Millionen Amerikaner erhalten Hilfe durch ein Nahrungsmittelprogramm. Wegen der Haushaltssperre wollte die US-Regierung das Programm ab November aussetzen. Zwei Bundesrichter haben dies nun verhindert.
Zwei US-Bundesrichter haben angeordnet, dass die Finanzierung der Nahrungsmittelhilfe für Millionen Amerikaner auch während des Lockdowns fortgesetzt werden soll. Die Regierung von Präsident Donald Trump muss die Auszahlung von Soforthilfe namens „SNAP“ oder „Lebensmittelmarken“ sicherstellen, entschieden Richter in den Bundesstaaten Massachusetts und Rhode Island.
Allerdings ließen sie der Regierung Spielraum bei der Entscheidung, ob sie das Programm im November teilweise oder vollständig finanzieren will. SNAP ist das größte Nahrungsmittelhilfeprogramm in den Vereinigten Staaten. Es erreicht etwa jeden achten Amerikaner und ist ein wichtiger Teil des sozialen Sicherheitsnetzes. Bundesweit kostet es etwa 8 Milliarden US-Dollar pro Monat.
Landwirtschaftsministerium wollte Zahlungen einfrieren
Das Urteil des Richters erging einen Tag bevor das US-Landwirtschaftsministerium plante, die Zahlungen für das Programm einzufrieren. Der Grund: Aufgrund der Haushaltssperre können wir die Finanzierung nicht mehr aufrechterhalten.
Demokratische Generalstaatsanwälte und Gouverneure aus 25 Bundesstaaten und dem District of Columbia hatten sich gegen die geplante Aussetzung des Programms ausgesprochen und argumentiert, dass die Regierung gesetzlich verpflichtet sei, es in ihrem Zuständigkeitsbereich aufrechtzuerhalten.
Die Demokraten sehen die Regierung in der Pflicht
Die Regierung wiederum hatte erklärt, dass sie für das Programm keinen Notfallfonds in Höhe von rund fünf Milliarden Dollar verwenden dürfe. Dies widersprach einem Plan des Landwirtschaftsministeriums vor dem Einfrieren des Haushalts, der vorsah, dieses Geld für die Fortsetzung des Programms zu verwenden.
Demokratische Funktionäre argumentierten, dass das Geld nicht nur verwendet werden könne, sondern auch verwendet werden müsse. Sie verwiesen zudem auf einen eigenen Fonds mit rund 23 Milliarden US-Dollar, der hierfür zur Verfügung stünde.
Die Lage der Empfänger bleibt in der Schwebe
Es ist noch unklar, wie schnell die Debitkarten, mit denen Leistungsempfänger Lebensmittel einkaufen können, nach dem Urteil wieder aufgeladen werden können. Dieser Vorgang dauert in der Regel ein bis zwei Wochen. Auch gegen die Urteile wird voraussichtlich Berufung eingelegt.
Um Anspruch auf Snap-Leistungen zu haben, darf das Nettoeinkommen einer vierköpfigen Familie im Jahr 2025 nach Abzug bestimmter Ausgaben die Grenze von etwa 31.000 US-Dollar pro Jahr nicht überschreiten. Im vergangenen Jahr erhielten 41 Millionen Menschen SNAP-Hilfe, fast zwei Drittel davon waren Familien mit Kindern.