Der Pinguin existiert bereits in den Batman-Comics. Er erscheint erstmals in der 58. Ausgabe der Detektiv-Comics Dieser erschien 1941. Im Comic wird der Pinguin als kleiner, gedrungener Mann mit einer markanten Nase beschrieben. Colin Farrells Auftritt in der Serie ist recht ähnlich. Allerdings unterscheiden sie sich in ihrer Kleidungswahl. Während der Original-Pinguin einen feinen Anzug, einen Zylinder und ein Monokel trägt, ist Farrells Version etwas legerer.
Der Name stammt von einem Zigarettenwerbung, Marke Kool. Für die Werbung wird ein Pinguin verwendet, was Batman-Schöpfer Bob Kane dazu veranlasste, über die Parallelen zwischen dem Tier und den feinen Herren der Gesellschaft nachzudenken.
Abgesehen davon ist bis in die 1980er Jahre wenig über den Hintergrund des Pinguins bekannt, doch dann erfahren die Leser endlich, wie der Pinguin zu seinem Alter Ego wurde.