Miron Muslic wusste, was ihn in der Umkleidekabine erwarten würde. „Das haben wir vor der Saison vereinbart. Die Mannschaft ist gnadenlos, sie nutzt mich voll aus. Aber Wort ist Wort“, sagte der Trainer von Schalke 04 nach dem 3:0 (2:0)-Erfolg im Topspiel der 2. Fußball-Bundesliga bei Hannover 96. Der Sieg sicherte den Königsblauen nicht nur vorerst die Tabellenführung, sondern bescherte den Spielern auch eine längere, wohlverdiente Pause.
Was steckt dahinter? Muslic hatte seiner Mannschaft in der Vorbereitung versprochen, bei einem Auswärtssieg ohne Gegentor einen zusätzlichen freien Tag zu gewähren. Dies gelang im fünften Anlauf bereits zum dritten Mal; S04 hatte bereits in Dresden (1:0) und Magdeburg (2:0) zu Null gewonnen.
„Was die Mannschaft heute geleistet hat, ist aller Ehre wert“, sagte Muslic zum Statement-Sieg bei Sky. Allerdings ist ihm „die Tabelle völlig egal. Wir sind eine Mannschaft, die sich in allen Phasen anstrengt. Bis zum Schluss zu verteidigen, liegt uns irgendwie im Blut.“
Und wie. Schalke verfügt über die beste Abwehr der Liga und kassierte in den ersten neun Spielen nur fünf Gegentore. Dies gelang letztmals in der Saison 1971/72, als man am Saisonende Vizemeister der Bundesliga wurde. „Das ist nur eine Bestätigung dafür, dass wir den eingeschlagenen Weg konsequent weitergehen“, sagte Muslic, der den Schnappschuss dennoch in vollen Zügen genoss.
Gemeinsam mit seinen Spielern feierte er vor den über 10.000 mitgereisten Fans. „Ein unglaublich besonderer Moment“, sagte Muslic über die Jubelbilder nach dem Schlusspfiff: „Leistungssport hat viel mit Aufopferung zu tun. Wir investieren Woche für Woche viel – und diese Momente geben mir so viel zurück. Es kommt aus tiefstem Herzen.“
Auch der verletzte Vizekapitän Timo Becker ließ sich die Auswärtsreise nach Hannover nicht entgehen und feierte auf der Tribüne. „Ich hoffe, nicht in unserer Ecke, sonst wäre er 102 Minuten lang gehüpft“, scherzte Muslic: „Er hatte vom Arzt ein Kurvenverbot bekommen, aber natürlich war er hier.“