und von Politikern, die glauben, dass ein Teil des Übergangs zu einer saubereren Energieinfrastruktur darin besteht, die Meeresküste hier mit Windkraftanlagen zu übersäten.
„Das wird unsere Fischereiindustrie völlig zerstören“, sagte Konchek. Er ist davon überzeugt, dass das Ausheben von Gräben für Bauarbeiten und von Kabeln zur Stromversorgung an Land ohnehin fragile Lebensräume schädigen wird.
Konchek macht deutlich, dass er die Klimakrise sieht und versteht, dass sie den kommerziellen Fischern Opfer abverlangen könnte.
Eine Handvoll Fischer, mit denen CNN an den Docks in Portsmouth oder im Rye Harbour ein paar Meilen die Straße hinunter plauderte, sagten ähnliche Dinge. Das Wasser ist wärmer. Die Stürme sind heftiger. Die Fische sind unterschiedlich. Sie verstehen die Notwendigkeit von Quoten und Vorschriften, sagen aber, dass ihr Beitrag fast immer ignoriert wird.
„Auf jeden Fall schwieriger“, sagte Konchek, als er gefragt wurde, wie man heute seinen Lebensunterhalt bestreiten könne, im Vergleich zu vor fünf oder zehn Jahren. Die Alanna Renee ist ein Kiemennetzfischerboot, das darauf ausgelegt ist, einen großen Fang zu erzielen, indem es Netze im Wasser aushängt. Konchek besitzt außerdem ein 22-Fuß-Boot und hat in den vergangenen Jahren Hummerfallen ausgeworfen, um sein Einkommen aufzubessern. Aber das hat er dieses Jahr ausgelassen.
„Die Kraftstoffpreise sind viel höher“, sagte er. „Der Köderpreis ist höher und der Preis für Hummer ist gleich geblieben.“
Konchek glaubt, dass es mit einem Republikaner als Präsident besser käme, weil sie generell eine geringere Regulierung befürworten. Außerdem ist Trump ein scharfer Kritiker der Windenergieparks.
Freund und Mitfischer Lucas Raymond stimmte einmal zu. Auch er verhalf Trump zu seinem Vorwahlsieg 2016 hier in New Hampshire – und unterstützte ihn im November gegen Hillary Clinton.
Aber das Chaos und die Grobheit von Trump schreckten ihn ab und er wählte 2020 die dritte Partei.
In diesem Zyklus fühlt sich Raymond von einem neuen Aufständischen angezogen – so sehr, dass er bereit ist, zum ersten Mal einen Demokraten als Präsident zu unterstützen.
„Ich werde höchstwahrscheinlich für Robert Kennedy stimmen“, sagte uns Raymond in Rye, wo sein Fischerboot im Hafen vertäut liegt.
Warum?
Raymond verweist auf Kennedys jahrelange Arbeit als Umweltanwalt, unter anderem bei der Unterstützung von Fischern, die durch industrielle Umweltverschmutzung geschädigt wurden.
„Ich glaube auch, dass er etwas ehrlicher ist als unser durchschnittlicher Politiker“, sagte Raymond. „Er ist bereit zu sagen, dass wir Unternehmen oder unserer Regierung nicht blind vertrauen sollten.“
Raymond sagte, dass er sich zum ersten Mal zu Kennedy hingezogen fühlte, nachdem ein Crewmitglied ein Interview im Joe Rogan Experience-Podcast geteilt hatte. Er sagt, andere republikanisch orientierte Fischer erwägen ebenfalls, Kennedy zu unterstützen.
Raymond ist als nicht angemeldeter Wähler – ein Unabhängiger – registriert und New Hampshire erlaubt diesen Wählern, ihre Stimme entweder bei den Vorwahlen der Demokraten oder der Republikaner abzugeben. Raymond hat sich bereits von Trump verabschiedet, daher würde seine Entscheidung allein keinen großen Unterschied machen. Aber wenn er recht hat, was andere ehemalige GOP-Wähler angeht, die übergehen und für Kennedy – einen Demokraten – stimmen, könnte es sich um eine Dynamik handeln, die es wert ist, verfolgt zu werden.
„Ich bin an diesen Punkt des Misstrauens geraten, weil ich beobachtet habe, wie die Vorschriften genau das Gegenteil von dem bewirken, was sie angeblich bewirken“, sagte Raymond. „Ich fühlte mich festgefahren, ich fühle mich immer noch festgefahren im Zweiparteiensystem.“
Stanley Tremblay ist ein weiterer Teil des politischen Mathematiktests in New Hampshire.
Wie Raymond ist er in den Wählerverzeichnissen als nicht angemeldet aufgeführt. Wie Raymond ist er von der nationalen Politik angewidert.
