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CNN
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In einem rekordverdächtigen Katastrophenjahr kündigt die Federal Emergency Management Agency am Montag fast 3 Milliarden US-Dollar für Gemeinden an, um ihre Widerstandsfähigkeit gegen durch den Klimawandel verursachte extreme Wetterereignisse zu stärken.
Die neuen Gelder, die aus dem im letzten Jahr verabschiedeten parteiübergreifenden Infrastrukturgesetz des Kongresses stammen sollen, werden gerade zu einem Zeitpunkt bekannt gegeben, als der Agentur die Mittel für die Katastrophenhilfe ausgehen und ein gefährlicher Hurrikan über Florida hinwegfegt. Um zu verhindern, dass die FEMA in die roten Zahlen gerät, muss der Kongress nach der erneuten Sitzung zusätzliche Ausgaben genehmigen.
Das Infrastrukturgesetz enthielt Milliarden von Dollar, um Gemeinden widerstandsfähiger gegen die Auswirkungen eines sich erwärmenden Planeten, wie steigende Meeresspiegel und stärkere Stürme, zu machen. FEMA-Administratorin Deanne Criswell sagte gegenüber CNN, Studien hätten gezeigt, dass Resilienz eine Investition sei, die sich auszahlt.
„Jeder Dollar, den wir für Resilienz ausgeben – wie dieses Geld hier – spart uns 6 US-Dollar an Reaktions- und Wiederherstellungskosten“, sagte Criswell gegenüber CNN. „Wir wollen die Komplexität der Wiederherstellungen reduzieren, was Geld beim Katastrophenhilfefonds spart, weil wir dann nicht so viel ausgeben müssen, um Gemeinden bei der Wiederherstellung nach Katastrophen dieser Art zu helfen.“
Die Resilienzfinanzierung, deren Einzelheiten zuerst CNN mitgeteilt wurden, stammt aus einer anderen Quelle als dem, aus dem der Katastrophenhilfefonds der FEMA finanziert wird – dem Geld, das die Agentur zur Reaktion auf Stürme verwendet. Dieser Fonds ist in einem Jahr, in dem es bisher eine Rekordzahl milliardenschwerer Katastrophen gab und diese Woche ein Hurrikan auf Florida zusteuerte, gefährlich nahe an der Leerstelle.
Criswell sagte gegenüber CNN, dass dem Katastrophenhilfefonds der Agentur voraussichtlich „gegen Mitte September“ das Geld ausgehen werde, es sei denn, der Kongress bewillige zusätzliche Mittel, um ihn wieder aufzufüllen. Es wird erwartet, dass der Kongress nach dem Labor Day zurückkehrt.
Trotz parteiübergreifender Unterstützung im Senat haben die Konservativen des Repräsentantenhauses gewarnt, sie seien unzufrieden mit der Verknüpfung der Katastrophenfinanzierung mit zusätzlichen Mitteln für die Ukraine – was zu einem langwierigen Ausgabenkampf führen könnte. Wenn die Finanzierung nicht bald nach der Rückkehr des Kongresses Anfang September genehmigt wird, könnte dies die Reaktion der Agentur auf zukünftige Hurrikane im Atlantik behindern und langfristige Wiederherstellungsbemühungen auf Maui verzögern.
Die FEMA habe bei ihren Ausgaben bereits die unmittelbare Reaktion auf die Waldbrände auf Maui, den Hurrikan Hilary in Kalifornien und die erste Reaktion auf Idalia berücksichtigt, sagte Criswell. Die Agentur überwache den Katastrophenhilfefonds „täglich“, sagte sie, um zu sehen, ob Anpassungen erforderlich seien, „um sicherzustellen, dass wir immer genug haben, um lebensrettende Maßnahmen zu unterstützen“.
„Wir erstellen Pläne, wie wir unsere Tools einsetzen, um sicherzustellen, dass wir immer über Mittel verfügen, um den unmittelbaren lebensrettenden Bedarf zu decken“, sagte Criswell.
