LONDEN – De inspanningen van de Britse regering om dit jaar een enorme achterstand in asielzaken weg te werken door duizenden zaken versneld op te volgen, dreigen te mislukken, waarschuwde een hooggeplaatste wetgever.
Diana Johnson, een parlementslid van Labour en voorzitter van de commissie voor binnenlandse zaken van het Lagerhuis, vertelde POLITICO dat er “een groot probleem” was over de vraag of de voorstellen van premier Rishi Sunak “uitvoerbaar” zijn, gezien Whitehall’s sombere staat van dienst in het snel afhandelen van asielzaken.
Het aantal asielzoekers in Groot-Brittannië dat nog steeds wacht op beslissingen over hun zaak is nu gestegen tot een record van 166.000 mensen, volgens cijfers van het ministerie van Binnenlandse Zaken die donderdag zijn gepubliceerd.
Britse functionarissen zeiden dat ze nu ongeveer 12.000 zaken zullen versnellen uit landen waar de overgrote meerderheid van de aanvragen succesvol is – waaronder Syrië en Afghanistan – als de individuen de strafrechtelijke en veiligheidscontroles doorstaan.
Sunak heeft beloofd om het grootste deel van de achterstand weg te werken en nieuwe wetten aan te nemen om te voorkomen dat kleine boten met migranten het VK tegen het einde van 2023 bereiken.
Maar Johnson zei dat haar commissie “bezorgd is … omdat het ministerie van Binnenlandse Zaken in het verleden heeft gezegd dat ze dingen zullen doen zoals het rekruteren van veel meer maatschappelijk werkers, en het heeft veel langer geduurd dan ze hadden beloofd.”
Ze voegde eraan toe dat er ook een “echt probleem” was met het vasthouden van personeel. ‘Het is geen erg goedbetaalde baan’, merkte ze op. “In het verleden waren er enorme problemen met mensen die snel vertrokken. Het kost tijd om mensen op te leiden en dan is het werk eigenlijk best moeilijk en zwaar.”
Sunak heeft echter beloofd de productiviteit van asielmedewerkers te verdrievoudigen, wat volgens hem mogelijk is op basis van “geavanceerde modellen”.
“Wat mij zorgen baart, is dat je allerlei algoritmen kunt hebben,” zei Johnson, “maar de realiteit is dat dit gaat over mensen die beslissingen nemen over gecompliceerde zaken.”
Sunaks plannen om asielzaken sneller te laten verlopen, zijn ook binnen zijn eigen partij op kritiek onthaald.
Tory backbench-parlementslid Bill Wiggin vertelde Times Radio: “Het klinkt niet helemaal als het soort ‘controle over onze grenzen terugnemen’ dat we zeiden dat we zouden doen toen we de laatste verkiezingen vochten.”
Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei: “Onze prioriteit is om de boten te stoppen en ervoor te zorgen dat mensen die hier illegaal komen worden vastgehouden en snel worden verwijderd.”
Ze voegden eraan toe dat de afdeling “werkt aan het versnellen van de asielverwerking, zodat mensen niet maanden of jaren in de achterstand moeten wachten, wat enorme kosten met zich meebrengt voor de belastingbetaler, en om iedereen te verwijderen die geen legitieme reden heeft om hier te zijn.”