„Es gibt so viele Politiker, die schon so lange an der Macht sind“, erzählte uns Tremblay in seiner Brauereikneipe Liquid Therapy in Nashua. „Derselbe stagnierende Pool existiert weiterhin.“
Tremblays Vater war ein Vietnam-Veteran und einige seiner Militärabzeichen hängen an den Wänden der Brauerei. Es befindet sich in einer ehemaligen Feuerwache und an den Wänden hängen auch Flicken und andere Erinnerungsstücke, die Feuerwehrleute hinterlassen haben. Tremblay sagt, Dienst und Patriotismus seien tief in ihm verankert, aber er könne den Ton der nationalen Politik nicht mehr ertragen und habe 2016 und 2020 als Dritter zum Präsidenten gewählt.
„Was wäre, wenn Sie erneut Biden-Trump bekommen würden?“ CNN fragte.
„Wahrscheinlich nicht wählen“, sagte Tremblay.
Tremblay tendiert zu den Republikanern, ist aber kein Fan von Trump. Man könnte also argumentieren, dass es dem ehemaligen Präsidenten hilft, nicht an den Vorwahlen der Republikaner teilzunehmen.
Der Sinneswandel von Pete Burdett hingegen tut Trump weh.
Burdett ist ein 21-jähriger Navy-Veteran. Der ehemalige Hubschrauberpilot und Fluglehrer lernte Trump 2016 bei einer Veteranenveranstaltung kennen und war überzeugt. „Er ist ein ziemlich kluger Kerl“, sagte Burdett über den Trump, den er bei dieser Veranstaltung getroffen hatte. „Wir hatten diese tolle Diskussion.“
Aber Burdett sagte, Trump im Jahr 2024 sei weit entfernt von Trump im Jahr 2016.
„Er spricht über sich selbst“, sagt Burdett. „Er konzentriert sich nicht auf die künftigen Probleme. Er scheint sich auf die Themen der Vergangenheit zu konzentrieren. Ich habe genug von der Vergangenheit.“
Am Ende von Burdetts Einfahrt steht ein Nikki-Haley-Schild.
„Sie hat alle meine heißen Knöpfe getroffen“, sagte Burdett. „Durch ihre Zeit bei den Vereinten Nationen hat sie das nötige internationale Talent, um wirklich die gesamte globale Vorstellung davon zu verstehen, was in der Welt vor sich geht. Das musst du haben. Und sie hat auch einen Ehemann, der derzeit im Einsatz ist, also bekommt sie das.“
Burdett sagt, er würde Trump unterstützen, wenn er nächsten November der republikanische Kandidat wäre, hofft aber, dass der Staat, der 2016 bei der Gründung von Trump mitgeholfen hat, sich für 2024 an jemanden wendet, der neu ist.
Der Haupttermin für New Hampshire steht noch nicht fest, wird aber Anfang nächsten Jahres sein, höchstwahrscheinlich im Januar. Doch während sich der Sommer dem Herbst nähert, sind Anzeichen dafür, dass Trump hier im Vorteil ist, leicht zu erkennen.
„Es ist definitiv sehr pro-Donald Trump“, sagte Natalya Orlando aus Londonderry.
Sie war bereits 2016 eine Unterstützerin von Rand Paul, stimmte aber sowohl bei den Parlamentswahlen 2016 als auch 2020 für Trump und ist bei den Vorwahlen 2024 „so ziemlich“ für Trump entschieden. „Nach dem, was ich hier an der Basis und vor Ort sehe, ist es sehr pro Donald Trump.“
Dennoch fügt Orlando einen Vorbehalt hinzu, den man im Auge behalten sollte.
„Ich persönlich glaube nicht, dass er so stark ist wie 2015. Ich habe Leute, die mit mir darüber streiten und mir sagen, dass ich falsch liege, und wütend werden, weil ich das sage, aber ich werde ehrlich sein. … Ich sehe einfach nicht die gleiche Begeisterung wie 2016 hinter ihm. … Ich sehe es einfach nicht jeden Tag so, wie ich es getan habe. Ich hoffe, dass ich falsch liege“, sagte sie.
Orlando liebte es, wenn Trump die politische Diskussion mit provokativen und kontroversen Tweets dominierte, und sieht ihn im Wahlkampf 2024 als vorsichtiger: „Ich wünschte, Donald Trump würde wieder Donald Trump sein.“
Konchek sieht auch „jetzt weniger“, wenn er gebeten wird, die Begeisterung für Trump mit der bei den Vorwahlen 2016 zu vergleichen. „Alle Rechtsfälle“, sagt er. „Ja, es hat ihn hier beeinflusst.“
Dennoch bleibt Trump vorerst seine weit entfernte erste Wahl. Konchek erwartet, nächste Woche zur zweiten GOP-Debatte auf dem Wasser zu sein und hofft, sie im Satellitenfernsehen verfolgen zu können. Manchmal, während einer Arbeitspause, schaut er sich die Nachrichten an.
„Ich werde Fox und CNN einschalten. … Ich drehe um und schaue mir die Fußballspiele an“, sagte Konchek. „Ich beobachte das Wetter, um Ihnen die Wahrheit zu sagen. Es ist mein Job – auf das Wetter achten.“
