Brigadegeneral Christoph Huber: „Hier steht die NATO. Bis hierher und keinen Schritt weiter“

In einem modernen Bürogebäude in Vilnius arbeitet General Christoph Huber neben litauischen Start-ups mit Hochdruck am Aufbau der deutschen Panzerbrigade 45 „Litauen“, die ab 2027 die Ostflanke der NATO verteidigen soll. Noch nie hat die Bundesrepublik einen so großen Heeresverband im Ausland stationiert, der eigenständig operieren kann. Kann der ehrgeizige Plan angesichts der personellen und materiellen Bedenken der Bundeswehr gelingen?

WELT AM SONNTAG: Herr General, Sie sind nun seit einem Jahr in Vilnius, um den Entwicklungsstab der deutschen Brigade in Litauen zu leiten. Sind Sie im Zeitplan?

Christoph Huber: Die Aufgabe, die Brigade mit einem tollen Team aufzubauen, ist die größte Freude und Ehre meines bisherigen Berufslebens. Das kann ich sagen, weil es uns bisher gelungen ist, die politischen Leitlinien, die die deutschen und litauischen Verteidigungsminister in der Roadmap vom Dezember 2023 in Vilnius festgelegt haben, eins zu eins in militärische Maßnahmen umzusetzen. Wir liegen voll im Zeitplan. Was die Frauen und Männer in diesem Mammutprojekt geleistet haben, macht mich stolz – dass es uns nicht mehr nur um Entwicklungsarbeit, sondern vor allem um militärisches Handwerk geht, ist in erster Linie meinen Soldatinnen und Soldaten zu verdanken. Bis Ende 2027 werden wir über eine vollständig kampfbereite 45-köpfige Panzerbrigade „Litauen“ verfügen, die vor Ort einsatzbereit ist.

WAMS: Sie sind also über die Vorarbeiten hinaus?

Huber: Es gab und gibt noch viel Entwicklungsarbeit, viel Verwaltung. Jetzt geht es darum, schnell in unsere großen Ausbildungs- und Übungseinheiten einsteigen zu können und abschrecken zu können, also den kombinierten Waffenkampf auf Brigadeebene führen zu können, damit Freiheit und Frieden gewahrt bleiben. Deshalb habe ich die Uniform angezogen.

WAMS: Wann ist die Brigade einsatzbereit?

Huber: Bis Ende des Jahres werden wir die Führungskompetenz des Brigadestabs aufbauen. Letztlich ging es darum, mich in die Lage zu versetzen, den kombinierten Waffenkampf in einer schweren mechanisierten Heeresbrigade zu führen. Dies ist Voraussetzung für den nächsten Schritt: Im Februar 2026 wird die multinationale Battlegroup Lithuania der NATO, die derzeit Teil der litauischen Iron-Wolf-Brigade ist, der Panzerbrigade 45 unterstellt. Und gleichzeitig kommen das 122. Panzergrenadierbataillon aus Oberviechtach in Bayern, dessen Einheit ich einst kommandierte, und das 203. Panzergrenadierbataillon aus Augustdorf in Nordrhein-Westfalen unter das Kommando der Brigade. Im Jahr 2026 werden beide Bataillone zu zwei großen Übungsserien nach Litauen ziehen. Unter der Führung der 10. Panzerdivision und in Zusammenarbeit mit unseren NATO-Verbündeten bauen wir die Abschreckungsfähigkeit auf und können sagen: Hier steht die NATO. Bis hierher und keinen Schritt weiter.

WAMS: Und nach 2026?

Huber: All dies ist Voraussetzung für das weitere Wachstum der Brigade bis Ende 2027. Der große Sprung wird dann die dauerhafte Verlegung der Einheiten 122 und 203 nach Litauen sein, mit Leopard-Kampfpanzern und Puma-Schützenpanzern. Zu diesem Zweck werden zusätzliche Einheiten wie ein Artilleriebataillon mit selbstfahrenden Haubitzen 2000 und ein Versorgungsbataillon aufgestellt und dauerhaft in ihrer neuen militärischen Heimat Litauen stationiert. Über den Hafen von Klaipėda haben wir bereits große Mengen an Material, wie zum Beispiel die Schützenpanzer „Fuchs“ und „Boxer“, auf dem Seeweg hierher transportiert. Ich benötige die verschiedenen Fahrzeuge für Führung, Reparaturen und Versorgung der bereits hier stationierten Einsatzkräfte mit Treibstoff und Munition, etwa meiner Stabsunterstützungskompanie, meiner Kommunikationskompanie, dem Brigadestab oder den Militärpolizeikräften.

WAMS: In der Ukraine erleben wir eine Revolution in der Kriegsführung – eine fast starre Front, aber massive Luftangriffe, vor allem mit Drohnen. Sind schwere Einheiten wie Ihre nicht die ersten Opfer im Drohnenkrieg?

Huber: Für uns als Soldaten ist es wichtig, vorbereitet zu sein, damit wir in einem zukünftigen Krieg siegreich sein können. Es handelt sich nicht um den Krieg der Vergangenheit und auch nicht unbedingt um den Krieg der Gegenwart, wie wir ihn jetzt in der Ukraine erleben. Wir müssen vorhersehen, was passieren würde, wenn die NATO sich gegen einen russischen Angriff verteidigen würde. Das ist das Entscheidende, was uns beschäftigt. Es ist wichtig, über die richtige Mischung an Fähigkeiten zu verfügen. Einerseits das, was wir bereits haben, unsere gepanzerten schweren Einheiten, Grenadiere, Infanterie und vor allem unsere Artillerie, um im Falle eines möglichen russischen Angriffs Feuerüberlegenheit zu erreichen. Diese Kräfte ermöglichen es uns, den Weltraum auf klassische Weise zu verteidigen. Dafür brauchen wir neue Fähigkeiten, die gar nicht mehr so ​​neu sind.

