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Die Abgeordnete Susan Wild, eine der politisch am stärksten gefährdeten Demokraten des Landes, äußerte ihren Unmut darüber, wie das Weiße Haus die Gespräche mit dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, über eine Anhebung der Schuldenobergrenze geführt hat.
In einer nichtöffentlichen Sitzung am Donnerstag behauptete die Demokratin aus Pennsylvania, dass die Vertragskürzung des Weißen Hauses ihre Partei in eine schwierige Lage bringen und die Gesetzgeber zwingen könnte, über heikle Themen abzustimmen, die bei ihren Wiederwahlbewerbungen im nächsten Jahr mit ziemlicher Sicherheit gegen sie verwendet würden . Und vor allem: Sie sagte, dass das Weiße Haus die Stimmen der Demokraten im Repräsentantenhaus als selbstverständlich ansehe, berichten Quellen im Saal.
Wilds Meinung, die privat sowohl von Progressiven als auch von Gemäßigten geteilt wurde, wurde vom demokratischen Fraktionsvorsitzenden im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, zur Kenntnis genommen. Der New Yorker Demokrat versicherte seiner Fraktion, dass er diese Botschaft an das Weiße Haus weitergeleitet habe, um sie den Verhandlungsführern der Republikaner im Repräsentantenhaus in den letzten Gesprächen zu übermitteln, um einen Zahlungsausfall zu vermeiden.
„Es wird Stimmen geben, die von den Demokraten im Repräsentantenhaus verlangt werden, und wir können nicht für etwas stimmen, das unseren Wählern und ihren Interessen zuwiderläuft“, sagte der Abgeordnete Steven Horsford aus Nevada, Vorsitzender des Congressional Black Caucus CNN.
Im Privaten fällt die Einschätzung deutlich härter aus.
„Das Weiße Haus muss verstehen, dass es viele sehr frustrierte Mitglieder des demokratischen Caucus gibt, die sehr besorgt über die Position sind, in die die Demokraten gebracht werden“, sagte ein demokratischer Abgeordneter gegenüber CNN. „Jeder im Raum ist besorgt, es wird nicht mit ihm kommuniziert. Sie wissen nicht, was passiert.“
Tatsächlich entsteht die weit verbreitete Angst, weil die Demokraten befürchten, dass das Weiße Haus in den Verhandlungen mit McCarthy ins Wanken gerät, der darauf bestanden hat, dass er im Austausch für eine Reihe republikanischer Prioritäten nur ein Zugeständnis – die Anhebung der Schuldenobergrenze – machen würde. Insbesondere wird erwartet, dass jede Einigung Ausgabenkürzungen für eine Vielzahl inländischer Programme beinhalten wird, von denen viele oberste Priorität der Demokraten haben.
Darüber hinaus fordern die Republikaner neue Arbeitsanforderungen für soziale Sicherheitsnetzprogramme wie Lebensmittelmarken, wovor Jeffries gewarnt hat. Und die Republikaner drängen darauf, die Genehmigung von Energieprojekten zu erleichtern, eine Idee, die bei den Progressiven zum Aufstand führt.
Es wird erwartet, dass McCarthy bei jedem Deal mit dem Weißen Haus Dutzende seiner konservativen Mitglieder verlieren wird. Das bedeutet, dass der kalifornische Republikaner auf die Stimmen der Demokraten angewiesen sein wird, um den Gesetzentwurf durchzubringen.
Jeffries warnte am Donnerstag jedoch deutlich.
„Ja“, sagte er, als er von CNN gefragt wurde, ob die GOP-Führer zu Unrecht davon ausgehen, dass die Demokraten im Repräsentantenhaus dazu beitragen werden, die Stimmen für die Verabschiedung eines mit dem Weißen Haus ausgehandelten Abkommens zu liefern.
Die Demokraten sind davon überzeugt, dass sie von der mangelnden Gegenwehr des Weißen Hauses gegen McCarthy betroffen sind, der im Fernsehen nahezu ständig präsent war und die Argumente der Republikaner vorbrachte. Das hat dazu geführt, dass die Demokraten auf dem Capitol Hill sich bemühten, McCarthys Nachrichtendienst zu kontern, unter anderem am Donnerstag, als Dutzende Demokraten die GOP dafür kritisierten, dass sie für den Memorial Day eine Pause einlegte, bevor eine Einigung zur Vermeidung eines Zahlungsausfalls erzielt wurde.
