Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier bat am Donnerstag bei einem Besuch in einem Dorf, das während der Besetzung Griechenlands im Zweiten Weltkrieg von Nazi-Truppen zerstört wurde, um Vergebung.
Als erstes deutsches Staatsoberhaupt besucht Steinmeier das Dorf Kandanos auf der Insel Kreta.
„Ich bitte Sie, die Überlebenden und Nachkommen, um Vergebung für die schweren Verbrechen, die die Deutschen hier begangen haben“, sagte er.
Kandanos wurde am 3. Juni 1941 als Vergeltungsmaßnahme gegen den griechischen Widerstand für den Tod von 25 deutschen Fallschirmjägern und Truppen dem Erdboden gleichgemacht. Es geschah Tage, nachdem Nazi-Truppen die Insel erobert hatten. Es gehört zu den etwa 120 „Märtyrerdörfern“ in ganz Griechenland.
Was hat Steinmeier gesagt?
Der Bundespräsident beschrieb das Dorf als „Ort der deutschen Schande“ und betonte, es sei ein „schwieriger Weg für einen Bundespräsidenten, an diesen Ort zu kommen und zu sprechen“.
„Die Brutalität, die Grausamkeit, die Unmenschlichkeit der deutschen Besatzer, sie rauben mir den Atem, besonders heute“, fuhr er fort. „Und doch hast du uns die Hand der Versöhnung angeboten, und dafür bin ich dir dankbar.“
Steinmeier entschuldigte sich auch dafür, dass Deutschland „bei der Ahndung der Verbrechen jahrzehntelang nachlässig“ gewesen sei und dass die Nachkriegsregierungen „weggeschaut und geschwiegen“ hätten.
Der deutsche Präsident wurde von Überlebenden des Nazi-Massakers begrüßt. Einige der Menschenmengen riefen Parolen, in denen sie die anhaltende Weigerung Berlins anprangerten, Kriegsreparationen zu zahlen, und riefen „Gerechtigkeit“ und „Der Kampf geht weiter“.
Zu den Überlebenden, mit denen Steinmeier sprach, gehörte auch die 97-jährige Despina Fiotaki, die zum Zeichen der Trauer immer noch schwarz gekleidet war.
„Die Deutschen haben uns verbrannt, sie haben uns zerstört“, sagte sie der französischen Nachrichtenagentur AFP und erinnerte sich an die „dunklen Tage“ der Nazi-Besatzung.
Die Besetzung Griechenlands durch die Nazis dauerte zwischen 1941 und 1944 und gehörte zu den blutigsten in Europa, da es zu Hungersnöten und der Vernichtung von etwa 90 % der griechisch-jüdischen Gemeinde kam. Die Nazis zwangen der griechischen Zentralbank einen Kredit auf, der nie zurückgezahlt wurde.
Forderungen nach Wiedergutmachung werden abgewiesen
Steinmeiers Besuch war geprägt von lautstarken Forderungen an Berlin, Wiedergutmachung für die Nazi-Verbrechen an Griechenland zu leisten.
Premierminister Kyriakos Mitsotakis betonte am Mittwoch, dass die Reparationsfrage „immer noch sehr aktuell“ sei.
„Wir hoffen, dass wir sie irgendwann lösen werden“, sagte Mitsotakis.
Steinmeier behauptete unterdessen, Berlin betrachte die Reparationsfrage als „völkerrechtlich abgeschlossen“. Er fügte hinzu, dass Deutschland weiterhin „seiner historischen Verantwortung“ gegenüber der Besatzung treu bleibe.
Später in Kandanos betonte der Bundespräsident die Notwendigkeit, „die Erinnerung an diese Ereignisse lebendig zu halten, damit das, was passiert ist, nie wieder passiert“.
rmt/wd (AFP, AP, dpa)