(CNN) —
Toen de 19-jarige Zhang Chao besloot een tussenjaar aan de universiteit te nemen, was de digitale media-majoor van plan om de korte pauze te gebruiken om te werken en te reizen voordat hij weer naar school ging.
Maar na een zomer vrijwilligerswerk te hebben gedaan in een surfwinkel in Sanya, in de Chinese provincie Hainan, veranderde alles.
„Ik hield echt van surfen en ben nooit meer naar school gegaan“, herinnert Zhang zich.
Dat was negen jaar geleden. Tegenwoordig is hij de trotse oprichter van drie Chinese surfmerken: Shaka Surf Club, Goofydog Surf Shop en Tempo Restaurant and Bar.
De laatste jaren omarmen steeds meer Chinezen het surfen zoals Zhang.
Deze luchtfoto toont toeristen die aan het surfen zijn in Riyue Bay.
Guo Cheng/Xinhua Persbureau/Getty Images
„Surfen is de afgelopen twee jaar een opkomende trend in China. Deels komt dat door de inspanningen die surfers en surfclubs zoals wij de afgelopen tien jaar in de scene hebben gestoken. Maar ook door de pandemie“, zegt de surfer. .
„Omdat buitenactiviteiten de voorkeur hebben (temidden van de beperkingen van Covid), gaan veel mensen naar het strand en beginnen met surfen… Mensen worden ook minder werkgericht en zoeken naar een alternatieve manier van leven die ze leuk vinden.“
De Chinese fotograaf en yogabeoefenaar Tina Tang is het daarmee eens.
„Surfen geeft je een gevoel van vrijheid omdat we altijd naar onze smartphones kijken en altijd op kantoor zitten, dus onze geest is altijd bezig. Dus je neemt gewoon je surfplank mee en gaat naar de oceaan en je kunt alles vergeten“, zegt Tang .
De surfscene in China groeit
Wanning in de provincie Hainan registreerde in die periode bijvoorbeeld 46,46% meer toerismeverkopen. De toeristenindustrie in Huizhou in Guangdong zag een stijging van 190%.
De toegenomen populariteit van de Chinese surfscene heeft volgens het rapport bijgedragen aan die groei.
„Niet elke stad is gezegend met de omstandigheden die nodig zijn om te surfen. Maar met die gunstige golfomstandigheden helpt surfen de toeristenindustrie van een stad te diversifiëren en haar levensstijl te verrijken. De surfgemeenschap is meer dan alleen surfen“, zegt Zhang, die tentoonstellingen en strandfeesten organiseert. bij zijn eigen surfclub en restaurant.
Hij zegt dat zijn locaties ook veel mensen aantrekken die niet surfen, maar komen voor het rustgevende uitzicht en de sfeer aan zee.
„Surfen gaat over vrijheid en geluk – en dat is waar jongere generaties tegenwoordig ook naar op zoek zijn. Daarom is surfen een steeds populairdere activiteit geworden voor deze jongere generaties“, zegt Zhang.
Hier zijn enkele van de stranden rond China die Zhang aanbeveelt voor verschillende soorten surfers.
Riyue-baai, Hainan
Riyue Bay, vertaald als Sun and Moon Bay, biedt het hele jaar door warme temperaturen en consistente golven.
Huang Hechang/Imaginechina/AP
Zo’n 80 kilometer van de toeristische trekpleister Sanya, is Riyue Bay (letterlijk Zon- en Maanbaai) in Wanning City een topbestemming voor lokale en internationale surfers.
Met het hele jaar door warme temperaturen en consistente golven, is Riyue Bay de thuisbasis van enkele van de grootste surfwedstrijden van het land, evenals het trainingscentrum van het nationale surfteam van China.
„Riyue Bay is een geweldige centrale hub voor surfers. Hoewel er surfclubs en hostels in de buurt zijn, kunnen meer ervaren surfers ook gemakkelijk naar een aantal nabijgelegen stranden gaan voor meer uitdagende golfcondities“, zegt Zhang.
