Der Auftritt von Alexander Kraml im Saisonfinale von „Die Höhle der Löwen“ ist kein gewöhnlicher Pitch. Er ist der erste Gründer, der ein zweites Mal vor den Löwen pitchen darf.
Für den selbsternannten österreichischen Soap-Kaiser geht bei seiner Rückkehr in die Höhle ein Wunsch in Erfüllung: Am Ende sitzt er auf dem Investorensessel, während sich einer der Löwen um einen Deal kümmern muss.
Comeback des Seifenkaisers
Aber zurück zum Anfang. Der Österreicher stand bereits 2015 mit seinem Soap-Startup vor Investoren und sicherte sich einen Deal mit Jochen Schweizer. Doch später scheiterte es und sein Startup ging bankrott. „Danach war ich Hausmann und befand mich in einer persönlichen und beruflichen Entdeckungsphase“, sagt Kraml später. „Dieser Prozess dauerte fast vier Jahre.“
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Jetzt, zehn Jahre später, startet er mit seinem neuen Startup Chrambl einen Neuanfang. Sein Produkt: das weltweit erste Mehrfachwaschmittel. Ein kleiner Würfel aus Waschmittel und Weichspüler, der fünf Wäschen standhält. Man steckt es in eine Tüte und klemmt es in die Tür der Waschmaschine. Der Beutel dosiert das Waschmittel und sorgt dafür, dass der Würfel fünf Waschgänge lang reicht. Laut Kraml ist der Würfel mikroplastikfrei, vegan und produziert 70 Prozent weniger Verpackungsmaterial als herkömmliche Waschmittel.
Der zweite Versuch
125.000 Euro für 15 Prozent – das war der Preis, den der Gründer für sein neues „Imperium“ verlangte. Und wieder beeindruckte er die Löwen mit seiner Leidenschaft. „Seit 2015 habe ich meine Werte erkannt“, sagt er. „Nach der Insolvenz habe ich mich neu organisiert, Ahnenforschung betrieben, meine Eltern sind gestorben – das ist alles in Chrambl.“
Carsten Maschmeyer lobte seine Belastbarkeit, Christian Miele seine Erfahrung, Janna Ensthaler seine Persönlichkeit – es gab aber auch Kritik. „Man hätte das Produkt stärker verkaufen können“, sagte Ensthaler. Miele bezweifelte seine Marketingkraft: „Sie sind eine One-Man-Show.“
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Am Ende war es Ralf Dümmel, der ein Angebot machte: 125.000 Euro für 20 Prozent.
Bevor Kraml zustimmte, bat er um einen symbolischen Moment: Er wollte auf Dümmels Stuhl Platz nehmen – wo er sich in zehn Jahren als Investor sieht.
Er saß majestätisch auf dem Stuhl, dachte einen Moment nach und sagte dann: „Ralf, du bist mein Traumlöwe, wir beide werden es schaffen.“
Doch der Deal scheiterte nach der Show. Im Interview erklärt der Gründer warum und was er sich jetzt von Ralf Dümmel wünscht.
„Ich lasse Ralf die Tür offen“ – Interview mit Alexander Kraml
Gründerszene: Alexander, du hast in deinem Pitch gesagt: „Misserfolg ist der Anfang von etwas Neuem.“ Warum waren gerade die letzten zwölf Monate für Sie so herausfordernd?
Alexander Kraml: Weil ich im Grunde bei Null angefangen habe. Zum Zeitpunkt der Aufnahme war Chrambl erst seit wenigen Wochen betriebsbereit. Ich habe in den letzten zwölf Monaten alles selbst gebaut – vom Rezept bis zur Verpackung. Es war auch ein persönliches Versprechen an meinen Vater, der mir kurz vor seinem Tod sagte: „Mach etwas daraus.“ Dieses Produkt ist mein Lebenselixier, meine ganze Geschichte in einem kleinen Würfel.
Der Deal mit Ralf Dümmel kam letztlich nicht zustande. Was ist passiert?
Ralf ist ein toller Mensch, ich mag ihn persönlich sehr. Wir hatten nach der Aufnahme noch Kontakt, aber irgendwann hat er mir abgesagt. Ich verstehe die Entscheidung, aber es hat mich für einen Moment sehr verletzt.
Inzwischen habe ich meine Strategie angepasst: Ich baue jetzt eine Community auf und verkaufe über meine Website und Amazon, anstatt direkt in die Geschäfte zu gehen. Der Handel kommt, wenn die Zeit reif ist.
Christian Miele kritisierte, dass Sie eine One-Man-Show seien. Hat sich in der Zwischenzeit etwas geändert?
Ich baue mein Unternehmen Schritt für Schritt auf – ohne Banken, denn nach meiner Privatinsolvenz in Österreich habe ich noch einen Eintrag bei der Kreditschutzgemeinschaft. Diese erlischt automatisch nach sieben Jahren.
Mit Ralf Dümmel hätte ich auf jeden Fall eine schnellere Entwicklung, aber so sollte es jetzt nicht sein. Dafür entwickle ich mich jetzt mit meiner eigenen Erfahrung und mit aller Kraft weiter.
Jetzt ist es wichtig, dass ich breit werde.
In der Sendung gab es Kritik am Verpackungsdesign. Sie haben doch inzwischen Verbesserungen vorgenommen, oder?
Ja, absolut. Wir hatten noch Blindverpackungen in der Höhle, weil alles so frisch war. Ich habe dann alles überarbeitet: Farben, Schriftart, Verpackungsmaterial. Ich habe mir die Kritik von Ralf zu Herzen genommen. Wer ein guter Unternehmer ist, muss auch ein guter Zuhörer sein.
Wie war der Moment, als Sie auf dem Stuhl von Ralf Dümmel Platz nehmen durften?
Ein ganz besonderer Moment. Ich habe bereits 2015 gesagt, dass ich in zehn Jahren selbst auf einem dieser Stühle sitzen möchte. Vielleicht gibt es die Höhle auch im Jahr 2035 noch und vielleicht sitze ich dann tatsächlich dort. Die letzten zehn Jahre waren hart, aber ich denke, dass die nächsten zehn für mich klappen werden.
Was sind Ihre nächsten Schritte mit Chrambl?
Am 20. Oktober – meinem Geburtstag – feiert Chrambl offiziell seinen Geburtstag und die Show wird im Fernsehen ausgestrahlt. Ich sehe das als Geschenk. Für mich ist das nicht das Ende, sondern der Anfang. Und wer weiß – vielleicht kommt Ralf irgendwann noch einmal zu mir. Ich lasse die Tür für ihn offen. Und ich habe Herrn Miele auch noch einmal auf Linkedin kontaktiert.
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Stehen Sie noch mit Ralf Dümmel und Christian Miele in Kontakt?
Ja, ich habe letzte Woche erst mit Ralf telefoniert. Ich sagte zu ihm, lieber Ralf, ich habe einen Wunsch. Zu meinem Geburtstag wünsche ich mir, dass Du, Ralf Dümmel, mir über die sozialen Medien eine Geburtstagsnachricht schickst.
Leider hat mir Miele noch nicht geantwortet.
Werden wir Sie in zehn Jahren wirklich als Löwen auf dem Anlegerstuhl sehen?
Vielleicht. Aber mein größtes Ziel ist es nicht mehr, Milliardär zu werden. Ich möchte einfach nur, dass meine Kinder ein gutes, stabiles Leben haben. Alles andere wird sich ergeben.