„Die Kommunikationsstrategie des Weißen Hauses ist eine Gräueltat. Ich sollte sagen, es ist nicht wirklich eine Strategie. Wo ist der Präsident? Befindet er sich an einem unbekannten Ort?“ sagte ein demokratischer Gesetzgeber.
Beamte des Weißen Hauses argumentieren, dass sie sich seit Monaten für die Weigerung der Republikaner einsetzen, die Schuldenobergrenze ohne Bedingungen anzuheben, und nennen dies gefährlich und riskant. Aber sie sagen, dass sie jetzt Raum für hochsensible Verhandlungen geben, die Früchte tragen müssen. Darüber hinaus sagen Beamte des Weißen Hauses, dass ein endgültiges Abkommen Bestimmungen enthalten wird, die von den Demokraten unterstützt werden.
„Unsere Sorge gilt nicht dem Präsidenten“, sagte die ehemalige Sprecherin Nancy Pelosi. „Wir haben Vertrauen in ihn“, sagte sie. „Unsere Sorge gilt den Republikanern, die nach Hause gegangen sind.“
Viele Demokraten beschweren sich darüber, dass das Weiße Haus nicht genug getan hat, um sie über die Gespräche auf dem Laufenden zu halten, und sie dann in letzter Minute dazu zwingen werden, für einen Deal zu stimmen, der ihnen nicht gefällt.
„McCarthy muss verstehen, dass er keinen Anspruch auf Stimmen einer Partei hat, der er nicht angehört“, sagte die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez aus New York, Mitglied des Progressive Caucus.
Einige sagen, dass Biden aufhören sollte, insgesamt zu verhandeln.
„Wir verhandeln nicht weltweit mit Terroristen. Warum sollten wir hier mit den Wirtschaftsterroristen der Republikanischen Partei verhandeln“, sagte der Abgeordnete Jamaal Bowman, ein progressiver New Yorker Demokrat, der behauptete, er sei „frustriert“ über die Vorgehensweise des Weißen Hauses der Gespräche.
In der Sitzung am Donnerstag forderten die demokratischen Gesetzgeber Biden auf, eine Ansprache im Oval Office zu halten, um die Risiken eines möglichen Zahlungsausfalls besser einzuschätzen und die Republikaner wegen ihrer Vorschläge zur Rede zu stellen.
Während McCarthy nach jedem Treffen mit Biden eine Pressekonferenz abhielt und mehrmals täglich in ausgedehnten Gesprächen mit Reportern die republikanische Argumentation vorbrachte, ging Biden selten auf das Thema ein, was bei vielen Demokraten im Repräsentantenhaus die Alarmglocken schrillen ließ, dass die Republikaner das Narrativ kontrollieren.
Anstatt die Debatte zu gestalten, sagte ein Abgeordneter: „Wir gestalten sie überhaupt nicht. Wir geben den Platz also einfach ab. Das ist verrückt. So etwas habe ich noch nie gesehen. Wir haben das Oval Office und es ist, als könnten wir genauso gut im Walmart sein.“
Horsford, der Demokrat aus Nevada, sagte: „Ich würde den Präsidenten auffordern, eine Ansprache an die Nation zu richten, um genau zu erklären, wovon die Republikaner abgewichen sind.“ Er fügte hinzu, dass es mehrere Vorhersagen gebe, die Biden in den Verhandlungen gemacht habe, die jedoch nicht umgesetzt wurden öffentlich gemacht.
Die Abgeordnete des Bundesstaates Washington, Pramila Jayapal, die Vorsitzende der Progressiven im Repräsentantenhaus, sagt, sie habe diesen Fall privat vor dem Weißen Haus vorgetragen.
„Ich habe gegenüber dem Weißen Haus öffentlich und privat zum Ausdruck gebracht, dass ich denke, dass dies die Zeit ist, in der wir unsere Botschaft verbreiten müssen“, sagte Jayapal gegenüber CNN. „Wir mobilisieren unsere Netzwerke, weil wir meiner Meinung nach den Republikanern eine Bühne für ihre Fehlinformationen und Lügen gegeben haben.“
Die Demokraten im Repräsentantenhaus haben versucht, ihre Kommunikationsstrategie zu schärfen, indem sie 88 Mitglieder organisierten, die vor Ort Reden darüber hielten, worum es bei diesen Verhandlungen geht. Führende Demokraten beriefen das Caucus-Treffen am Donnerstag ein, um den Mitgliedern die Möglichkeit zu geben, ihre Beschwerden zu äußern und sich auf eine Linie zu bringen.
