Um Platz für die geplante Erweiterung um 8.000 Quadratmeter zu schaffen, schlugen sie Fenster ein und rissen das Dach und die Wände des Ostflügels nieder. Unterdessen bewässerten unzählige Schläuche die Trümmer, um Staub vom Oval Office und dem Westflügel fernzuhalten.
Das Washingtoner Architekturbüro McCrery hat vor einigen Wochen mit den ersten Vorbereitungen begonnen. Wie umfangreich der Abriss sein wird, bleibt unklar. „Die Arbeiten werden sich nicht auf das Weiße Haus auswirken. Sie werden in der Nähe des Gebäudes stattfinden, es aber nicht berühren“, sagte Trump vor einigen Monaten und versuchte damit Bedenken hinsichtlich einer weitläufigen Renovierung des 1942 renovierten Ostflügels zu zerstreuen.
Ballsaal für 650 Gäste
Der Republikaner kündigte im August an, dass er sich seinen Traum von einem sogenannten Ballsaal an der Pennsylvania Avenue erfüllen werde. Während der Amtszeit seines demokratischen Vorgängers Barack Obama bot der damalige Immobilieninvestor an, für rund 100 Millionen Dollar einen Ballsaal für das Weiße Haus bauen zu lassen. In der Vergangenheit mussten amerikanische Präsidenten bei Staatsbanketten üblicherweise Zelte auf dem South Lawn aufstellen, um Gäste zu empfangen.
Der East Room, der jahrzehntelang als Bankettsaal diente, bot nur Platz für etwa 200 Besucher. Trumps neuer „Ballroom“, der rund 250 Millionen Dollar kostet und im klassischen Stil mit Rundbogenfenstern, Stuck und Goldornamenten gehalten ist, soll Raum für aufwändigere Veranstaltungen schaffen. Wie Trumps Sprecherin Karoline Leavitt bei der Vorstellung der Pläne sagte, können künftig mehr als 650 Gäste mit Trump und seinen Nachfolgern feiern.