Verwaltungsbeamte hoffen, dass die Bereitstellung neuer Mittel für die Klimaresilienz dazu beitragen wird, Gemeinden stärker und sicherer zu machen. Als erstes vergibt die FEMA Resilienzmittel gegen extreme Hitze und erklärt sich damit einverstanden, ein von Portland, Oregon, vorgeschlagenes Projekt zu finanzieren, bei dem in den nächsten drei Jahren 10.500 Bäume gepflanzt werden sollen, um mehr Schatten zu spenden, die Luftqualität zu verbessern und bei Überschwemmungen bei großen Regenfällen zu helfen.
„Dieses Projekt wird ein wirklich gutes Beispiel für andere Gemeinden sein, um zu sehen, welche Möglichkeiten es gibt, um bei der Bekämpfung der extremen Hitze zu helfen, die wir in den letzten Jahren erlebt haben und die immer weiter zunimmt“, sagte Criswell. „Dies ist das erste Projekt, das es uns wirklich ermöglicht, Bäume zu nutzen, um die städtischen Hitzeinseln in Gemeinden zu reduzieren.“
Zu den weiteren Projekten, die finanziert werden, gehört die Stärkung des Stromnetzes in Jefferson Parish, Louisiana, um Windgeschwindigkeiten von 150 Meilen pro Stunde standzuhalten und den Strom bei Hurrikanen aufrechtzuerhalten; Installation neuer Abwasserleitungen im überschwemmungsgefährdeten Stadtteil Jefferson Chalmers in Detroit; und die Modernisierung des Hobart Creek Reservoir Dam in Nevada, um sowohl den Wasserstand zu schützen als auch die Sicherheit des Damms zu gewährleisten.
Darüber hinaus stellt die FEMA Millionen von Dollar bereit, um Gemeinden widerstandsfähiger gegen Überschwemmungen zu machen, und finanziert im Rahmen ihres Hochwasserschutzprogramms 149 Projekte in 28 Bundesstaaten und im District of Columbia.
Die Mittel werden dazu verwendet, einige Häuser zu erhöhen und andere zu erwerben und abzureißen, die wiederholt überschwemmt wurden. Zu den Projekten gehören die Erhöhung von 84 Gebäuden und die Eröffnung neuer Grünflächen im East Baton Rouge Parish, Louisiana, sowie die Erhöhung von 19 Häusern in den Florida Keys mithilfe von Pfeilern und Betonfundamenten. Darüber hinaus werden die Mittel für den Kauf und Abriss wiederholt überfluteter Gebäude im Machesney Park, Illinois, verwendet, um das Gebiet in Grünflächen umzuwandeln.
„Unsere lokalen und kommunalen Partner sind die Ersthelfer, wenn extreme Wetterereignisse auftreten, und sie stehen an vorderster Front beim Aufbau der Widerstandsfähigkeit unseres Landes gegenüber den Auswirkungen des Klimawandels“, sagte Minister für Heimatschutz, Alejandro Mayorkas, in einer Erklärung.
Über die FEMA hinaus ist die Klimaresilienz zu einem wichtigen Schwerpunkt für Präsident Joe Biden geworden, dessen Weißes Haus mit Behörden zusammenarbeitet, um insgesamt 50 Milliarden US-Dollar an Resilienz- und Anpassungsgeldern bereitzustellen, die im Infrastrukturgesetz und im Inflation Reduction Act verabschiedet wurden.
Inmitten eines beispiellosen Jahres voller Katastrophen fügte Criswell hinzu, dass es für Gemeinden im ganzen Land von entscheidender Bedeutung sei, sich stärker und besser vorbereitet zu machen, da das vom Klimawandel verursachte Wetter die USA das ganze Jahr über heimsucht.
„Wir haben uns normalerweise auf den Höhepunkt der Hurrikansaison als die geschäftigste Zeit des Jahres eingestellt“, sagte Criswell. „Was wir sehen, ist ein ganzjähriges Betriebstempo, wie wir es noch nie zuvor gesehen haben. Wir müssen sicherstellen, dass wir jeden Tag mit unseren Teams zusammenarbeiten, um die Unwetter, die das ganze Jahr über auftreten, bewältigen zu können.“
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