CNN
—
De Senaat heeft deze week een door de Republikeinen geleide resolutie aangenomen om een misdaadwet in Washington DC ongedaan te maken, die volgens critici zacht is voor gewelddadige criminelen.
Bijna tweederde van de senaatsdemocraten steunde de maatregel nadat president Joe Biden een ommekeer had aangekondigd door te zeggen dat hij geen veto zou uitspreken over de wetgeving om die wet nietig te verklaren. Zijn stap kwam nadat een meerderheid van de Huisdemocraten zich in hun kamer tegen dezelfde maatregel had verzet, en het besluit van Biden maakte velen van hen boos, waaronder kwetsbare leden die tegen het wetsvoorstel waren, in de overtuiging dat de president er een veto over zou uitspreken.
Dus wat dacht Biden precies? Waarom zou hij leden van zijn eigen partij laten drogen?
Een blik op het politieke terrein en bepaalde misdaadstatistieken geven aan dat Biden zich waarschijnlijk ingesloten voelde en niet gezien wilde worden als zachtaardig op het gebied van misdaad in aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2024.
Laten we beginnen met de politieke realiteit van de situatie: Amerikanen houden niet van waar het land staat als het gaat om inspanningen om misdaad terug te dringen.
Uit een Gallup-enquête die begin dit jaar werd gehouden, bleek dat 70% van de volwassenen ontevreden was over de inspanningen van het land om misdaad terug te dringen of te beheersen. Dit was pas de tweede keer in deze eeuw dat ten minste 70% van de Amerikanen ontevredenheid over deze statistiek registreerde.
De onvrede overschrijdt de partijgrenzen en omvat een meerderheid van Democraten (65%), onafhankelijken (68%) en Republikeinen (82%).
Hoewel de politieke realiteit over misdaad kan verschillen van de realiteit van misdaadstatistieken, kun je begrijpen waar de kiezers vandaan komen. De moordcijfers in de drie meest bevolkte steden van het land – New York, Los Angeles en Chicago – waren in 2022 allemaal hoger dan in 2019, voordat de pandemie van het coronavirus begon. Er zijn ook moorden in Washington, DC.
Als het gaat om autodiefstallen (iets dat gemakkelijk te zien is in het dagelijks leven), is er in dezelfde periode een duidelijke opwaartse trend in het hele land. Het is met 59% gestegen in 30 grote steden.
De zorgen over misdaad komen ook tot uiting in bepaalde verkiezingsuitslagen, waaronder een recente in een zeer democratische stad, waar zorgen over misdaad in overvloed aanwezig zijn.
De burgemeester van Chicago, Lori Lightfoot, werd de eerste gekozen burgemeester van de op twee na grootste stad van het land die de herverkiezing in 40 jaar verloor. En Lightfoot verloor niet zomaar – ze schaamde zich en slaagde er niet in de tweede ronde te halen nadat ze slechts 17% van de primaire stemmen had behaald, verreweg het laagste aandeel voor een zittende burgemeester van Chicago in de moderne tijd.
Nu betekent de nederlaag van een gevestigde exploitant niet veel, maar het komt in de nasleep van andere belangrijke races waar misdaad een groot probleem was.
In 2022 wonnen de Republikeinen bijna hun eerste gouverneursrace in New York sinds 2002. GOP-genomineerde Lee Zeldin verloor met enkele cijfers (in een staat won Biden met meer dan 20 punten) door op de democratische regering Kathy Hochul te hameren op de kwestie van misdaad.
Hoewel Zeldin uiteindelijk niet succesvol was, ondersteunden zijn sterke prestaties GOP House-kandidaten in de Empire State. Republikeinen behaalden netto drie zetels in New York, wat de partij hielp een krappe meerderheid van vijf zetels in het Huis te behalen.
De bijna-overwinning van Zeldin kwam een jaar nadat Eric Adams, een voormalig politiecommandant bij de politie van New York, tot burgemeester van de grootste stad van het land (New York) werd gekozen in een race waarin misdaad wederom nummer 1 was.
Maar misschien illustreert geen enkele verkiezing de electorale impact van toenemende misdaad dan de terugroeping van Chesa Boudin als officier van justitie van San Francisco vorig jaar. Er is waarschijnlijk geen grote stad die meer geassocieerd wordt met linkse politiek dan San Francisco. Toch besloot 55% van de kiezers in de stad Boudin terug te roepen, nadat hij was bestempeld als te zacht voor misdaad.
Deze verkiezingen, van kust tot kust, hebben Biden misschien doen schrikken. Ze geven aan dat misdaad een probleem is dat niet alleen resoneert in democratische voorverkiezingen en steden, maar ook kan worden gebruikt om kiezers weg te houden van democratische kandidaten bij algemene verkiezingen.
Uit de peilingen blijkt inderdaad dat misdaad een van de slechtst presterende kwesties van de Democraten is. Uit een peiling van ABC News/Washington van eind 2022 bleek dat Republikeinen met 20 punten meer vertrouwen hadden dan Democraten op het gebied van misdaad. Het was het beste probleem voor Republikeinen van alle geteste personen in de peiling. Democraten deden het zelfs beter op het gebied van inflatie, een onderwerp dat hen het afgelopen jaar heeft geplaagd.
Een van de laatste dingen die Biden in 2024 wil, is gezien worden als zwak voor misdaad, gezien het sterke voordeel dat de Republikeinen al hebben op dit gebied. Vergeet niet dat Biden een hoofdauteur was van de misdaadwet van 1994, waarvoor hij tijdens de Democratische voorverkiezingen in 2020 werd bekritiseerd.
Biden zal waarschijnlijk steunen op zijn eerdere steun aan misdaadmaatregelen en zijn acties tegen de DC-misdaadwet om te proberen misdaadgerelateerde kritiek van Republikeinen af te weren.
