(Motorsport-Total.com) – Max Verstappen ist in Austin derzeit nicht zu schlagen. Der Sprint-Pole und dem anschließenden Sieg folgte am Samstag die Pole-Position für den Großen Preis der USA. Mercedes-Pilot George Russell hat eine Erklärung dafür, warum Red Bull an diesem Wochenende bislang das Maß der Dinge ist.
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George Russell glaubt, dass Max Verstappen im Rennen geschlagen werden kann
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„Es ist nicht das erste Mal, dass wir sie auf Hochgeschwindigkeitsstrecken besonders stark sehen“, erinnert sich der Brite. „Sie standen in Silverstone auf der Pole, in Suzuka auf der Pole und jetzt auch hier. Sie scheinen einen hervorragenden Abtrieb zu haben, wenn das Auto sehr tief am Boden steht, was in den schnellen Kurven genau der Fall ist.“
Besonders deutlich wird dieser Effekt im Qualifying, wenn die Fahrzeuge an ihre Grenzen gehen und mit Höchstgeschwindigkeit durch die Kurven fahren. In diesen Momenten ist der Bodeneffekt, der das Auto förmlich auf den Asphalt saugt, am stärksten ausgeprägt.
Russell glaubt, dass er Red Bull im Rennen schlagen kann
Dass Russell zu Beginn des Sprints mit Verstappen mithalten und sogar einen Angriffsversuch unternehmen konnte, überraschte ihn nicht. „Nicht wirklich, denn ich denke, ihre Aero-Karte funktioniert besonders gut, wenn das Auto sehr tief über dem Boden steht.“
„Das ist in den sehr schnellen Kurven der Fall. Bei uns ist es genau das Gegenteil – wir sind unter diesen Bedingungen sehr schwach“, ergänzt der Mercedes-Pilot. „Im Rennen fährt man die Hochgeschwindigkeitskurven rund 20 Kilometer pro Stunde langsamer.“
„Dadurch liegt das Auto höher und dann ist unser Nachteil nicht mehr so groß. Alles gleicht sich einigermaßen aus.“ Kurzum: Red Bull ist im Qualifying unschlagbar, doch das Rennen am Sonntag wird für Verstappen kein Selbstläufer.
Dies zeigte sich bereits im Sprint, da der Niederländer mit seiner Balance offenbar nicht mehr so zufrieden war wie im Qualifying. Vor allem das Heck war ziemlich instabil. Helmut Marko erklärte außerdem, dass der Reifenverschleiß höher sei als erwartet.
Ein Rennen in Austin könnte eine Lotterie sein
Obwohl der Österreicher angab, dass er das Renntempo am Sonntag dank einiger Setup-Änderungen besser im Griff hatte, ist Russell überzeugt, dass die Schwierigkeiten eher auf die aerodynamischen Eigenschaften des RB21 zurückzuführen sind. Deshalb hofft der Mercedes-Pilot, im Kampf um die Spitzenplätze mitmischen zu können.
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Max Verstappen ist im Qualifying schnell – aber auch im Rennen? Zoom
„Ich hoffe, dass wir um das Podium kämpfen können“, sagt der Brite, der von Position vier startet. „Es gibt viele verschiedene Teams um uns herum. Oscar ist etwas aus der Position geraten, aber ich erwarte, dass er schnell ist. Wichtig ist, dass er gut durch die erste Kurve kommt.“
McLaren hatte angedeutet, dass sie aufgrund fehlender Long-Run-Daten aus dem Sprint im Nachteil seien, doch Russell akzeptiert diese Ausrede nicht – zumal es zwei Safety-Car-Phasen gab, weshalb niemand einen wirklich brauchbaren Long-Run-Vergleich hatte.
„Wir kamen mit zweieinhalb Sekunden Vorsprung vor einem Williams ins Ziel“, erinnert sich der Mercedes-Pilot. „Wir haben eigentlich mehr erwartet und haben nicht gesehen, wozu McLaren tatsächlich fähig ist. Wir wissen, dass sie bei heißen Bedingungen normalerweise sehr stark sind.“
Russell erwartet daher ein unvorhersehbares Rennen: „Wir haben im Sprint vielleicht zehn oder elf Runden absolviert, aber morgen haben wir 55 Runden“, betont er und weist darauf hin, dass sich der GP USA zu einer echten Lotterie entwickeln könnte.