„Ich denke, wir könnten davon profitieren, wenn der Präsident und die Leute im Weißen Haus wirklich helfen, sich dieser Botschaft anschließen und sie verstärken“, sagte Ocasio-Cortez. „Aber ich denke, das ist ein Mannschaftssport, und die Demokraten im Kongress haben ihre Argumente sehr aggressiv vorgetragen.“
Und viele argumentieren, dass ein solcher Messaging-Push möglicherweise zu spät sei.
„Hakeem kann es nicht tun, weil er nicht an den Gesprächen teilnimmt. Also, wissen Sie, es liegt nicht an ihm. Er versucht es, und ich zolle ihm große Anerkennung“, sagte ein demokratischer Abgeordneter. „Aber im Endeffekt ist die Person, die hier auf der anderen Seite der Verhandlungen steht, der Präsident, in der Öffentlichkeit ein Vermisster. Es herrscht also ein Vakuum, und die einzige Person, die es füllt, ist Kevin McCarthy. Und er macht einen guten Job. Aber es ist einfach für ihn. Er hat niemanden, mit dem er konkurrieren kann. Es ist empörend.“
Beamte des Weißen Hauses verteidigen ihre Strategie, indem sie sagen, Bidens Schweigen in den letzten Tagen habe den Verhandlungsführern Raum für ihre Arbeit gegeben, auch wenn dies bedeutete, dass sie den Republikanern den Raum für Nachrichten überlassen mussten.
Biden, der letztes Jahr geschworen hatte, nicht „Senator-Präsident“ zu werden, hat sich dieses Rezept zu Herzen genommen, sagen Berater. Abgesehen von seinen wenigen Treffen und Telefonaten mit McCarthy hat er die direkten Verhandlungen an sein Team delegiert.
Er hat seinen Beratern gesagt, dass es nach hinten losgehen könnte, wenn man öffentlich über den Stand der Gespräche spricht – vor allem, da diese diese Woche nur langsame Fortschritte gemacht haben – und den Konservativen einen Grund geben könnte, sich zu sträuben. Und dass es ihn in ein umstrittenes Hin und Her verwickeln könnte, das möglicherweise noch mehr Hürden für einen möglichen Deal schafft.
Dennoch gibt es Anzeichen dafür, dass das Weiße Haus daran arbeitet, die Botschaft des Präsidenten zu verfeinern. Als Biden am Samstag in Japan sprach, bezeichnete er die Gespräche als typische Verhandlungen und schüttelte die Aufregung ab, die er von Anfang an erwartet hatte: „Das verläuft in Etappen.“ Ich war schon einmal an diesen Verhandlungen beteiligt“, sagte er.
Das entsprach nicht den öffentlichen Äußerungen seiner eigenen Berater, die damit begonnen hatten, den Republikanern vorzuwerfen, sie würden beispiellose Taktiken anwenden, um die Wirtschaft „in Geiselhaft“ zu nehmen.
Einen Tag später hatte Biden seinen Ton angepasst, um mehr mit den Aussagen seines Teams übereinzustimmen. Zu Beginn einer Pressekonferenz warnte er, dass die „extreme“ Position der Republikaner das Land in die Zahlungsunfähigkeit treiben könnte.
Doch in den nächsten Tagen gab er keine wesentlichen Aktualisierungen der Gespräche bekannt. Auch sein Verhandlungsteam, das aus langjährigen leitenden Mitarbeitern besteht, die nicht regelmäßig in der Öffentlichkeit sprechen, tat dies nicht. Das war ein scharfer Kontrast zu den republikanischen Verhandlungsführern, allesamt gewählte Amtsträger, die regelmäßig Updates lieferten, wenn sie zu den Gesprächen kamen und gingen.
Der demokratische Abgeordnete Dan Kildee räumte ein, dass die Entscheidung des Weißen Hauses, die Verhandlungen hinter verschlossenen Türen zu führen, während McCarthy und seine Verbündeten die Botschaft öffentlich veröffentlichen, „kurzfristig Auswirkungen auf die Art und Weise hat, wie die Botschaft übermittelt wird“.
„Wenn eine Partei es als ein PR-Problem betrachtet, sehen wir darin eine echte Bedrohung für die amerikanische und globale Wirtschaft. Und das bringt ein kurzfristiges Opfer mit sich. Ich glaube, dass sich das langfristig bewahrheiten wird“, sagte der Demokrat aus Michigan.
