Die Gefahr kam so schnell

Bewohner des Altersheims Paiporta aßen gerade im Speisesaal im Erdgeschoss zu Abend, als das Wasser platzte. Es war eine biblische Flut. Nach wenigen Minuten saßen die alten Menschen in ihren Rollstühlen bis zur Brust im Wasser, davon gibt es beeindruckende Bilder. Das Pflegepersonal, die Leute aus der Küche und aus der Verwaltung stürmten herbei und trugen diejenigen, die sich nicht selbst bewegen konnten, in die Räume im ersten Stock. „Dann wurde die Zählung durchgeführt“, berichtet ein Zeuge in der spanischen Zeitung „El Confidencial“. „Es wurden zehn vermisst.“

Paiporta ist ein Vorort von Valencia. Gut 25.000 Menschen sind hier registriert. Mindestens 40 von ihnen starben am Abend, als die Flut kam – mehr als an jedem anderen Ort dieser Flutkatastrophe im Osten und Süden Spaniens. Es hatte in Paiporta am frühen Dienstagabend kaum geregnet, als ein Nachbar einem anderen riet, sein Auto aus der tief gelegenen Garage zu holen, weil von Westen her eine Flut hereinrollte. Für einige war der gut gemeinte Rat ein Todesurteil. Die Flut kam schneller als erwartet.

In Chiva, 30 Kilometer westlich von Paiporta in den Bergen, regnete es, als würde es nie regnen. Der Himmel hatte seine Schleusen geöffnet, und nun strömten die Wasser von Chiva die Rambla del Poyo, ein größtenteils trockenes Bachbett, hinunter und ergossen sich über Paiporta. Eine Mutter flüchtete mit ihrem drei Monate alten Baby auf das Dach ihres Autos. Sie rief einer Freundin zu: Pass auf meine anderen Kinder auf, wenn mir etwas passiert. Rettungskräfte fanden später die Leichen der Mutter und des Babys. „Der Himmel hat zwei weitere Engel“, schrieb ein Freund. „Vielen Dank für alles.“

Bis Donnerstag mehr als 100 Tote

Katastrophen wie diese sind vielen zu verdanken: den professionellen und ehrenamtlichen Helfern, den Feuerwehrleuten und Hubschrauberpiloten, den Suchtrupps und den neun Teams forensischer Pathologen, die in einem geräumten Parkhaus in Valencia die Toten identifizieren. 104 wurden bis Donnerstagmittag gezählt.

Warum mussten so viele Menschen sterben? „Heute ist nicht der richtige Tag dafür“, sagte Borja Sanjuán, ein Lokalpolitiker aus Valencia, am Mittwoch, „aber irgendwann müssen wir die Gründe für die mangelnde Weitsicht herausfinden.“ Das stimmt. Leider suchen Politiker selten nach Gründen und suchen meist einen Schuldigen, am besten im gegnerischen Lager. Spanien trauert noch immer, doch die ersten mürrischen Töne verheißen nichts Gutes für die Debatten in den kommenden Wochen.

Fast 100 Tote bei Unwettern in Spanien – Suche nach Vermissten und Tätern

„Golfballgroße“ Hagelkörner und schwere Überschwemmungen: Der Osten und Süden Spaniens wurde von heftigen Regenfällen heimgesucht. Mittlerweile ist von fast 100 Toten die Rede. Weitere Opfer sind zu befürchten, es gibt Ängste um vermisste Personen – und doch beginnt bereits die Suche nach Schuldigen.

An Weitsicht mangelte es in Wirklichkeit nicht. Die staatliche spanische Meteorologiebehörde (AEMET) gab am Sonntag um 13.50 Uhr, zwei Tage vor der Katastrophe, eine erste Warnung heraus: „Am Dienstag werden im Osten Spaniens sehr heftige Schauer erwartet, örtlicher sintflutartiger Regen ist jedoch nicht auszuschließen.“ Am Dienstagmorgen um 9:41 Uhr rief AEMET Alarmstufe Rot für die gesamte Provinz Valencia aus. Das haben die Spanier schon oft gehört. Starker Regen, DANA (das ist die spanische Abkürzung für diese Art von extremem Wetterphänomen), Warnstufe Rot. Aber die Stürme sind immer woanders. Was tun, wenn der Sturm weit weg scheint, wenn es kaum regnet, wenn der Nachbar Ihnen rät, das Auto aus der Garage zu holen?

Warnung an alle Mobiltelefone

Um 20:11 Uhr, als die Tragödie bereits im Gange war, sendete der valencianische Katastrophenschutz eine Warnmeldung an alle Mobiltelefone in der Provinz. Wenn möglich, sollten Sie jetzt nicht unterwegs sein. Kurz darauf eine zweite, klarere Botschaft: Bleiben Sie zu Hause! Bei einigen Menschen kam die Nachricht, als sie bereits in einem Zustand der Frustration waren. Es besteht Analysebedarf.

Spanien erinnert sich nun an frühere Überschwemmungen in diesem Gebiet: 1987, 1982, 1957. Die Überschwemmung von 1957 überschwemmte die halbe Stadt Valencia. Das damals herrschende Franco-Regime ließ Dämme und ein neues Bett für den Turia-Fluss an der Stadt vorbei anstatt durch sie hindurch bauen. Diesmal konnte so ein größerer Schaden in der Landes- und Regionalhauptstadt verhindert werden.

Die Katastrophe macht vor den Toren Valencias halt

Die Katastrophe hat gerade in Valencia, der drittgrößten Stadt Spaniens, aufgehört. Sie ist immer noch betroffen: Die Bahnlinien in den Rest des Landes sind unterbrochen und werden dies voraussichtlich noch zwei Wochen lang bleiben. Auch die Autobahnen sind gesperrt: Am Donnerstagnachmittag waren sie noch voller Autos, die zwei Tage zuvor vom Hochwasser überrascht worden waren. Selbst die Hilfsteams hatten Schwierigkeiten, zu den liegengebliebenen Autos und ihren Passagieren zu gelangen. Einige verbrachten zwei Nächte in ihren Autos, abgeschnitten von der Welt.

Und jetzt? Am Donnerstagmorgen gab AEMET eine neue Warnung heraus. „Fühle dich nicht sicher. Ein Bachbett verwandelt sich schnell in eine reißende Flut.“ Am Mittwoch hatte sich ein Teil der Regenfront nach Westen in Richtung Andalusien und Extremadura bewegt, schwächer, aber immer noch stark und gefährlich. Ein weiterer Teil der Sturmfront zog am Donnerstag nach Nordosten, nach Castellón, nach Katalonien, nach Aragón.