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Eine Diät aus Brot, Wasser und Erdnussbutter. Ein Laptop ohne Internetverbindung. Und zeitweise Zugriff auf Millionen Seiten digitaler Beweise.
Sam Bankman-Fried, der 31-jährige Kryptowährungsmogul, hat fast einen Monat im Metropolitan Detention Center in Brooklyn verbracht, seit ein Bundesrichter letzten Monat seine Freilassung gegen Kaution aufgehoben hat. Während sich Herr Bankman-Fried auf einen Betrugsprozess am 2. Oktober wegen des Zusammenbruchs seiner Krypto-Börse FTX vorbereitet, haben seine Anwälte ein Bild von den Bedingungen gegeben, denen er im Gefängnis ausgesetzt war – weit entfernt von dem Penthouse auf den Bahamas, das er einst hatte mit anderen milliardenschweren Führungskräften geteilt.
Am Dienstag sollen die Anwälte von Herrn Bankman-Fried und die Staatsanwälte, die das Verfahren gegen ihn anstrengen, eine gemeinsame Gerichtsakte einreichen, in der Maßnahmen erörtert werden, die ihm bei der Vorbereitung auf seinen Prozess aus dem Gefängnis helfen sollen. Die Verteidiger haben in Gerichtsakten argumentiert, dass die Haftbedingungen, insbesondere der Mangel an Internetdiensten, Herrn Bankman-Fried daran hindern, an seinem Fall zu arbeiten, während die Staatsanwälte behauptet haben, sie hätten Vorkehrungen getroffen, um ihm zu helfen.
Ein Vertreter von Herrn Bankman-Fried lehnte eine Stellungnahme ab. Ein Sprecher des Federal Bureau of Prisons, das die Einrichtung in Brooklyn beaufsichtigt, lehnte es ab, sich zu den Bedingungen von Herrn Bankman-Fried zu äußern, sagte jedoch, dass die im MDC inhaftierten Erwachsenen „Zugang zu Gesundheitsversorgung, Telefonen, einer Rechtsbibliothek für Rechtsrecherchen und warmen Mahlzeiten“ hätten und sie leben unter zertifizierten Umweltbedingungen.“
FTX brach im November zusammen, ein Symbol für die fehlgeschlagene Krypto-Hybris. Seitdem hat Herr Bankman-Fried Monate relativ komfortabel verbracht. Nach seiner Verhaftung wegen Betrugsvorwürfen im Dezember bekannte er sich nicht schuldig und wurde gegen Kaution freigelassen, sodass er im Haus seiner Eltern in Palo Alto, Kalifornien, leben konnte. Er konnte Videospiele spielen und Sport schauen, sich mit Reportern treffen und arbeiten mit Anwälten, um eine Verteidigung aufzubauen.
Letzten Monat widerrief der für seinen Fall zuständige Richter, Lewis A. Kaplan, Herrn Bankman-Frieds Freilassung gegen Kaution, nachdem er entschieden hatte, dass der FTX-Gründer zweimal versucht hatte, Zeugen in dem Fall zu stören. Herr Bankman-Fried wurde vom Gerichtsgebäude ins MDC gebracht, ein Gefängnis, das mit Personalmangel, Frostbedingungen und anderen Problemen zu kämpfen hat.
Die Anwälte von Herrn Bankman-Fried haben Berufung eingelegt und fordern die Wiedereinsetzung seiner Kaution. Bei einer Anhörung letzten Monat sagte Mark Cohen, einer seiner Anwälte, dass das Gefängnis Herrn Bankman-Frieds vegane Ernährung nicht dulde und ihn zwinge, sich von Brot, Wasser und Erdnussbutter zu ernähren.
„Trotz mehrfacher Bitten um eine vegane Ernährung wird ihm weiterhin eine Fleischdiät serviert“, sagte Herr Cohen vor Gericht.
Herr Cohen forderte Richter Kaplan in einem Antrag außerdem auf, Herrn Bankman-Fried Zugang zu zwei Medikamenten zu gewähren, die ihm verschrieben wurden – Emsam, ein transdermales Pflaster zur Behandlung von Depressionen, und das ADHS-Medikament Adderall. Herr Bankman-Fried habe die Medikamente nur für ein paar Tage mit ins Gefängnis genommen, sagte Herr Cohen.