WAMS: Also die Lehren aus der Ukraine?

Huber: Ist das Bild eines Krieges mit massivem Drohneneinsatz, das wir in der Ukraine sehen, eine Revolution oder eine Evolution? Ich denke Letzteres. Ganz wichtig ist, dass wir unsere Überlebens- und Widerstandsfähigkeit gegen feindliche Flugzeuge und vor allem Drohnenschwärme und damit unsere Siegesfähigkeit sicherstellen müssen. Hier führt die Bundeswehr Mittel ein, um dies sicherzustellen, beispielsweise den Skyranger, ein mobiles Flugabwehrsystem, das Heereseinheiten oder Konvois schützen soll. Damit wir als großer Heeresverband weiter operieren können, ist ein 360-Grad-Schutz vor Bedrohungen aus der Luft notwendig. Gemeinsam mit der NATO unternehmen wir große Anstrengungen, um dies zu erreichen. Das ist passiver Schutz. Wir brauchen aber auch aktiven Schutz – also Aufklärungsdrohnen in allen Größen. Unsere heutige Aufklärungsreichweite, auch die der Verbände unter meinem Kommando, ist nicht mit der von früher zu vergleichen. Und wir brauchen Kampfdrohnen, die feindliche Systeme zerstören können, intelligente Drohnen, herumlungernde Munition (auch Kamikaze-Drohne genannt, sie kann über einem Ziel lauern, bevor sie angreift, Anmerkung der Redaktion).

WAMS: Kürzlich wurden Drohnen in deutschen Debatten abgelehnt, und jetzt wollen Sie sogar Kamikaze-Drohnen, die Ziele identifizieren und sich beim Angriff selbst zerstören?

Huber: Wollen wir gewinnen können? Dann brauchen wir das, was heute militärische Realität ist. Nach Abschluss der Testphase wird die 45. Panzerbrigade „Litauen“ diese neuen Fähigkeiten mit höchster Priorität erhalten. Um auf den Krieg der Zukunft vorbereitet zu sein, werden wir auch Veränderungen in unseren Strukturen erleben. Die neuen Technologien führen zu neuen Strukturen, in der Bundeswehr und in der NATO. Wir stellen dies vor, und zwar schnell; Unsere Brigade hat auch hier höchste Priorität. Ich sehe diese Entwicklung sehr positiv. Wir stellen sicher, dass wir durchsetzungsfähig und siegfähig sind. Damit leisten wir einen entscheidenden Beitrag zur Abschreckung, denn es ist klar: Hier ist jemand, der sein Handwerk versteht, der Teil der NATO ist.

WAMS: Sie sagen, Ihre Brigade habe Vorrang – aber die Bundeswehr als Ganzes habe gravierende personelle und materielle Probleme.

Huber: Die 45. Panzerbrigade „Litauen“ hat höchste Priorität in der Bundeswehr, da wir uns in höchster Einsatzbereitschaft direkt an der Ostflanke der NATO befinden werden. Wir erhalten alles, was wir zur Erfüllung der Bestellung benötigen. Kampfpanzer Leopard 2A8, Schützenpanzer Puma S1, Artilleriesysteme Panzerhaubitze 2000, Loitering-Munition. Aber das Wichtigste ist, dass dies nicht auf uns beschränkt sein sollte. Als Teil der 10. Panzerdivision, die die Ostflanke verteidigen soll, benötige ich als Brigadekommandeur auch die Fähigkeiten der Division, um das Gefecht erfolgreich führen zu können. Aber die Bundeswehr kann nicht nur eine Brigade gut ausrüsten. Das brauchen wir flächendeckend in der Bundeswehr. Ich bin froh, dass dies angegangen wird, damit sich erfüllt, was die Kanzlerin sagt: die Bundeswehr wieder zur stärksten konventionellen Armee in Europa zu machen.

WAMS: Sie kommen aus der Zeit der Auslandseinsätze und waren zweimal in Afghanistan. Und jetzt kehrt Marsch in die Landesverteidigung zurück – wie geht das?

Huber: Ich bin 1995 in die Bundeswehr eingetreten. Das war eine Armee, die noch stark vom Kalten Krieg geprägt war. Soweit ich als junger Offizier wusste, verfügten die Brigaden über alles, was sie zur Erfüllung ihrer Mission brauchten. In Somalia, Bosnien und im Kosovo hatten die Einsätze jedoch bereits begonnen. Meine Einsätze in Kunduz und Mazar-i-Sharif in Afghanistan, der Zeit des internationalen Krisenmanagements, haben mich und andere Soldaten meiner Generation geprägt. Aber wir sind auch Teil dieser Neuausrichtung auf die Landes- und Bündnisverteidigung geworden. 2017 war ich der erste Kommandeur der multinationalen Kampfgruppe der NATO hier in Litauen und habe erlebt, dass es wieder auf etwas ganz anderes ankommt – nicht auf Gefechte wie in Afghanistan, sondern auf den kombinierten Waffenkampf, auf Großoperationen. Das ist es, was wir ausbilden, und es macht mich stolz, dass jeder in meiner Brigade sich voll und ganz dafür einsetzt. Um eine glaubwürdige Abschreckung zu gewährleisten, damit wir hoffentlich nicht das nutzen müssen, was wir können.

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