Shuanyue-baai, Huizhou
Twee van de meest ontwikkelde provincies in China voor surfen zijn Hainan en Guangdong.
Terwijl velen in Guangdong voor het gemak naar Xichong Beach in Shenzhen gaan, moeten degenen die een dagje weg van de stad willen naar Huizhou’s Shuangyue Bay gaan.
„Mensen komen hier altijd voor lekkere zeevruchten of zeecultuur, en nu ook om te surfen — het is vrij nieuw“, zegt fotograaf en surfer Tang.
De halvemaanvormige baai, die zich over acht kilometer uitstrekt, is omzoomd met stranden en hotels.
Naast surfen zijn er tal van andere watersportmogelijkheden langs het strand.
Zhang raadt aan om naar het westelijke uiteinde van de baai te gaan — Shizidao (Leeuwenrots) — voor betere golven.
Guangdong is een belangrijke surfbestemming in China.
Drbouz/iStockphoto/Getty Images
Nanyan-baai, Hainan
Een van de favoriete stranden van Zhang voor longboardsurfen is Nanyan Bay, ongeveer 30 minuten rijden ten noorden van Riyue Bay.
„Van de kust tot waar je zou kunnen beginnen met surfen, zou je ongeveer 20 minuten moeten peddelen. Daarom is het minder populair dan andere stranden. Maar als je bereid bent een extra inspanning te leveren, heeft het strand veel golfenergie, ‚ zegt Zhang.
Zhang zegt dat Hainan over het algemeen veel surfspots van wereldklasse heeft.
Het surfseizoen piekt van november tot maart met een goede deining om de drie tot vier dagen.
In de zomer is Hainan ook vatbaar voor tyfoons – wat voor Zhang en andere ervaren surfers een nieuwe kans kan zijn om op grotere golven te surfen, die de grotere golven zullen opvangen voordat de storm toeslaat.
Liu’ao, Fujian
„Vanwege zijn naam noemen lokale surfers Liu’ao het LA van China“, zegt Zhang. „Het is echt een geweldige plek om te surfen.“
Liu’ao, een klein schiereiland in de provincie Fujian, is een schilderachtig vissersdorpje met minder dan 30.000 inwoners.
„Naast enkele golven van goede kwaliteit, is Liu’ao Beach omgeven door de natuur. Het wordt minder aangeraakt door mensen en het is leuk om een wandeling te maken langs het strand en de heuvel in de buurt“, zegt Zhang.
Er is ook een oude stadsmuur in de stad die werd gebouwd in 1388 en teruggaat tot de Ming-dynastie.
Shilaoren-strand, Qingdao
Shilaoren, een van de meest toegankelijke surfstranden in China, trekt surfers aan die bereid zijn het koude noorden te trotseren.
Wang Haibin/Xinhua/Alamy Stock Foto
Qingdao, gelegen in de oostelijke provincie Shandong, staat bekend om zijn Tsingdao-bier en architectuur in Duitse stijl.
„We zeggen vaak dat dit de enige surfplek in China is waar je met de metro kunt komen. Ik heb het niet geprobeerd, maar ik zou graag mijn surfplank in de metro dragen, uitstappen en op het strand aankomen“, zegt Zhang.
„Het is ook een van de koudste stranden om te surfen in China. Je kunt nog steeds bevroren zijn, zelfs als je een hoed en handschoenen draagt om te surfen.“
De meeste surfers in deze havenstad gaan naar Shilaoren Beach, een drie kilometer lange strook zand in de buurt van enkele van de meest waardevolle stukken land in het centrale zakendistrict.
Hoewel je in Qingdao het hele jaar door kunt surfen, kan de winter koud zijn omdat de temperatuur vaak onder het vriespunt zakt. Dit is de reden waarom de meeste mensen – met uitzondering van de hardcore – surfen van mei tot oktober.
Martha Zhou van CNN heeft bijgedragen aan deze feature.