In letzter Zeit konzentrierte sich der größte Teil des Hin und Hers vor Gericht auf den Zugang von Herrn Bankman-Fried zu den Millionen Seiten digitaler Beweise in dem Fall.
In den Akten letzten Monat argumentierten seine Anwälte, dass die Bedingungen von MDC es ihm praktisch unmöglich machten, sich auf den Prozess vorzubereiten. Herr Bankman-Fried hat Zugang zu einem Offline-Laptop, den er während der Besuchszeiten in Anwesenheit seiner Anwälte nutzen kann, heißt es in den Akten. Er kann jedoch nicht auf eine wichtige Materialdatenbank zugreifen, die nur über das Internet verfügbar ist.
Den Unterlagen zufolge darf Herr Bankman-Fried zweimal pro Woche das Gefängnis verlassen und sich mit seinen Anwälten im Bundesgerichtsgebäude in Manhattan treffen. Aber ein internetfähiger Laptop, den er für diese Treffen erhalten hatte, habe eine begrenzte Akkulaufzeit, und Herrn Bankman-Fried sei kein Verlängerungskabel zum Aufladen gestattet worden, sagten die Anwälte. Auch die Internetverbindung war wackelig.
„Immer wieder haben sich die Versprechen der Regierung, ihm ehrlichen Zugang zu Ermittlungen zu gewähren, als leer erwiesen“, schrieben die Anwälte von Herrn Bankman-Fried in einer Akte.
In ihrer eigenen Akte sagten die Staatsanwälte, dass die „landesweiten Sicherheitsrichtlinien der Gefängnisbehörde die Verwendung jeglicher internetfähiger elektronischer Geräte innerhalb des Gefängnisses verbieten“.
Sie argumentierten auch, dass sie Schritte unternommen hätten, um Herrn Bankman-Fried den Zugang zu Beweisen zu erleichtern. Bei Besprechungen im Gerichtsgebäude, so sagten sie, können seine Verteidiger „über eine Glasscheibe mit ihm kommunizieren, was es den Anwälten ermöglicht, den Laptop des Angeklagten in Echtzeit zu überprüfen und gleichzeitig mit dem Angeklagten zu sprechen.“
Die allgemeinen Bedingungen im MDC, in dem mehr als 1.500 männliche und weibliche Insassen in traditionellen Zellen und Schlafsälen untergebracht sind, geben seit langem Anlass zur Sorge. Als er die Freilassung von Herrn Bankman-Fried gegen Kaution widerrief, räumte Richter Kaplan ein, dass das MDC „nicht auf der Liste der Fünf-Sterne-Einrichtungen von irgendjemandem“ stehe.
Im Februar 2019 mussten MDC-Häftlinge Temperaturen unter dem Gefrierpunkt ertragen, als ein fast einwöchiger Stromausfall dazu führte, dass das Gefängnis nur noch eingeschränkt Wärme und Strom hatte. Letztes Jahr gab die National Association of Criminal Defense Lawyers eine Erklärung heraus, in der es hieß, die Bedingungen des MDC seien „unmenschlich“ und stellte fest, dass es während der Pandemie „die höchste Zahl an Covid-19-positiven Häftlingen im Land“ habe.
Ghislaine Maxwell, eine ehemalige Mitarbeiterin des in Ungnade gefallenen Finanziers Jeffrey Epstein, beklagte sich häufig über die harten Lebensbedingungen im Gefängnis, als sie dort vor ihrem Prozess wegen Sexhandelsvorwürfen inhaftiert war. Sie beschrieb es als „eine Hölle auf Erden“.
Der Sprecher des Bureau of Prisons sagte, das MDC erbringe „grundlegende medizinische, zahnmedizinische und psychische Gesundheitsdienste“ und befolge Protokolle, die darauf abzielen, angemessene Temperaturen für Winter und Sommer sicherzustellen.
Bevor sie begannen, für Herrn Bankman-Fried zu arbeiten, halfen Herr Cohen und sein Partner, Christian Everdell, Frau Maxwell zu vertreten. Während sie im MDC war, argumentierten sie, dass Frau Maxwell Zugang zu einem Laptop benötigte, um an Wochenenden und Feiertagen Entdeckungsmaterialien durchzusehen.
Ein Richter gab diesem Antrag gegen einen Einspruch des Bureau of Prisons statt.
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