Ein Flugzeug hebt vom chinesischen Flugzeugträger Liaoning ab
(Bild: Japanisches Verteidigungsministerium/Unterhaus)
China macht mit dem Flugzeugträger Fujian große Fortschritte. Katapulte steigern die Einsatzfähigkeit. Doch reicht das, um die USA einzuholen?
Im militärischen Bereich arbeitet die Volksrepublik China derzeit intensiv am Ausbau ihrer Marinefähigkeiten. AsienZeiten unter Berufung auf das Fachportal Das Kriegsgebiet Wie berichtet, ist dem Land mit seinem neuesten Flugzeugträger, der Fujian, offenbar ein weiterer Coup gelungen.
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Auf Augenhöhe mit den USA?
Letztere macht insbesondere mit hochmodernen elektromagnetischen Katapulten von sich reden und könnte das maritime Kräfteverhältnis in der Region weiter zugunsten der Volksbefreiungsarmee (PLA) verändern – mit entsprechenden Auswirkungen auf die Position der US-Marine im Pazifik.
Das Kriegsgebiet veröffentlichte diesen Monat Bilder des Flugzeugträgers während seiner vierten Seeerprobung in der Bohai-Bucht im Nordosten Chinas. Die Fujian ist Chinas erster Flugzeugträger mit Katapultstart, aber verzögerter Landung (Catobar) und elektromagnetischen Katapulten, die die Einsatzfähigkeit der PLA deutlich erhöhen.
Die Bedeutung dieser Technologie hebt China selbst in einem Werbevideo hervor. Sie umfasst drei elektromagnetische Katapulte und eine integrierte Kontrollstation im Flugdeck. Damit positioniert sich China auf Augenhöhe mit den USA, die bereits elektromagnetische Flugzeugkatapultsysteme (EMALS) einsetzen.
Vor- und Nachteile des Systems
Fujians Emals-Technologie stellt eine deutliche Abkehr von den Beschränkungen von Skisprungsystemen dar und bietet mehr betriebliche Flexibilität und Effizienz. Allerdings gibt es auch Zuverlässigkeitsprobleme, die auf unterschiedliche Fachkenntnisse zwischen China und den USA hinweisen.
In einem im Februar 2009 veröffentlichten Bericht in Das Aeronautical Journal In einem veröffentlichten Artikel weisen A. Fry und andere Autoren darauf hin, dass Schanzenkonstruktionen für Kurzstart- und Senkrechtstarter zwar Vorteile bieten, jedoch mehrere betriebliche Nachteile aufweisen.
Insbesondere das Fahrwerk wird beim ballistischen Start stärker beansprucht, was zu einem höheren Verschleiß im Vergleich zu Flachdeckstarts führt.
Shreyas Maitreya und andere Autoren weisen in ihrem 2022 erschienenen Buch „Technology Innovation in Mechanical Engineering“ darauf hin, dass Emals im Vergleich zu herkömmlichen Dampfkatapulten eine höhere Effizienz und Präzision bieten, was zu sanfteren und kontrollierteren Starts führt. Das System reduziert außerdem den Verschleiß, was zu geringeren Wartungskosten und einer längeren Lebensdauer der Flugzeuge führt.
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Ein Bericht des US-amerikanischen Congressional Research Service (CRS) vom Juli 2024 stellte jedoch fest, dass die Zuverlässigkeit des EMALS an Bord der USS Gerald R. Ford-Klasse trotz technischer Verbesserungen nicht wesentlich erhöht werden konnte. Die Abhängigkeit von technischer Unterstützung außerhalb des Schiffs bleibt ein großes Problem.
Washington verfügt weiterhin über einen großen Seevorteil
In einem Artikel für das US Foreign Military Studies Office (FMSO) in diesem Monat betonte Kevin Kusumoto, dass die Fujian im Vergleich zu Chinas vorherigen Trägern in Größe und Technologie einen bedeutenden Fortschritt darstelle. Sobald sie nach Abschluss der laufenden Tests in Dienst gestellt wird, wird sie die Fähigkeiten der chinesischen Marine erheblich verbessern und für China den Beginn der „Ära der drei Träger“ markieren.
Chinas erster Flugzeugträger war die Liaoning, ein unfertiges sowjetisches Modell aus den 1980er-Jahren, das China 1997 von der Ukraine kaufte und 2012 in Dienst stellte. 2019 wurde mit der Shandong der erste ausschließlich von China gebaute Flugzeugträger in Dienst gestellt, und 2022 lief die Fujian, die auf einem neuen Design basiert, erstmals vom Stapel.
Kusumoto betonte, dass die USA im Hinblick auf Flugzeugträgeranwendungen, Erfahrung und Technologie immer noch einen erheblichen Vorsprung vor China hätten.
Parallel zu den Fortschritten im chinesischen Flugzeugträgerprogramm berichtet Kyle Mizokami in einem Artikel vom März 2024 in Beliebte Mechanikendass China mit dem Bau seines vierten Flugzeugträgers begonnen hat, bestätigte Vizeadmiral Yuan Huazhi.
Es könnte sich dabei um Chinas ersten nuklearbetriebenen Flugzeugträger handeln – ein wichtiger Meilenstein in der chinesischen Militärtechnologie.
Der kontinuierliche Ausbau seiner Flugzeugträgerflotte spiegelt Chinas Ambition wider, letztlich die Marinekapazitäten der USA zu erreichen. Mittelfristig soll dies mit einer kleinen, aber schlagkräftigen Flotte nuklearbetriebener Flugzeugträger erreicht werden.