Wissenschaftler Weber macht eine Unterscheidung: Weniger Menschen, die Bürgergeld beziehen, würden einen neuen Job finden, weil Konzerne und mittelständische Unternehmen in einem Konjunkturabschwung weniger Leute einstellen, betont er. Weber berechnet auch die erwerbsfähige Bevölkerung unter den mehr als einer Million ukrainischen Flüchtlingen, die Bürgergeld beziehen können: Sie sollten bis zu einer politischen Wende im vergangenen Herbst zunächst Deutsch lernen und sich dann einen Job suchen. Insgesamt sind die Neuantritte um mehr als 20 Prozent zurückgegangen, Bürgergeld ist also nur einer von mehreren Gründen für diese Entwicklung.
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Dennoch sind die Auswirkungen der Bürgergeldreform nicht zu verharmlosen. IAB-Forscher Weber begründet dies mit der gegenüber Hartz IV großzügigeren Bürgerleistung: Im ersten Jahr gebe es höhere Freibeträge für Vermögen, in den Jahren 2023 und 2024 sei der Regelsatz gestiegen, der – stärker als Löhne und Inflation – um rund zwölf gestiegen sei Prozent jeweils und liegt nun für eine Alleinstehende bei 563 Euro im Monat.